虽然顾怀拿下襄阳的过程看起来很轻松，不过就是在赤眉之乱中找准时机推了那么一把，这座天下雄城就落到了他的手里。
但实际上，曾经容纳了几十万人的襄阳，真的是座很大很大的城池。
所以，哪怕顾怀已经用最快、最冷血的手段，将城内的常住人口重新造册，并且实行了极其严苛的十户一保的连坐制。
哪怕街面上十二个时辰都有甲士在不间断地巡逻。
但在这座城池的那些阴暗角落，在那些连绵成片、连官吏和士卒都懒得去涉足的废墟深处。
还依然有着秩序无法完全覆盖的死角。
外城，西坊。
这里是襄阳城破时，遭受赤眉军洗劫最严重的地方之一。
大片大片的民宅被烧成了白地，残垣断壁间长满了半人高的荒草，平日里除了负责清理废墟的劳工，连巡逻的士卒都不愿意往这片死寂的地方钻。
此刻。
一间屋顶塌了一大半的破败茅屋前。
一个瘦弱的身影，正贴着长满青苔的半截土墙，小心翼翼地探出头，左右张望了一番。
确定四周那死寂的废墟里没有任何巡逻甲士的影子后。
她才深吸了一口气，如同做贼一般，动作敏捷地钻进了那间黑漆漆的破屋里。
这是一个约莫十三四岁的少女。
她身上穿着一件破麻布衣裳，头发枯黄，面黄肌瘦，端着一个豁了口的粗瓷黑碗。
碗里，是半碗冷掉的米糊。
这就是如今襄阳城里，那口能让人活下去的、掺杂了无数麸皮和木屑的救命粮。
茅屋里光线极暗，少女端着碗，摸黑往里走了两步。
突然。
黑暗的最深处，一堆凌乱的干草垛里。
毫无征兆地，睁开了一双眼睛。
然后，一股残暴、噬人的凶光，从那双眼睛里缓缓亮起，简直就像是一头被逼入绝境、潜伏在黑暗中随时准备暴起的斑斓猛虎！
只是被这双眼睛盯上的一瞬间。
少女就浑身一僵，呼吸停滞了半分。
“是...是我。”
少女咽了一口唾沫，强忍着恐惧，发出了细若蚊蝇的颤音。
随着这个怯生生的声音在破屋里响起。
那双犹如猛虎般的眼睛，猛地一凝。
随后，那股骇人的凶光如同潮水般迅速褪去。
眼睛，重新闭了下去。
少女这才如释重负地松了一口气，她抹了一把额头上的冷汗，端着碗，摸索着走到了干草垛的旁边。
借着屋顶破洞漏下来的一丝微弱月光。
隐约可以看清，那堆干草里，躺着一座“肉山”。
那是一个体型极其魁梧、甚至可以用骇人听闻来形容的巨汉！
哪怕他此刻蜷缩着躺在地上，那宽阔的肩膀和高高隆起的肌肉，也能让所有见到的人瞠目结舌地想，这个汉子站起来会有怎样的压迫感。
只可惜定睛看去，才会发现汉子身上那件原本应该属于大乾官军的制式军装，早就成了烂布条，裸露在外的胸膛、手臂和大腿上，纵横交错着十几道恐怖的刀伤。
伤口边缘已经发黑结痂，甚至有化脓的迹象--很难想象，一个人受了这么重的伤，流了这么多的血，居然还能活生生地喘气。
“大个子，吃点东西吧。”
少女蹲下身子，将手里那个豁口的粗瓷碗，小心翼翼地递到了巨汉的嘴边。
巨汉没有动。
他闭着眼睛，那张粗犷如岩石般的脸上，几缕青筋因为伤痛而抽动着。
“不吃。”
片刻后，他发出瓮声瓮气的声音。
少女又把碗往前递了递。
巨汉睁开眼，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即又撑起身子，厉声道：
“就算贼军占了襄阳，俺打了败仗，受了重伤，逃不出去，但归根结底，俺还是大乾的兵！”
“更何况，这还是你去城墙下搬了一整天的石头，把手都磨烂了，才换来的口粮！”
“俺是将死之人，吃这玩意儿作甚？拿走！你自己吃！”
他是个粗人。
是个在大乾军营里摸爬滚打、只知道在战场上拿命去换军饷的丘八。
襄阳城破的那天，他在城墙上死战，杀了不知多少贼军，才从城墙上跌落进了死人堆里。
他以为自己死定了。
结果半夜里，他又醒了过来，看着满城的贼军，他从尸体堆里爬出来，一路摸到了这间破屋里等死。
这么多天下来，是这个连走路都打晃的小丫头，躲在废墟里，硬生生地把她续命的水和粮食，塞进了他的嘴里。
这份恩情，太重了。
他不认字，也不懂什么圣人大义。
但他这种人，不怕死，就怕欠别人的。
尤其是欠一个孤苦伶仃的小姑娘。
可...眼下襄阳沦陷，自己又身受重伤，逃走无望，被抓到也只是时间问题，说不定还要拖累这丫头，欠下的恩情，他到底该怎么还啊...
“我吃饱了，我不饿的。”
少女撒了个拙劣的谎，而肚子也很不给面子地发出了一阵长长的轰鸣声。
她的脸顿时红了，在黑暗中显得有些局促，但她依然固执地把碗递到了汉子嘴边，声音里带着一丝哀求：
“大个子，你吃一口吧，你流了那么多血，不吃东西，伤口长不好的。”
汉子沉默无言。
他看着少女那双在黑暗中亮晶晶、充满期盼的眼睛。
又看了看她那双因为搬石头而磨得全血泡、甚至还在渗着血水的小手。
那颗原本在死人堆里被冰冷、绝望填满的心。
突然狠狠地抽搐了一下。
他那张凶神恶煞的脸上，也闪过了一抹笨拙的温柔。
他没有再拒绝，缓缓地伸出那只比少女大腿还要粗壮、布满老茧和血污的大手，小心缓慢地，用指肚捏住了那个破瓷碗的边缘。
然后，端到嘴边，一仰脖子。
那半碗难以下咽、剌嗓子的糠麸糊糊，被他一口吞了下去。
少女见他吃了，终于开心地笑了起来，像个得逞的小狐狸。
“大个子，等你伤好了，你就带我逃出城去吧。”
少女一边接过空碗，一边憧憬着：“城里现在到处都在抓人，那些当兵的虽然不杀人了，但听说私藏粮食或者窝藏...官兵的，全都要杀头，我每天都提心吊胆的，生怕你想不开走出去...”
“等咱们逃出去，你能带我去远一点的地方吗？爹娘都死了，我不知道该去哪儿...”
巨汉沉默地听着。
那双粗大的手掌，在黑暗中死死地握成了拳头。
逃？
往哪儿逃？
襄阳城已经被那帮赤眉反贼占了，外面到处都是兵荒马乱。
他是大乾的兵，他的长官死了，他的兄弟死了，他这条命本来就该丢在城墙上。
他恨透了那些头上绑着红布、把荆襄搅得天翻地覆的乱贼！
若不是伤重至此。
他早就提着刀，去跟那些巡逻的贼兵拼命了，凭他的本事，他起码能拉几十个贼寇一起去死！
可他又该怎么和这个小丫头坦白这些？
“好。”
巨汉瓮声瓮气地答应着，声音里透着一丝悲凉。
“等俺伤好了，俺就带你走，走得远远的。”
然而他才刚刚给出一个不会实现，但起码能稍作慰藉的承诺。
“踏！踏！踏！”
一阵整齐、急促，伴着甲片碰撞的脚步声，在茅屋外的废墟街道上，陡然响起！
少女的脸色瞬间变得煞白，手里那个豁口的粗瓷碗，“啪”的一声掉在地上，摔成了两半。
巨汉那双原本闭上的虎瞳，也在黑暗中，霍然睁开！
杀气，实质般瞬间弥漫了整个草垛！
“军爷！军爷！就是这儿！”
屋外，传来了一个男人谄媚的声音。
“小人亲眼看见的！那个小丫头片子，这几天鬼鬼祟祟的，每次领了粥都不在棚子里吃完，非要端着回这片废墟！”
“这屋里，肯定藏着贼人！”
那是这片坊市里，和少女分在同一个甲的邻居。
连坐制。
这就是顾怀那道政令所带来的，冰冷恐怖的统治力。
一人犯法，十户同罪。
对于这些刚刚从死亡边缘挣扎下来的百姓来说，好死，还真不如赖活着。
他们或许不坏，他们或许也同情这个孤苦伶仃的少女。
但在随时可能被牵连掉脑袋的巨大恐惧面前。
人性的自私和求生欲，会让他们死死地盯着身边哪怕一丝一毫的异常，然后果断地选择举报。
“行了，退下吧。”
一个冷酷的声音在门外响起，那是一名负责巡逻这片坊市的甲士什长。
“围起来！”
伴随着一声令下，十名全副武装的甲士，迅速分散开来，拔刀出鞘，将这间茅屋死死地围在了中间。
而在远处，也已经聚集了一群被动静吸引过来的百姓。
他们远远地张望着，脸上写满了惊恐，但更多的人，则是长长地松了一口气。
抓住了就好。
抓住了，他们这十户人家，就不用跟着一起掉脑袋了。
屋内，少女已经吓得瘫软在了地上，浑身抖得像筛糠一样，大颗大颗的眼泪从那张脏兮兮的小脸上滑落。
完了。
她知道私藏外人是什么罪，她见过那些被砍下来的脑袋。
“别怕。”
一只大手，在黑暗中，轻轻地按在了少女的头顶。
“里面的贼人听着！限你...”
门外的什长上前一步，清了清嗓子，正准备按照惯例，喊话让里面的人乖乖出来受死。
然而，他的话还没说完。
“轰！！！”
一声几乎要震碎所有人耳膜的恐怖巨响！
那面挡在什长面前、原本就摇摇欲坠的破木墙，就像是被攻城槌正面撞上了一般，瞬间四分五裂！
而在漫天飞舞的木屑和烟尘中。
一个庞大的身影，带着一股让人窒息的煞气，如同猛虎下山一般，直接撞碎了房屋，悍然冲了出来！
阳光下。
所有人都看清了这个怪物的模样。
身高九尺，体阔如熊，浑身上下布满了狰狞结痂的刀疤，半干涸的黑血将他染得如同厉鬼。
他没有兵器。
他的手里，竟然直接拎着半截从屋顶上硬生生扯下来的、比成年人大腿还要粗的房梁断木！
“死！”
巨汉发出一声犹如野兽般的狂吼！
他根本没有任何废话，在冲出烟尘的那一瞬间，他手中的那根巨大房梁，就带着呼啸的风声，如同泰山压顶般，朝着那名目瞪口呆的什长狠狠地砸了下去！
“结阵！长枪！”
什长目眦欲裂，他也是上过战场的精锐老卒，见势不妙，立刻嘶吼着举起了手中的圆盾。
“咚！！！”
一声令人牙酸的闷响！
那面足以抵挡强弩射击的圆盾，在这根裹挟着恐怖巨力的房梁面前，简直就像是纸糊的一般！
瞬间凹陷！
庞大的力量透过盾牌，直接砸在了什长的双臂上。
“咔嚓！”
骨头断裂的声音清脆刺耳。
什长惨叫一声，双膝猛地砸在地上，将青石板都砸出了裂纹，整个人连带着变形的盾牌，被硬生生地砸趴在了血泊中！
全场死寂！
远处的百姓吓得捂住了嘴巴，连那些平日里在百姓面前冷酷无情的甲士们，此刻也纷纷倒吸了一口凉气。
这他娘的是什么怪物？！
一击重创什长，巨汉却没有丝毫的停顿。
他就像是感觉不到身上的那些伤势所带来的疼痛一般，猛地转身，那根沉重的房梁在他手里仿佛轻若无物，横向一扫！
“呼--！”
狂风大作！
三名试图从侧面靠近的甲士，连人带刀，直接被这势大力沉的一击扫飞了出去！
半空中传来骨骼碎裂的闷响，三人重重地摔在远处的废墟里，不知生死！
无解。
这是一种建立在纯粹的力量和体魄上的绝对暴力碾压！
“放箭！用长枪捅他！他受了伤，撑不了多久！”
什长已经双臂尽断，狼狈跪在血泊里生死不知，但立刻有人接替了指挥，嘶声狂吼，剩下的六名甲士终于反应了过来。
他们不再试图近身肉搏，而是迅速拉开距离，三名长枪甲士架起枪阵，两名最外围的士卒也迅速拈弓搭箭。
“嗖！”
两支破甲羽箭，带着破空声，狠狠地射向了巨汉的胸膛！
距离太近了，又有枪阵限制，以巨汉那庞大的体型，根本无法躲避。
“噗！”
两支羽箭深深地扎进了他的左肩和肋下！
然而。
巨汉甚至连眉头都没有皱一下。
他低吼一声，浑身肌肉猛地一绷，那虬结的肌肉竟然死死地卡住了羽箭，让其无法再深入半分！
“给俺...滚开！”
巨汉不仅没有后退，反而迎着羽箭长枪，大步向前跨出！
就在他发力的那一瞬间。
他身上那些原本已经勉强结痂的恐怖刀伤，因为彻底放开力道的剧烈动作，骤然崩裂！
殷红的鲜血，如同喷泉一般，从他那庞大的身躯上喷涌而出，瞬间将他染成了一个真正的血人！
但他依然不管不顾。
手中那根已经沾满鲜血的房梁，再次呼啸着砸出！
“砰！”
持枪甲士的长枪被硬生生砸断，连带着胸前的铠甲凹陷，大口吐血倒飞而出。
另一名试图从背后接近的甲士则是被他单手拎起，轻若无物地扔向了那两名射箭士卒，将他们砸翻在地。
太强悍了！
这种绝世的武力，让在场所有人都由衷地感到心悸。
好在，人力终有穷尽之时，更何况，巨汉本就是重伤之躯，又在这几天里滴米未进，几乎就是吊着最后一口气。
随着伤口的崩裂，血液大量流失。
巨汉的动作，终于还是慢了下来。
他的呼吸变得粗重，眼前的视线也开始模糊。
而街角处，更多的巡逻甲士听到动静，正在源源不断地涌来。
十几杆长枪，如同一片枪林，趁着巨汉力竭的瞬间，从四面八方同时刺出！
“扑哧！”
几杆长枪穿透了他大腿和手臂的肌肉。
巨汉发出一声痛苦的咆哮，单膝跪倒在地，那根房梁也重重地砸在地上。
“上套索！锁住他！”
后方赶来的军官大吼。
几张用生牛皮浸油制成的坚韧套索，呼啸着从半空中罩下，死死地套住了巨汉的脖子、手臂和双腿！
“拉！”
十几名精壮的甲士分别拉住套索的另一端，同时发力，向后猛拽！
“吼--！”
巨汉在网中疯狂地挣扎着，宛如一头被困住的绝世凶兽，那恐怖的力量，甚至让拉着绳索的十几名甲士被拖拽得向前滑行了好几步！
在不知道多少次的拉锯后，巨汉终于力竭。
他被十几根绷紧的绳索死死地束缚在原地，浑身浴血，再也无法动弹分毫，大批的甲士一拥而上，将他死死地压在泥水里，用最粗的铁链将他五花大绑。
直到这一刻。
整条街道，才终于安静了下来。
周围的百姓，以及仍然抓着套索的甲士，看着那个被制服的怪物，全都齐齐地松了一口气。
这真的是人吗？
“放开他！你们放开他！”
就在这时。
一声凄厉的哭喊，打破了这片死寂。
那个原本躲在破屋里的瘦弱少女，不知道从哪里生出了一股勇气。
她跌跌撞撞地从废墟里跑了出来，扑到巨汉的身边，试图用那双满是血泡的小手，去解开那些坚韧的牛皮绳索。
“找死！”
一名军官脸色铁青，拔出长刀，刀尖直指地上的少女。
“窝藏贼人，抗拒官军！”
“把这个小贱人也一起抓起来！按军令，就地正法！”
两名甲士立刻上前，粗暴地揪住少女的头发，将她拖到了一旁。
少女发出痛苦的惨叫，但依然拼命地向着巨汉的方向伸出手，眼泪冲刷着她脏兮兮的脸颊。
“闭嘴！”
突然。
被绳索和锁链死死困住的巨汉，发出了一声怒吼！
这声怒吼，不是冲着那些甲士，而是冲着那个哭泣的少女。
巨汉猛地转过头，那张布满鲜血的脸上，原本那丝笨拙的温柔消失得无影无踪，取而代之的，是极其狰狞和凶狠的神色。
“谁他娘的要你多管闲事？！”
他死死地盯着少女，眼神里透着一股让人毛骨悚然的疯狂。
“老子是官兵，你不过就是个贱民！”
“老子摸进你的屋子，用刀架在你的脖子上，逼你给老子找吃的，逼你给老子打探情况！”
“你这蠢货，还真当老子是个好人？！”
巨汉的咆哮声在街道上回荡。
军官愣住了。
两名抓着少女的甲士也愣住了。
少女更是呆呆地看着那个面目可憎的巨汉，似乎不明白他为什么突然翻脸。
巨汉也不想解释，他看着军官，轻蔑地吐出一口血水。
“这蠢货是被俺挟持的，她什么都不知道！”
“要杀要剐，冲俺来！”
“拿个小娘们撒气，算什么英雄好汉？！”
军官皱了皱眉头。
其实明眼人都能看出来，刚才少女扑上来的举动，绝对不像是被胁迫的。
但...
这巨汉如此悍勇，刚才又杀了他们那么多弟兄。
军官现在满脑子只想赶紧砍了这个怪物的脑袋，以绝后患。
“既然你急着找死，那就成全你。”
军官冷笑一声，挥了挥手。
“这贼人拒捕杀伤人命，罪大恶极。”
“无需上报，就地斩首！”
一名手持大刀的士卒，面无表情地走了出来。
十几个士卒拉紧了手中绳索锁链，两名甲士用长枪死死地压住巨汉的肩膀，逼迫他跪在青石板上。
巨汉没有反抗。
他只是费力地转过头，深深地看了一眼那个依然被甲士按在地上、泣不成声的少女。
那双犹如疯虎般的眼眸深处。
藏着一丝无人察觉的温柔。
“小丫头。”
他在心里默默地念道。
“你那半碗糊糊，俺这辈子还不了了。”
“来世，俺给你做牛做马，再还你这份恩情罢！”
他收回目光，仰起头。
闭上了眼睛，脖颈上的青筋暴起，等待着那刀锋落下。
就在士卒高高举起大刀，即将劈下的一瞬间。
“慢着！”
一道带着几分散漫、与肃杀气氛格格不入的声音，从人群后方悠悠地传了过来。
然后，让那把刀，停在了半空。