铁壁城外，西南官道。
秋风卷起黄尘，一支十余人组成的精悍马队正疾驰而行。
林烽一身黑色劲装，腰挎“断岳”，走在最前。
他身后，苏璇玑换回了便于行动的男装，身旁是两名玲珑阁派来的帮手——一个是精于寻龙点穴的堪舆师“地听”，另一个是擅长破解古法机关的“锁魂”。
马蹄踏碎官道上的枯叶，一行人向着那片地图上空白的区域疾驰而去。
根据苏璇玑从玲珑阁秘档中翻出的残片记载，“月儿泉”位于一片名为“鬼哭戈壁”的死亡地带深处。那里没有路，只有干涸的古河床和风蚀的雅丹地貌。
行了三日，地貌逐渐荒凉。
第四日黄昏，队伍在一处背风的岩壁下休整。
“地听”蹲在地上，将一只装满清水的青铜碗放在沙砾上。碗中的水纹丝不动，但他却皱紧了眉头：“不对劲。按方位，月儿泉该到了，可地脉之气全无，像是……被什么东西截断了。”
“截断了？”苏璇玑蹙眉，走到岩壁边仔细观察，“林将军，你看这石壁上的风蚀痕迹。”
林烽走近，借着最后一抹残阳，眯眼看去。风蚀纹路杂乱无章，但在离地一丈高处，却有一道极其整齐、如同刀削般的横向痕迹。
“这是人为的。”林烽伸手摸了摸那道痕迹，指尖传来一阵冰冷的触感，“有人在这里竖起过一面巨大的石墙，挡住了通往月儿泉的路。日久后石墙和岩壁缝隙被灰尘野草覆盖，表面上就看不出来路了。”
“挡路？”地听骇然，“前朝皇家矿场，为什么要筑墙挡路？难道矿坑后面……有什么不干净的东西？”
“不管有什么，既然挡了路，那就劈开它。”林烽冷冷道。他拔出“断岳”，刀锋在夕阳下泛起幽蓝的冷光。
众人退后数步。
林烽深吸一口气，手腕发力，对着那道风蚀痕迹最薄弱处，一刀斩出！
没有惊天动地的巨响，只有一声极细微的“咔嚓”声。
那看似坚硬的岩壁，竟如同豆腐般被整齐地切开一道巨大的缝隙！
风沙从缝隙中呼啸而出，带着一股陈腐了百年的铁锈味。
“开了！”地听惊呼。
林烽收刀入鞘，率先钻进缝隙。
缝隙之后，是一片死寂的废弃矿坑。
残阳的余晖勉强照进这片被高大石墙围住的盆地。眼前的一切，让见惯了矿场的林烽也感到心惊。
这不是天然形成的盆地，而是一座被彻底挖空的山体。矿坑边缘，还能看到当年人工开凿的栈道痕迹，像一圈圈腐烂的巨蟒，缠绕在死灰色的岩壁上。
坑底没有水，只有堆积如山的废石渣和几处坍塌的木质井架，在暮色中张牙舞爪。
空气里弥漫着一股奇怪的味道，像是铁锈，又混合着某种腐烂植物和……淡淡的硫磺味。没有鸟兽，没有虫鸣，这片被高墙围住的土地，仿佛被时间遗忘了。
“好狠的手段。”苏璇玑蹲下身，用手指捻了捻脚下的泥土，语气凝重。
“前朝皇家内库要废弃一处高品位银矿，不是简单的封矿，而是用石墙彻底切断了进出通道，让所有设施和矿脉一起烂在里面。这是为了防止任何人再找到，或者……防止里面的东西出来。”
“里面的东西？”地听打了个寒颤，环顾四周，“苏姑娘，你上次说的‘人祸’，该不会是指矿里有吃人的怪物吧？”
“若是怪物，反倒好办了。”林烽的声音在空旷的矿坑里显得格外冷硬。
他走到矿坑边缘，查看那些腐朽的栈道，“前朝末年，天下大乱，皇权更迭。最有可能的情况是，看守此矿的军队或官员，为了独吞矿藏，或者防止资敌，采取了最极端的方式——他们不仅封了矿，还可能……坑杀了所有矿工。”
众人闻言，心头都是一沉。这意味着，他们要面对的不仅是自然的险阻，还有可能是人为的、埋藏了数十年的血仇与怨念。
“看那里。”林烽指向矿坑底部，一处相对完好的石砌建筑群。那是当年的矿场办公区和冶炼区。建筑群中央，有一座尤其坚固的石堡，门窗都用粗铁条封死，像一座小型监狱。
“那里应该是当年的银库或者核心账房。”苏璇玑顺着林烽的手指看去，“如果我们能进去，或许能找到当年的账目，甚至……还没来得及运走的银锭。”
“但是怎么下去？”锁魂皱眉，“那些栈道看着全都朽了，踩上去就是个死。”
林烽观察了一下地形，指着一条从他们脚下蜿蜒向下的、相对平缓的废石堆：“走这条‘之’字形废石路。小心点，跟紧我。”
队伍开始向下探索。每一步都踩在松动的碎石上，发出哗啦啦的声响，在死寂的矿坑里回荡，听得人心头发慌。
越往下，空气中的硫磺味和腐败味就越浓。偶尔有枯骨从石缝里露出来，有人的，也有马的，早已风化成灰白色。
走到矿坑底部，那股压抑感更强了。周围的岩壁不是普通的岩石，而是一种夹杂着暗红色条纹的怪石，仿佛凝固的血痂。
“这石头不对劲。”地听凑近岩壁，用手敲了敲，“声音发闷，不像普通矿石。而且，你们看这颜色……”
林烽伸手摸去，指尖传来一种奇异的、略带粘腻的触感。他猛地缩回手，借着最后的天光仔细查看，脸色骤变：“这不是石头！这是……胶泥混合了矿渣、血和某种粘合剂，人工浇筑出来的‘伪岩’！”
“人造岩壁？”苏璇玑大为震惊，“耗费如此巨大的工事，就为了把矿坑围起来？前朝皇家是疯了吗？”
“不是围起来。”林烽环顾四周，眼神锐利如刀，“这是封印。用最坚固的人造岩壁，把整个矿坑彻底封死。”
“那我们……”锁魂咽了口唾沫，“我们现在岂不是在盒子里面？”
林烽没有回答，他大步走向那片石砌建筑群。建筑群里积满了厚厚的灰尘，桌椅板凳东倒西歪，仿佛主人刚刚离开。他们找到了当年的冶炼炉，炉膛里还残留着冷却的银碴。也找到了宿舍，床铺上甚至还留着破烂的被褥。
最后，他们来到了那座像监狱一样的石堡前。厚重的铁门虚掩着，门闩早已锈断。
林烽用断岳刀鞘推开铁门，发出刺耳的“嘎吱”声。
石堡内部漆黑一片，弥漫着一股更浓烈的霉味和……淡淡的，若有若无的腥甜味。
“小心。”林烽低声警告，当先走入。