“每人一把，挑最精锐的三十个弟兄。”林烽拿起一把寒鸦，手腕一抖，刀锋划破空气，发出一声尖锐的鸣响，竟将案几的一角悄无声息地削了下来。
徐天德看得眼热，大手一挥：“把老子那匹最快的马牵来！今日，让那帮蛮子尝尝厉害！”
半日之后，黑水河畔。
蛮族先锋部队正耀武扬威地渡河。他们知道大燕边军装备低劣，通常会在岸边远远放箭，不敢近战。
然而今日，对岸的芦苇荡中，突然杀出一队不过三十人的骑兵。
“大燕的送死队吗？”蛮族前锋嗤笑一声。
但下一秒，笑声凝固了。
那三十名大乾骑兵，并未减速，反而加速冲锋。
徐天德一马当先，手中寒鸦刀横扫而出。
“噗——！”
没有金铁交鸣的巨响，只有利刃切入血肉的闷响。一名蛮族百夫长的铁甲，连同他的身体，被一刀两断！断口平滑如镜，连血液都来不及喷出。
三十把寒鸦刀，如同三十道死亡的旋风。蛮族引以为傲的复合弓、精铁弯刀，在寒鸦面前如同纸糊。刀光过处，人仰马翻，甚至连战马的铠甲都被轻易撕裂。
“撤退！快撤！”幸存的蛮族兵疯了一样往回跑，他们遇到了魔鬼。
芦苇荡中，林烽勒住战马，冷冷地看着这一幕。
“守备，追吗？”亲兵问道。
“不追。”林烽淡淡道，“留几个活口回去报信。告诉他们，铁壁城，不再是软柿子了。”
只要刀在，城就在。
铁壁城守备府，书房。
烛火摇曳，林烽面前摊开的，是韩韬刚送来的军需账目。数字冰冷，却字字如刀，刻在心头。
“亏空这么大？”林烽的指节叩在桌案上，发出沉闷的响声。
韩韬面色凝重，指着账目：“守备，朝廷今年的饷银，只发了三成。燕山矿场虽已收回，但复产、技改、供养新编的骑兵……处处都要银子。府库里，现在连下个月的粮草钱都凑不齐。”
徐天德在一旁搓着手，嗓门压得低低的，却掩不住火气：“他娘的！那帮京里的老爷，就知道克扣！没饷银，弟兄们喝西北风去？”
林烽沉默着。如今刀有了，矿有了，却卡在了最庸俗也最致命的“钱”上。没有银子，再锋利的刀也是废铁，再精锐的兵也要散伙。
“朝廷那边，有说法吗？”林烽问。
“工部和新任的户部侍郎只推说各处都要用度，让咱们……暂且克服一下。”韩韬苦笑，“克服？拿什么克服？”
克服？林烽冷笑。他忽然想起苏璇玑伤愈后，曾与他闲聊时提过一嘴。她说前朝末期，朝廷在西北秘密勘探并发掘过几处高品位银矿，但其中一处最大的，在即将产出前夕，连同矿脉、工匠、护卫一起，离奇地废弃了。官方理由是“矿脉枯竭”，但民间一直有传闻，说是挖到了不干净的东西，或是触怒了山神。
当时只当是奇闻，此刻却像一道闪电劈进林烽脑海。
前朝废弃的银矿……秘密勘探……高品位……
如果真有这样一个矿，哪怕只找到一部分，眼下的困局便迎刃而解！
“苏璇玑现在何处？”林烽突然问。
“应该在府库，帮着清点和整理从凌家、司空家抄没来的那些文书账册。”韩韬答道。
“去请她过来。”林烽站起身，“就说，有要事相商，关乎铁壁城存亡。”
不多时，苏璇玑随亲兵走入书房。她伤势已大好，只是脸色依旧有些苍白，穿着一身便于行动的素色衣裙。
“守备相召，可是军需有了着落？”苏璇玑见气氛凝重，直接问道。
林烽将账目推到她面前，简要将困境说明，然后紧紧盯住她的眼睛：“苏姑娘，你之前提及的前朝秘银矿，详情如何？尤其是位置。”
苏璇玑听到林烽问起银矿，她沉吟片刻，道：“前朝‘天佑’年间，确有过一次大规模的秘矿勘探，由当时的皇家内库直接管辖，卷宗被列为绝密。我父亲曾偶然接触到一些残片，提及西北方向有一处名为‘月儿泉’的废弃矿区，传闻银品位极高，但开采不到一年便遭遗弃。”
“月儿泉……”林烽咀嚼着这个名字，“具体方位？”
“这就不清楚了。”苏璇玑摇头，“前朝灭亡时，这类绝密卷宗大多被销毁或带走。我父亲留下的笔记里，也只有‘月儿泉’这个地名，以及‘非矿脉竭，乃人祸也’的批注。暗示废弃并非资源原因，而是人为灾祸。”
“人祸？”徐天德凑过来，“难道是矿工暴动？还是被敌国端了？”
“都有可能。”苏璇玑看向林烽，“守备是想去找这个银矿？”
“眼下缺银，如等米下锅。”林烽毫不掩饰，“若真有前朝遗留的高品位银矿，哪怕只剩一个废坑，也值得去探一探。总比坐等朝廷那点可怜饷银强。”
苏璇玑沉吟片刻，分析道：“守备，此事需慎之又慎。第一，前朝废弃之物，必有人看守。能令皇家内库都放弃并封锁消息，看守者的力量绝不可小觑。第二，月儿泉的具体位置，我们一无所知。第三，即便找到，重新开采也非一日之功，远水难解近渴。”
林烽走到墙边，手指划过北疆地图，最终停在铁壁城西南方向一片空白区域：“远水解不了近渴，但如果不去找，就永远只有渴死。至于位置和看守者……”
他转过身，目光灼灼地看向苏璇玑：“苏姑娘，你熟悉前朝典故和机关秘辛。这次，需你随我一同去。目标，找到‘月儿泉’，弄清所谓‘人祸’究竟是什么，并尝试取回一部分现成的银子，哪怕是前人留下的残渣，也够解燃眉之急。”