靖南王的宴会定在初五，但提前三天，林逸就收到了正式的请帖。
请帖是烫金的，上面写着“林逸先生亲启”，字迹工整漂亮。送来请帖的不是普通的王府仆从，而是陆文轩本人。他穿着一身崭新的绸袍，笑容满面，看起来心情不错。
“林先生，王爷特意吩咐，让在下亲自来送请帖。”陆文轩坐在钱庄的客厅里，喝着茶，“这次宴会，是王爷每年一次的‘菊宴’，在广州城里是顶顶要紧的大事。能被邀请的，不是达官贵人，就是名商大贾。林先生第一次来就被邀请，可见王爷对你的重视。”
林逸接过请帖，翻来覆去地看了看，然后收进怀里。
“多谢王爷抬爱。小人一定准时到。”
“好。”陆文轩站起来，又从袖子里掏出一张纸，递给他，“这是宴会的规矩，林先生先看看。王府不比外面，有些忌讳要避开。”
林逸接过来一看，上面写着十几条规矩——不能带兵器、不能穿白衣、不能在王爷面前提起“朝廷”二字、不能直视王爷超过三秒……林林总总，看得人眼花缭乱。
“陆长史，这‘不能直视王爷超过三秒’是什么意思？”
“王爷的眼睛受过伤，见不得强光。被人直视太久，会不舒服。”陆文轩解释道，“总之，林先生到时候低着头就是了。”
林逸点点头，把规矩收好。
陆文轩走后，柳明从后堂出来，脸色不太好看。
“这规矩也太多了。靖南王这是把自己当皇帝了？”
“比皇帝还威风。”林逸冷笑一声，“皇帝至少还要顾及言官，靖南王在岭南，连这层顾忌都没有。”
“那你打算怎么办？”
“该怎么办就怎么办。”林逸站起来，“去给沈千山写封信，告诉他我要进王府了。”
当天晚上，密信通过锦衣卫的渠道送了出去。
初五那天，林逸换了一身新做的青色长衫，头发梳得整整齐齐，带着柳明，去了靖南王府。
王府门前张灯结彩，车马如龙。门口停满了轿子和马车，来的都是广州城里有头有脸的人物。林逸递上请帖，门口的管事看了一眼，态度立刻变得恭敬。
“原来是林先生。王爷吩咐了，林先生来了，直接请到正厅。”
林逸跟着管事穿过几道回廊，到了一间宽敞明亮的大厅。
大厅里已经坐了不少人，分成两排，左边是官员和武将，右边是商人和士绅。每个人的面前都摆着一张矮桌，桌上放着酒菜和果品。
管事的把林逸安排在右边第三位——这个位置不算最前面，但也不靠后，算是中等偏上的位置。林逸坐下之后，扫了一眼在座的人。
左边第一位空着，估计是留给某个重要人物的。左边第二位坐着一个穿武将官服的中年人，满脸横肉，眼神凶狠，一看就不是善茬。右边第一位坐着梁正源——广州布商的首领，看到林逸来了，朝他微微点头。
林逸刚坐下，就感觉到一道目光落在自己身上。
他顺着目光看过去，看到右边最末的位置上，坐着一个年轻女子——
慕容姑娘。
她今天换了一身淡紫色的衣裙，头上戴了一支白玉簪子，看起来比上次在钱庄时多了几分贵气。她手里端着一杯茶，正似笑非笑地看着林逸。
林逸朝她微微点头，算是打了招呼。慕容姑娘没有回应，只是低头喝茶。
“靖南王到——”
一声高喊，大厅里所有人都站了起来。
林逸跟着站起来，低着头，用余光打量着走进来的人。
靖南王朱桓，四十多岁，身材高大，穿着一身玄色蟒袍，腰间系着金带，走起路来虎虎生风。他的脸上有一道疤，从左眉梢一直延伸到太阳穴，看起来触目惊心。他的眼睛——正如陆文轩所说——微微眯着，像是怕见光。
“都坐吧。”朱桓的声音低沉浑厚，带着一种不容置疑的威严。
众人坐下。朱桓在主位上坐好，目光扫过在场的每一个人。扫到林逸的时候，停了一下。
“你就是林逸？”
林逸站起来，拱手行礼：“小人林逸，拜见王爷。”
“坐下吧。”朱桓摆摆手，“不用多礼。本王听说过你的事。韶州的铸钱局、钱庄、飞票，搞得不错。”
“王爷过奖。小人不过是运气好，碰上了周知府赏识。”
“运气？”朱桓笑了一声，“本王在岭南二十年，见过不少人。靠运气的，都活不长。你能从韶州的矿场里爬出来，靠的不是运气。”
林逸没有说话，只是低着头。
朱桓没有再追问，而是举起酒杯：“来，诸位，今天是本王一年一度的菊宴。大家不必拘礼，尽情吃喝。”
众人举杯，齐声道：“谢王爷。”
宴会正式开始。
歌舞、酒菜、觥筹交错。林逸一边应付着旁边商人的寒暄，一边暗中观察着在场的人。
左边第一位空着的位置，始终没有人坐。他很好奇，这个位置是留给谁的。
答案在宴会进行到一半的时候揭晓了。
“慕容先生到——”
林逸的心跳了一下。
慕容先生？
一个六十来岁的老人走了进来。他穿着一身灰色的道袍，头发花白，面容清瘦，但精神矍铄，一双眼睛亮得吓人。他走路的速度不快，但每一步都很稳，像是踩在棉花上，没有声音。
林逸注意到，在场的所有人——包括靖南王朱桓——都站了起来。
“慕容先生，请坐。”朱桓亲自指着左边第一个位置，语气里带着几分恭敬。
老人点点头，坐下。
林逸的心里翻起了惊涛骇浪。
慕容先生。慕容姑娘。
这个老人，和那个年轻女子是什么关系？靖南王对他如此恭敬，他到底是什么人？
“林先生？”旁边一个商人小声说，“你不知道慕容先生是谁？”
“请指教。”
“慕容先生叫慕容远，是慕容世家的家主。”商人压低声音，“慕容世家是岭南第一世家，在岭南经营了上百年，比靖南王来得还早。靖南王刚到岭南的时候，全靠慕容世家帮忙才站稳脚跟。所以王爷对慕容先生，一向是敬重的。”
林逸点点头，又问：“那慕容姑娘呢？”
“慕容姑娘是慕容先生的孙女，叫慕容晴。听说从小就聪明过人，琴棋书画样样精通，还会武功。慕容先生把她当掌上明珠，走到哪都带着。”
林逸心里有了数。
慕容晴——那个来钱庄存了一万两银子的年轻女子，是慕容世家的千金。
这个信息太重要了。
宴会继续进行。酒过三巡，朱桓放下酒杯，拍了拍手。
歌舞退下，大厅里安静下来。
“诸位，”朱桓的声音响起，“今天是菊宴，按老规矩，大家都要露一手。或是吟诗，或是作画，或是献上奇珍异宝。谁的东西最好，本王有赏。”
众人纷纷献宝。有人献上一幅名画，有人献上一块宝玉，有人当场吟诗一首。林逸坐在位置上，没有动。
他没有准备东西。不是忘了，而是故意的。
轮到他的时候，朱桓看着他：“林逸，你的呢？”
林逸站起来，拱了拱手：“王爷，小人没有准备宝物。但小人有一句话，想献给王爷。”
“什么话？”
“王爷在岭南二十年，兵强马壮，百姓安居。但小人斗胆问一句——王爷的钱，够用吗？”
大厅里一下子安静了。
所有人的目光都集中在林逸身上。
朱桓的眼睛眯得更厉害了，那道疤在灯光下显得格外狰狞。
“你什么意思？”
“小人没有别的意思。”林逸不慌不忙，“小人只是觉得，王爷的钱，花得不够聪明。”
“放肆！”左边那个武将模样的中年人拍案而起，“你一个流放犯，也敢对王爷指手画脚？”
朱桓抬手，制止了他。
“让他说完。”
林逸深吸一口气，继续说：“王爷在岭南养了多少兵，小人不知道。但小人知道，养兵要花钱。钱从哪里来？从税来。税从哪里来？从商来。但王爷，广州的商人们，手里没有好钱。”
他顿了顿，看了看在座的商人。
“市面上流通的全是私铸劣钱，成色差、分量轻、老百姓不认。商人们收了劣钱，买不到东西；老百姓手里有劣钱，花不出去。货物积压在仓库里，卖不动。税自然也就收不上来。”
朱桓沉默了一会儿，然后说：“你的意思是，让本王铸好钱？”
“不是铸好钱。”林逸说，“是让好钱流通起来。小人在韶州搞的钱庄和飞票，就是这个道理。飞票不是钱，但比钱好用。轻便、安全、信誉好。商人们用飞票做生意，不用背着几十斤铜钱到处跑；老百姓用飞票买东西，不用担心收到劣钱。”
“你的飞票，本王听说过。”朱桓的声音听不出喜怒，“但那是韶州的东西。在广州，本王有自己的钱。”
“王爷的钱，成色如何？”林逸反问。
朱桓的脸色变了。
广州的私铸钱，成色有多差，他当然知道。那些钱里掺了大量的铅和锡，铸出来的时候还好，放几个月就发黑发脆，有的甚至用手一捏就碎。老百姓管这些钱叫“黑心钱”，虽然不敢明说，但私底下骂声一片。
“林逸，”朱桓的声音冷了下来，“你到底想说什么？”
“小人想说的是——王爷如果愿意，小人可以帮王爷铸更好的钱。成色足、分量够、老百姓认。而且，小人的钱庄，可以帮王爷把飞票推广到整个岭南。到时候，王爷不用加税，不用搜刮，光是飞票的利润，就够养十万大军。”
大厅里鸦雀无声。
所有人的目光都在林逸和朱桓之间来回移动。
朱桓盯着林逸看了很久，那道疤在灯光下显得格外醒目。
然后，他突然笑了。
“好一个林逸。”他端起酒杯，“本王在岭南二十年，敢跟本王这么说话的人，你是第一个。”
他喝了一口酒，放下杯子。
“你的话，本王记住了。但本王要看看，你说的能不能做到。”
“小人愿意证明给王爷看。”
“怎么证明？”
“给小人三个月的时间。三个月之内，小人让广州的市面上，再也见不到一枚劣钱。”
朱桓的眼睛亮了。
“好！就三个月。”他站起来，“来人，给林先生换座。坐到慕容先生旁边来。”
林逸换了座位，坐在慕容远的旁边。
老人看了他一眼，没有说话，只是微微点了点头。
宴会继续进行，但林逸的心思已经不在宴会上了。
他知道，今天的这场“表演”，只是第一步。靖南王给了他三个月的时间，但这三个月里，他的一举一动都会被监视、被考验。
如果成功了，他就是靖南王面前的红人。
如果失败了——
他不敢想。
宴会结束后，林逸走出王府，深深地吸了一口气。
夜风吹过来，带着桂花的香味。
“林先生。”一个清冷的声音从身后传来。
林逸回头，看到慕容晴站在王府门口的石狮子旁边，月光照在她脸上，像是在发光。
“慕容姑娘。”
“你今天胆子很大。”慕容晴看着他，“在广州，没有人敢这么跟王爷说话。”
“我只是说了实话。”
“实话？”慕容晴笑了一下，笑容很短，但很好看，“林先生，实话是最不值钱的东西。王爷看重的是结果，不是实话。”
“那姑娘觉得，我能做到吗？”
慕容晴没有回答，而是从袖子里掏出一样东西，递给他。
林逸接过来一看——是一块令牌。铜制的，上面刻着一个“慕容”二字。
“这是我慕容家的令牌。有了它，你在广州城里做事会方便很多。”
“姑娘为什么帮我？”
慕容晴看着他，眼神复杂。
“因为我觉得，你说的是对的。”她转身走了几步，又停下来，“还有——我爷爷让我告诉你，他很欣赏你。”
说完，她头也不回地走了。
林逸站在月光下，手里捏着那块令牌，心里百感交集。
慕容世家。
靖南王。
锦衣卫。
他在这三股势力之间，走钢丝一样地走着。
但至少，今天这一步，他走稳了。
回到钱庄，柳明还在等他。
“怎么样？”柳明急切地问。
“见到了。靖南王给了我三个月的时间，让我证明自己。”
“三个月？证明什么？”
“证明我能让广州的市面上，再也见不到一枚劣钱。”
柳明倒吸一口凉气：“这怎么可能做到？广州的劣钱流通了十几年，根深蒂固……”
“所以需要办法。”林逸坐在椅子上，揉了揉太阳穴，“柳明，帮我准备几样东西。”
“什么东西？”
“纸、笔、墨。还有——明天一早，帮我去请梁正源和那几个布商过来。我要跟他们商量一件事。”
“什么事？”
“收劣钱。”林逸的眼神变得锐利，“用我的飞票，收市面上所有的劣钱。一斤劣钱，换一两飞票。”
柳明愣住了：“你疯了？收劣钱干什么？”
“熔了。”林逸站起来，走到窗前，“劣钱里虽然掺了大量的铅和锡，但还是有铜的。把铜提炼出来，铸成新钱。剩下的铅和锡，也有用处。”
“可是……这得花多少银子？”
“靖南王存了一万两，慕容晴存了一万两，梁正源他们存了五千两。加上我们自己金库里的现钱，够了。”
柳明张了张嘴，想说什么，但最终没有说出口。
他知道，林逸决定的事，谁也改变不了。
“好。我去准备。”
柳明走后，林逸一个人站在窗前，看着广州城的夜色。
三个月。
他要在这三个月里，把广州的货币市场翻个底朝天。
这不是一件容易的事。
但他有“天工智库”，有锦衣卫做后盾，有慕容世家递来的橄榄枝，有靖南王给的三个月期限。
够了。
夜风吹过，带来远处江面上的渔火。
林逸闭上眼睛，在心里默默地说——
三个月后，我要让整个岭南，变天。
（第二十章完）