何雨柱骑着那辆擦得锃亮的大飞鸽，脚下蹬得飞快，车铃铛“叮铃铃”按得那叫一个脆响。
那股子意气风发的劲头，跟身后那座愁云惨淡、仿佛笼罩在阴霾里的四合院，简直是两个世界。
许大茂推着他那辆除了铃铛不响哪都响的破车，呼哧带喘地跟在后头。
这小子今儿个也没了往日的阴鸷劲儿，脸上挂着一种近乎变态的兴奋红晕，鼻涕泡冻出来都顾不上擦。
“柱爷！嘿！慢点儿哎，等等兄弟！”
何雨柱一捏闸，单脚撑地，回过头乐了，哈出一口白气：
“茂爷，您这是怎么着？”
“大清早的脸红脖子粗，家里遭了贼，您还得赶着去厂里放两场电影庆祝一下？”
许大茂紧赶慢赶追上来，也不恼，反而笑得更欢了
。他从兜里掏出一包皱巴巴的大前门，熟练地抖出一根递过去，自己也叼上一根，凑到何雨柱划着的火柴上点着。
深吸一口，那张标志性的长脸在青灰色的烟雾里笑得直抽抽，跟个偷了腥的黄鼠狼似的。
“庆祝！必须庆祝！哪怕放三天三夜电影我都乐意！”
许大茂吐出一口烟圈，往四合院方向狠狠啐了一口带冰碴子的唾沫。
“柱爷，您是走得早没瞧见刚才那一幕精彩大戏！”
“阎老抠那老东西，晕过去掐人中才醒，醒过来第一句话不是喊疼，是嚎丧似的喊‘我的咸菜钱呐’！”
“那动静，比杀猪还惨！”
“还有刘海中，那胖脑袋撞柱子撞得砰砰响，跟庙里和尚敲木鱼似的，我都怕他把廊柱给撞折了！”
说到这，许大茂压低了声音，眉飞色舞地比划着：
“哪怕我自个儿也丢了三百块，只要一想这帮孙子底裤都输没了，我就觉得这钱丢得值！”
“这心里头啊，就跟大夏天三伏天里喝了一大碗冰镇酸梅汤一样，从头顶心爽到了脚后跟，透着股难以言喻的爽利劲儿！”
何雨柱接过烟别在耳朵上，推着车跟许大茂并排走，嘴角带着点琢磨事儿的笑：
“这就叫恶人自有天收。”
“平时一个个算盘珠子拨得震天响，恨不得从石头里榨出二两油来。”
“这回好了，全给那‘义贼’做了嫁衣，这就叫现世报。”
“义贼？嘿，这词儿用得妙！太贴切了！”
许大茂竖起大拇指，贼眉鼠眼地四下看了看，神秘兮兮地凑过来。
“柱爷，您说这贼是不是跟咱们院有仇啊，专挑那几个大户下手！”
“而且藏得那么严实都能翻出来，神了！”
“简直就是咱们肚子里的蛔虫啊！”
何雨柱斜了他一眼，意味深长地说：
“谁知道呢？”
“保不齐是哪路过路的神仙看不惯这院里的乌烟瘴气，下凡来搞搞卫生，顺手除四害了。”
两人对视一眼，心照不宣地嘿嘿直乐，那幸灾乐祸的笑声在清冷空旷的胡同里传出老远，惊飞了树上的几只麻雀。
笑罢，何雨柱把烟点上，看似随意地问了一句：
“茂爷，说正经的，三百块在这个年头可不是小数目，那是普通工人一年的嚼谷。”
“你要是手头紧，我在银行里还存了点，回头取出来先借你周转周转。”
“咱们兄弟归兄弟，谁跟谁不是？”
许大茂一听这话，愣了一下，脚下的步子都慢了半拍。
他平日里跟人勾心斗角惯了，听惯了虚情假意，何雨柱这突如其来的一句实在话，让他这颗被利益熏黑的心里头，竟然稍微热乎了一下。
他摆摆手，把快烧到手的烟屁股弹飞，在空中划出一道火星子：
“柱爷，有您这句话，哥们儿心里领情，这情分我记下了。”
“不过不用，我家老头子那是属貔貅的，只进不出，家里底子厚着呢。”
“我回头回趟家，找我爸妈支援点就行。”
“这点钱，伤不着筋骨，顶多算是破点皮。”
“成，那我就不咸吃萝卜淡操心了。”
何雨柱也不矫情，脚下一蹬，自行车滑了出去。
“走着，上班去！今儿个食堂有硬菜，中午给你留一勺满满当当的。”
“得嘞！回见您呐！您慢着点！”
……
到了轧钢厂，何雨柱把车停好，迈着四方步进了后厨。
一掀开厚重的棉门帘，一股子混合着葱姜蒜爆锅和煤火味儿的热浪扑面而来。
里面热气腾腾，切菜的“咄咄”声密如骤雨，风箱的“呼呼”声宛如低吼，交织在一起，这就是最有烟火气的战场。
马华正带着几个帮厨在择菜，手上全是冻疮，一见何雨柱进来，立马把手里的白菜帮子一扔，屁颠屁颠地迎了上来。
“师父，您来了！茶给您泡好了，特意加了点枸杞，用的是高碎，这就给您端来。”
胖子也不甘示弱，抢着拿抹布把何雨柱那把专属的太师椅擦了又擦，恨不得擦出包浆来：
“师父，今儿个萝卜怎么切？”
“您给个话，是指甲片还是滚刀块？”
刘岚正在窗口整理饭票，回头喊了一嗓子，声音脆生生的：
“何副主任，刚才厂办来电话，说中午有两桌招待，让您看着安排，说是要有面子。”
何雨柱大马金刀地往椅子上一坐，端起茶缸子吹了吹浮沫，抿了一口滚烫的茶水：
“萝卜切滚刀块，炖羊肉用，要大块，吃着过瘾。”
“招待菜照旧，不过今儿个加个酸辣汤，多放胡椒粉和陈醋，天冷，给领导们驱驱寒，暖暖胃。”
“好嘞！”
众人得了令，各司其职，整个后厨像一台精密的机器运转起来。
何雨柱背着手在案板间溜达了一圈，时不时指点一下切配的火候，刚准备回座歇会儿，门帘子一挑，食堂主任马国栋走了进来。
马国栋四十多岁，国字脸，穿着一身中山装，平时笑呵呵的，跟何雨柱关系处得不错，算是互相成就。
“何副主任，忙着呢？”
何雨柱一看是顶头上司，也没摆架子，站起身从兜里掏出烟：
“哟，马主任，什么风把您吹来了？稀客啊！”
“来，抽根华子。”
马国栋接过烟，也没急着点，拉着何雨柱到了后门避风的地方。
两人点上烟，吞云吐雾了一番。
马国栋先是聊了聊厂里的生产任务，又扯了几句闲篇，直到一根烟快抽完了，才咳嗽了一声，有些不好意思地切入正题。
“那个柱子，有个事儿，我想跟你商量商量。”
马国栋弹了弹烟灰，语气里带着几分试探。
何雨柱心里跟明镜似的，这无事不登三宝殿，肯定是有求于人。
他也不点破，笑呵呵地说：
“马主任，您这话说的，咱俩谁跟谁啊？”
“只要不违反原则，您尽管开口。”
马国栋笑了笑，压低声音：
“是我那个远房侄子，叫韩卫民。”
“这孩子家里苦，初中毕业没考上高中，在家待业半年了。”
“我想着让他来食堂学门手艺，将来也能有个饭碗。”
“你看能不能……收个徒弟？”
何雨柱闻言，眉头微微一挑，没有马上答应，而是猛吸了一口烟，让烟雾在肺里转了一圈才吐出来，神色沉了沉。
这收徒弟在勤行里可是大事，尤其是他何雨柱现在的名声，那是轧钢厂的一块金字招牌，谭家菜的传人。
要是随便塞个人进来，以后要是手脚不干净或者是个榆木脑袋，丢的可是他傻柱的人，砸的是他的招牌。
但马国栋毕竟是食堂一把手，平时对自己也不薄，这个面子不能不给，但这规矩，也不能坏。
“主任，既然是您张嘴了，这个面子我必须得给。”
何雨柱慢条斯理地说道，语气虽然客气，但透着一股子不容置疑的威严。
“但这勤行的规矩，您也知道。”
“那是冬练三九，夏练三伏，苦着呢，不是谁都能吃得消的。”
马国栋连连点头：
“我知道，我知道，这孩子能吃苦，农村出来的，有力气。”
“能吃苦是基本功。”
何雨柱话锋一转，语气严肃了几分，目光直视马国栋。
“咱们这一行，讲究个三年切墩，三年学徒，三年效力。”
“哪怕是您带进来的人，也不能坏了规矩。”
“我丑话得说在前头，人您可以领来，先在后厨干杂活，我不收正式徒弟，先考察三个月。”
“要是这孩子眼里有活，人品端正，手底下利索，到时候咱们再摆知拜师。”
“要是那偷奸耍滑的主儿，哪怕是您亲侄子，我也得给您退回去。”
“您看成吗？”
这番话，既给了马国栋面子，又守住了自己的底线，还把丑话说在了前头，滴水不漏，展现出了何雨柱作为后厨一霸的原则。
马国栋一听，心里的大石头落了地。
他知道何雨柱心气高，能答应让人先进来，这就已经是天大的面子了。
“成！太成了！”
马国栋拍了拍何雨柱的肩膀，满脸堆笑。
“柱子，我就知道你是个讲究人。”
“就按你说的办，这小子要是敢偷懒，不用你赶，我大耳刮子扇他回去！”
“得嘞，那您把人领来吧。”
没过一支烟的功夫，马国栋就领着一个小年轻进来了。
何雨柱打眼一瞧，这韩卫民长得倒是挺壮实，方头大脸，透着一股子憨厚劲儿。
穿着一身洗得发白的蓝布中山装，袖口磨出了毛边，手大脚大，指关节粗大，看着像是个有力气的。
就是眼神有点怯生生的，一直盯着脚尖看，不敢跟人对视，显得有些局促。
“卫民，快叫何师傅！”
马国栋在他后背拍了一巴掌。
韩卫民身子一抖，赶紧鞠了个躬，声音洪亮，震得人耳朵嗡嗡响：
“何师傅好！”
何雨柱上下打量了一番，点了点头：
“行，嗓门挺亮，中气足。”
“马华！”
“师父，您叫我？”
马华屁颠屁颠地跑过来，手里还拿着个土豆。
“这新来的，叫韩卫民，先跟着你。”
何雨柱指了指墙角堆成小山的土豆堆。
“先让他削土豆，什么时候把土豆削得皮薄如纸，还不伤肉，每一个都削得匀匀的，”
“再让他摸刀。”
“告诉他，这是基本功，练不好别想上灶。”
“好嘞，师父您放心，我肯定好好照顾他，保准让他把基本功练扎实了。”
马华嘿嘿一笑，领着韩卫民去了角落。
处理完这事儿，何雨柱看了看时间，把马华又叫了回来，顺便冲正在窗口忙活的刘岚招了招手。
三人聚在灶台后面，避开了众人的视线。
“有个私活。”
何雨柱也不废话，直奔主题，声音压得低低的。
“物资局张局长家里过两天要办寿宴，点了名让我去掌勺。”
“我寻思着，一个人忙不过来，那些个精细活儿得有人帮衬，打算带你俩去打个下手。”
刘岚眼睛瞬间亮了，满是喜色：
“何主任，您是说……那个管物资的物资局？”
“废话，四九城还有第二个物资局？”
何雨柱笑了笑，语气里带着几分诱惑。
“这可是个肥差。”
“张局长那人讲究，出手阔绰，红包少不了。”
“最关键的是，那种局长的寿宴，剩下的折萝那都是好东西！”
说到这，何雨柱特意顿了顿，看着两人咽口水的样子，继续说道：
“红烧肉、四喜丸子、那油汪汪的烧鸡、烤鸭架子……这些硬菜肯定少不了你们的。”
“随便带点回去，那就是全家几天的油水。”
在这个物资匮乏、肚子里常年缺油水的年代，能去给大领导做饭，除了工钱红包，最吸引人的就是那些油水十足的剩菜。
带回家去，那可是能让全家老小过个肥年的好东西，甚至比发工资还让人激动。
马华激动得手都在裤腿上蹭了蹭，脸都涨红了：
“师父，谢谢您！这好事儿您还能想着我，我……我一定好好干！”
刘岚也是一脸感激，眼圈都有点红了。
她家里负担重，几个孩子正是长身体的时候，天天嚷嚷着要吃肉，这简直就是雪中送炭。
“行了，别整那哭哭啼啼的死出，让人看见还以为我欺负你们呢。”
何雨柱摆摆手，显得云淡风轻。
“跟着我干，只要不生歪心，有我一口肉吃，就有你们一口汤喝。”
“这两天把手里的活儿练练，别到时候给我掉链子，丢了咱们轧钢厂的脸，也砸了我何雨柱的招牌。”
“您放心！保证不给您丢人！我拿脑袋担保！”
刘岚拍着胸脯保证，眼神坚定。
看着两人千恩万谢地去干活，那背影都透着股子劲头，何雨柱靠在椅背上，端起茶缸喝了一口。
茶水微苦，回味却甘，顺着喉咙流下去，暖洋洋的。
院里那帮禽兽现在估计正为了丢钱的事儿哭爹喊娘、互相猜忌呢，而他何雨柱的日子，却是越过越红火，有人敬着，有钱赚着，还有美食候着。
这人呐，只要活明白了，看谁都是风景，看这帮禽兽，那更是风景中的西洋景，这就是生活的调剂品。
“舒坦！”
何雨柱哼着不知名的小曲儿，看着窗外那灰蒙蒙的天，只觉得阳光明媚，万里无云，连那呼啸的北风听着都像是助兴的小调。