“书姐儿怕是真入了老夫人的眼了。”
卢正庭望了一眼那报信的国公府下人离去的背影，凑近身旁的张知节，压低了声音说道。
张知节脸上不见丝毫意外，只淡淡一笑：“书姐儿向来讨长辈和小孩喜欢。”
这话听着滴水不漏，有些客套，却是一句大大的实话，张书无论前世还是今生，的确都很招一些老人和小孩喜欢。
卢正庭点了点头，他也不认为张知节这话是在敷衍他，而且对于张书来说，能得国公老夫人的喜爱，目前来看并无坏处。
他环视一周，想了想，开始低声向张知节介绍起在场那些不上朝的勋贵世家。
头一个说的便是主家的人，此时唯一在场的主家人，只有一位——燕沉博。
他是国公府三老爷的大儿子，面容清俊，举止从容，此时正在廊口迎客，见人便含笑拱手。
“燕沉博身上并无实职，几年前随他父亲去建州了，这次除了他父亲和燕世子外，其余燕家人都赶回来为老夫人贺寿······”
张知节神色自若地听着，并不四下频繁打量，只是偶尔视线犹如不经意般扫过卢正庭口中提到的人。
这在旁人看来，便是两人关系好，在这里说些闲话罢了。
今日能入国公府的，身份各个不一般，不是各部的堂官，便是勋贵世家。
张知节身为户部郎中，身上没有任何爵位，官阶在这些人中绝对是垫底的。
然而在场的人瞧见他出现在这个场合，却并不觉得有多惊讶。
从前或许还有人觉得他是刻意攀附卢正庭，但自白薯新法一事之后，便再也无人作此想了。
他如今坐的这一桌，都是年轻的勋贵子弟，显然这也是主人家的特意安排，许是知道他与卢世子关系好，许是也明白，张知节的将来，绝不止于一个五品官。
当张知节这桌的位置坐了半满之后，张知节和卢正庭两人也不再低语，只是以正常的音量说一些朝堂的公事或家常的闲话。
日头渐渐爬高，虽是冬日，却是个难得的晴天，阳光薄薄地铺下来，照在身上添了几分暖意。
国公府今日摆宴之处，选在了府中景观最好的一处园子。
园中几株老梅开着，红白相间，冷香幽幽地浮在空气里，与廊下飘来的茶烟混在一处。
园子正中是一处天然泉眼汇聚成的小潭，终年不冻，只是冬日水落，潭面较夏日小了些，却越发显得清澈见底。
几尾锦鲤，悠悠摆尾，偶尔跃出水面，溅起一串细碎的水花。
潭中央搭着一座戏台，此时还空着，只等吉时一到便要锣鼓开场。
四周水榭依潭而建，三面环水，一面连着抄手游廊。
水榭外围都悬着厚厚的棉帘，每隔几步便设了一只炭盆，炭火烧得正旺。
水榭之内，数十张桌椅已经摆开，紫檀木的桌面上铺着锦缎桌围，每张桌上都搁着时新瓜果与细点，杯盏碗碟一应俱全。
桌下还藏着脚炉，这是怕宾客坐久了脚冷，连张知节在这样周全的安排下也不觉得冷。
男女宾客隔着水塘分坐两边水榭，此时男宾这边已来了大半，三三两两地坐着闲谈，或倚栏看鱼，或低声说笑，廊下渐渐热闹起来。
女客那边却只有少数人入座，大部分女客还在后院赏景或陪着老夫人说话。
张知节目光扫过自己这边愈发热闹的廊下，心中长长叹了一口气。
张书来参加别人的寿宴，竟然还可以去后院跑马玩乐，他却不得不堆起笑脸前去应酬。
他缓缓起身，理了理袖子，对卢正庭低声解释道：“王尚书来了，我去打声招呼。”
卢正庭顺着他的视线望去，见是户部的王尚书到了，作为张知节的主官，在此遇见了，理应过去见礼。
不止是王尚书，一路过去，碰见熟悉的朝官，张知节都被笑着留住说话。
卢正庭也没在原地待着，今日平安侯有事不得前来，他也有些人情往来要顾及，于是便也跟着离席。
只是旁人对着卢正庭这张正经脸，实在说不出太多闲话，一般打个招呼也就罢了，因此不过两刻钟，他便回到了座位。
张知节这一去，却是足足过了小半个时辰才回来。
他一坐下，神色便有些不对。
卢正庭立刻察觉，好心提醒：“若要如厕，顺着廊道出去，绕过一个回廊，再绕过一座假山便是。”
张知节立即心动，但还是谨慎地问了一句：“君衡要不要同往？”
他看了眼天色，又道：“宴席应该快要开始了，若是开了席，怕是一时半会儿不好离席的。”
真实原因其实是，在这陌生的地方，这样的场合里，最容易出些“意外”。
这场寿宴的主角是国公老夫人，张知节可没有抢戏的意思。
卢正庭想了想，点头同意了，他并非第一次来国公府，熟门熟路地带着张知节往茅厕方向去。
一路上，张知节才发现自己有些多虑。
国公府的宴席虽然没有宫宴那般严苛，非要人领着才能如厕，但沿途站着不少下人，处处都有人照应。
方才他脑海里闪过的那些“意外”，基本不可能出现。
他很快在国公府颇为讲究的茅房里解决了“人生大事”，与卢正庭一身轻松地回了宴会。
可一入场，两人便觉出气氛有些不对，此时宾客明明更多了，却比方才离开时安静了不少。
张知节抬头望去，见对面的女宾也已经有不少人入席了，以为是因为女眷在场，众人举止矜持了些，可又觉得不像。
因为对面的女眷们，无论年少还是年长，目光似乎都在往这边频频投看，那目光和神色，怎么看怎么不对劲。
张知节与卢正庭对视一眼，眼中都浮起几分疑惑。
思量间，两人脚步不停，往自己的座位走去，忽然，他们同时一顿。
自己那桌，新入座了一位客人。
卢正庭眼中诧异一闪而过，显然没料到此人会来赴宴。
张知节看着那人陌生而震撼的侧脸，脑海里自动闪过一个名字：
陆九归。