东海，003号秘密基地。
沙滩上，那个被帆布罩着的庞然大物，终于露出了真容。
黑。
五彩斑斓的黑。
那是铸铁原本的色泽，混杂着机油、煤灰，在正午的阳光下，反射着一种冷硬、狰狞，却又充满了致命诱惑的光芒。
“天工一号”蒸汽机原型机。
这玩意儿长得并不好看。
甚至可以说，很丑。
像个趴在地上的大蛤蟆，肚子圆滚滚的，那是锅炉；脑袋上顶着几根粗大的管子，那是排气阀；旁边还连着一个巨大的、看起来比磨盘还要沉重的飞轮。
“这就是……怪兽？”
孙策围着这铁疙瘩转了三圈。
手里提着一根从海滩上捡来的粗木棍，时不时地敲两下。
当当当！
声音沉闷，厚实。
“师……师长，您轻点！”
旁边，一个穿着灰色工装、满脸油污的年轻技师吓得脸都白了。
他叫赵铁柱。
是格物院院长马钧的亲传弟子，这次专门被派来负责“伺候”这台祖宗。
“这可是精密仪器！”
“那一根管子，比我的命都值钱！”
赵铁柱心疼地想要上去拦，但看着孙策那身腱子肉，又不太敢。
“精密个屁！”
孙策把木棍随手一扔，拍了拍手上的铁锈。
“老子刚才敲了。”
“硬得很！”
“要是连老子一棍子都挨不住，还指望它能推得动一万吨的大船？”
“别废话了！”
孙策大手一挥，眼神里透着一股子急不可耐的狂热。
“点火！”
“让老子听听它的动静！”
赵铁柱咽了口唾沫。
他看了一眼站在不远处的周瑜。
周瑜背着手，海风吹动他白色的海军军服，那张英俊的脸上，看不出什么表情。
只是微微点了点头。
“点火吧。”
“出了事，算我的。”
有了周司令这句话，赵铁柱咬了咬牙。
“各就各位！”
“检查水位！”
“检查气阀！”
“加煤！”
随着他一声令下，十几个从格物院跟来的技工立刻忙碌起来。
这帮人，跟那些当兵的大老粗不一样。
他们虽然身体瘦弱，但眼神专注，动作麻利得像是在绣花。
一铲铲黑亮的精煤，被送进了锅炉的“嘴里”。
呼——！
引火物被点燃。
炉膛里，瞬间腾起了一股橘红色的火焰。
黑烟，顺着烟囱滚滚而出，直冲云霄，瞬间就在这蓝天碧海之间，画出了一道刺眼的黑色伤疤。
“这烟……”
周瑜皱了皱眉。
“太大了。”
“在海上，隔着几十里就能被人看见。”
孙策却不在乎。
他甚至深吸了一口气，贪婪地嗅着那股刺鼻的煤烟味。
“公瑾，你不懂。”
“这就是力量的味道！”
“比那娘们儿身上的胭脂味好闻多了！”
随着炉温的升高。
那个巨大的铁蛤蟆，开始有了动静。
咕噜……咕噜……
锅炉里的水开了。
蒸汽开始在管道里奔涌，发出像野兽低吼一样的声音。
压力表上的指针，开始颤巍巍地往上跳。
“压力两个大气压！”
“三个！”
“四个！”
赵铁柱死死盯着仪表盘，额头上的汗珠子顺着脸颊往下流，冲刷出一道道白印子。
“还要加吗？”
他回头喊道。
声音里带着一丝颤抖。
这台原型机在洛阳试车的时候，可是炸过一次的。
那次，直接把天工坊的屋顶给掀了。
“加！”
孙策瞪着眼睛，吼道。
“没听主席说吗？”
“要驯服它！”
“你见过驯马不加鞭子的吗？”
“给老子加满！”
“让它叫唤！”
赵铁柱一咬牙，心一横。
“加压！”
“全功率输出！”
嗤——！！！
一声尖锐到极点的啸叫声，猛地划破了海岛的宁静。
那是安全阀在排气。
白色的蒸汽像利剑一样喷涌而出，将周围的沙土吹得漫天飞舞。
紧接着。
那个沉重的巨大飞轮，动了。
一开始很慢。
哐当……
哐当……
连杆推动着曲轴，发出令人牙酸的金属摩擦声。
就像是一个沉睡千年的巨人，正在艰难地翻身。
但很快。
这种艰难的翻身，就变成了狂暴的奔跑。
哐当哐当哐当！
轰轰轰轰轰！
飞轮越转越快，最后甚至快得看不清轮辐，只能看到一团黑色的虚影。
整个沙滩，都在颤抖。
站在旁边的孙策，感觉脚底板都被震麻了。
那种震动，顺着腿骨，一直传到了天灵盖。
那是大地的心跳。
那是工业的咆哮。
那是旧时代从未有过的、纯粹由钢铁和火焰堆砌出来的暴力美学！
“哈哈哈哈！”
“好！”
“好！！！”
孙策兴奋得满脸通红，脖子上的青筋暴起。
他在噪音中扯着嗓子大喊。
“就是这个劲儿！”
“带劲！”
“这他娘的才叫怪兽！”
“跟它比起来，咱们以前骑的那马，那就是个兔子！”
周瑜也被这恐怖的声势给镇住了。
他下意识地后退了半步。
看着那个疯狂转动的飞轮，脑海里迅速计算着。
如果不受风向限制……
如果不受人力限制……
如果这种力量，能够持续一天，两天，十天……
那么，海洋将不再是阻碍。
而是坦途！
“这就是……格物致知吗？”
周瑜喃喃自语。
眼神中的野心，随着那飞轮的转动，越来越亮。
然而。
就在所有人都沉浸在这钢铁咆哮的震撼中时。
异变突生。
崩！
一声脆响。
哪怕在轰鸣声中，也显得格外刺耳。
紧接着。
“不好！”
赵铁柱惊恐地大叫一声。
“连杆！连杆裂了！”
只见那个连接飞轮和活塞的巨大连杆，突然像抽风一样剧烈抖动起来。
上面出现了一道肉眼可见的裂纹。
而且还在迅速扩大。
“停机！”
“快停机！”
“要炸了！！！”
赵铁柱疯了一样冲向泄压阀。
周围的技工们吓得抱头鼠窜。
这玩意儿要是炸了，飞出来的铁片子能把人切成两半！
“跑什么跑！”
“都给老子站住！”
孙策却像个疯子一样，非但没跑，反而一步跨上前。
“哪里要炸？”
“这不转得好好的吗？”
“师长！快跑啊！”
赵铁柱已经拉开了泄压阀，白色的蒸汽瞬间笼罩了全场。
“连杆承受不住这个转速！”
“金属疲劳了！”
“快趴下！”
轰！
一声闷响。
并不是爆炸。
而是那根断裂的连杆，狠狠地砸在了底座上。
巨大的飞轮失去了动力，在惯性的作用下又空转了几十圈，才慢慢停了下来。
机器，不动了。
只剩下嘶嘶的漏气声。
还有满地的狼藉。
烟尘散去。
孙策灰头土脸地站在原地，身上落满了煤灰。
他看着那根断成两截、扭曲得像麻花一样的精钢连杆。
愣住了。
“这就……坏了？”
孙策有些不可置信。
他刚才正爽着呢。
就像刚要高潮，突然被人泼了一盆冷水。
“这可是精钢啊！”
“百炼钢啊！”
“怎么跟面条似的？”
赵铁柱瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，一副劫后余生的模样。
“师长……”
“这……这就是主席说的那个问题。”
“咱们的钢，硬度够了，但韧性不够。”
“而且加工精度也不行。”
“这转速一上来，稍微有点偏心，那离心力就能把钢给扯断了。”
孙策皱着眉头。
蹲下身子，摸了摸那根还滚烫的断杆。
烫得他手一缩。
“娘的。”
“这玩意儿，还真是个娇气的大小姐。”
“脾气大，身子骨还弱。”
孙策骂了一句。
但眼神里，却并没有多少失望。
反而更亮了。
越是难驯服的马，骑上去才越有成就感。
越是难搞的女人，追到了才越香。
这机器，也一样。
“坏了就修！”
“断了就换！”
孙策站起身，拍了拍手上的灰。
看着那群惊魂未定的技工，还有远处那些探头探脑的海军陆战队士兵。
突然咧嘴一笑。
露出一口大白牙。
“都看见了吗？”
“这就叫力量！”
“连精钢都能崩断的力量！”
“以后。”
“咱们就要驾驭这股力量，去撞碎敌人的船，去征服那片海！”
“怕不怕？”
远处的士兵们，你看看我，我看看你。
刚才那动静，确实吓人。
但看着师长那副天不怕地不怕的样子。
一股子热血，又涌了上来。
“不怕！”
稀稀拉拉的回答。
“没吃饭啊！”
孙策吼道。
“怕不怕！”
“不怕！！！”
几千人的吼声，终于压过了海浪声。
孙策满意地点了点头。
然后转过身，一把搂住赵铁柱的肩膀。
那满是油污的手，直接在赵铁柱干净的工装上印了个大手印。
“柱子兄弟。”
“别哭丧着脸。”
“不就是根杆子吗？”
“回头我给洛阳写信，让老陈再拨钱，让马院长再炼！”
“咱们有的是时间。”
“这头怪兽，老子非把它驯服了不可！”
……
入夜。
003号基地的营房里，灯火通明。
但气氛，却比白天还要压抑。
甚至是……
惨绝人寰。
“苍天啊！”
“大地啊！”
“这日子没法过了！”
“师长！您杀了我吧！”
“让我去跟鲨鱼搏斗行不行？”
“让我去负重越野五十公里行不行？”
“别让我看这天书了啊！”
一阵鬼哭狼嚎的声音，从一间间营房里传出来。
只见一个个五大三粗、满身横肉的壮汉。
此刻正像受气的小媳妇一样，蜷缩在小马扎上。
手里捧着一本薄薄的小册子。
——《初级算术与几何》。
——《蒸汽机基础操作规范》。
这帮杀人不眨眼、流血不流泪的兵油子。
现在看着那书上的“加减乘除”，看着那些弯弯绕绕的符号。
眼泪都要下来了。
“都给老子闭嘴！”
砰！
营房的门被一脚踹开。
孙策黑着脸走了进来。
手里提着那根标志性的教鞭——一截断掉的连杆。
“谁在嚎？”
“刚才谁说要喂鲨鱼的？”
“站出来！”
“老子现在就成全他！”
营房里瞬间鸦雀无声。
所有人都把头埋进了书里，哪怕书拿倒了也不敢抬头。
孙策目光如电，扫视全场。
“都给老子听好了。”
“白天那动静，你们也听见了。”
“那玩意儿，不是靠蛮力能玩得转的。”
“那是科学！”
“是主席说的科学！”
“你们这群文盲，要是连这几个数都算不明白。”
“将来上了船，连气压表都看不懂。”
“那是去打仗吗？”
“那是去送死！”
“那是把全船几百号弟兄的命当儿戏！”
孙策走到一个士兵面前。
那个士兵正满头大汗地在一张草纸上算着“35加47等于几”。
算得笔头都被咬烂了。
“王二狗！”
“到！”
王二狗吓得一激灵，猛地站起来。
“这道题，算出来没有？”
“报……报告师长！”
“算……算出来了！”
“等于……等于80……2？”
啪！
孙策一巴掌拍在他脑门上。
“82？”
“你家35加47能加出82来？”
“你多出来的那2是贪污了还是偷来的？”
“给老子做俯卧撑！”
“一百个！”
“边做边算！”
“是！”
王二狗委屈地趴在地上，开始哼哧哼哧地做俯卧撑。
“一……二……”
孙策看着这群“大老粗”。
心里也是一阵无力。
他自己其实也看着头疼。
但他知道。
这道坎，必须迈过去。
以前打仗，靠的是刀快马快，靠的是不怕死。
以后打仗。
靠的是脑子，是技术。
这是周瑜跟他说的。
也是李峥跟他说的。
“公瑾说了。”
孙策清了清嗓子，开始给这帮兔崽子灌鸡汤。
“咱们这叫……技术兵种。”
“是全军最高级的兵种！”
“比刘大耳朵那帮泥腿子步兵，高贵多了！”
“你们想不想以后开着那种冒黑烟的大铁船，去撞刘备的屁股？”
士兵们的眼睛亮了。
“想！”
“想不想拿着那种能打几十里的大炮，轰得敌人叫爷爷？”
“想！”
“那就给老子学！”
“死学！”
“背不下来，就不许吃饭！”
“算不对数，就不许睡觉！”
“谁要是敢偷懒。”
“老子就把他踢出陆战队，送去给刘备养猪！”
这一招，果然管用。
一听说要去给刘备养猪。
这帮心高气傲的江东子弟，瞬间就像打了鸡血一样。
“学！”
“必须学！”
“谁不学谁是孙子！”
看着重新低下头，开始跟那些数字死磕的士兵们。
孙策走出了营房。
海风一吹。
他才发现，自己背上也出了一层汗。
“真他娘的累。”
“比砍人累多了。”
孙策嘟囔着。
走到海边的礁石上。
周瑜正坐在那里，借着月光，看着手里的一份地图。
“怎么样？”
周瑜头也不回地问道。
“还能怎么样。”
孙策一屁股坐在他旁边，抢过周瑜手里的水壶，灌了一大口。
“一帮榆木脑袋。”
“得敲打。”
“不过……”
孙策抹了抹嘴。
“那股子不服输的劲儿，还在。”
“那就好。”
周瑜点了点头。
手指在地图上的某一点轻轻点了点。
“伯符。”
“刚才洛阳来电报了。”
“哦？”
孙策凑了过去。
“老陈给钱了？”
“给了。”
周瑜笑了笑。
“不过，是有条件的。”
“什么条件？”
“要橡胶。”
周瑜指着地图上那片星罗棋布的岛屿。
“主席说，天工一号之所以会断连杆，除了钢材问题，还有一个原因，就是密封不好，导致动力输出不稳，震动太大。”
“而要解决密封问题。”
“必须要有橡胶。”
“而橡胶。”
“就在这里。”
孙策顺着周瑜的手指看去。
那是一片陌生的海域。
也是一片充满了未知的海域。
“南洋……”
孙策咀嚼着这个词。
眼中闪过一丝嗜血的光芒。
“你是说。”
“咱们不用等一年了？”
“不用等那艘大船造好了？”
周瑜点了点头。
“等不及了。”
“工业化的胃口，比我们想象的还要大。”
“它饿了。”
“它在咆哮，在索取。”
“如果我们不能喂饱它。”
“它就会吃掉我们自己。”
周瑜站起身。
看着南方那漆黑的海面。
“主席命令。”
“先遣队，即刻出发。”
“用现有的帆船。”
“用最快的速度。”
“去把橡胶带回来。”
“顺便……”
周瑜转过头，看着孙策。
“清理一下那里的航道。”
“把那些碍事的海盗，还有那些不听话的土王。”
“给清理干净。”
“为咱们未来的舰队，铺平道路。”
孙策愣了一下。
随即。
他的脸上，绽放出一个灿烂到极点的笑容。
那个笑容里。
有杀气。
有兴奋。
更有久违的自由。
“哈哈哈哈！”
“好！”
“太好了！”
“老子早就想活动活动筋骨了！”
孙策猛地站起来。
将手里的水壶狠狠地扔进大海。
“公瑾！”
“告诉主席！”
“这活儿，老子接了！”
“什么狗屁海盗。”
“什么狗屁土王。”
“老子会让他们知道。”
“在这片海上。”
“谁才是真正的阎王！”
“集合队伍！”
“今晚就走！”
“目标——南洋！”