锦衣卫。
这三个字在大夏朝，比阎王爷还好使。阎王爷还得等人死了才收，锦衣卫是活着的就能让你生不如死。
林逸看着那块腰牌，脑子里飞速运转。
他在原主的记忆里搜刮了一下关于锦衣卫的信息——太祖皇帝设立的亲军卫，专门负责侦查、缉捕、审讯，直接听命于皇帝，不受任何衙门管辖。锦衣卫北镇抚司更是其中的核心，专管诏狱，进去了就基本别想出来。
“林先生？”中年男人收起腰牌，微微一笑，“不请我坐坐？”
“请坐。”林逸回过神来，示意伙计上茶，“不知大人怎么称呼？”
“免贵姓沈，沈千山。”中年男人坐下，端起茶杯喝了一口，“北镇抚司百户。”
百户。正六品。官不大，但权力大得吓人。
“沈大人远道而来，不知有何贵干？”林逸问。
沈千山没有直接回答，而是从怀里掏出一封信，放在桌上。
“林先生先看看这个。”
林逸拆开信一看，是周明远写给朝廷的那封密信——不对，是抄本。信的内容和他当初建议的一模一样，弹劾户部侍郎吴世荣勾结靖南王、私铸劣钱、扰乱币制。
“这封信，”沈千山说，“是我们的人在半路上截下来的。”
林逸的心猛地一沉。
截下来了？
“沈大人这是什么意思？”他尽量让自己的语气保持平静。
“别紧张。”沈千山笑了，“截下来，不是要销毁，是要确认。确认之后，又重新送出去了。”
林逸愣了一下。
“沈大人的意思是……”
“这封信，现在已经到了皇上手里。”沈千山放下茶杯，“而且，皇上看了之后，龙颜大怒。”
林逸没有说话，等着他继续。
“吴世荣已经被拿下诏狱了。”沈千山的声音很平静，像是在说一件微不足道的小事，“靖南王那边，皇上暂时没动，但已经派了密使去岭南，暗中调查。”
林逸的心跳加速了。
一个户部侍郎，说拿下就拿下。锦衣卫的效率，比他想象的还要快。
“沈大人这次来韶州，”他试探着问，“是来查靖南王的？”
“不全是。”沈千山看着他，目光深邃，“我来找你。”
“找我？”
“对。周明远的密信里提到，关于吴世荣和靖南王的证据，是从你这里来的。”沈千山顿了顿，“林先生，我想知道，你一个流放犯，怎么会有这些东西？”
林逸沉默了几秒。
他知道，这个问题不能糊弄。锦衣卫不是王虎，不是赵铁山，不是周明远。在锦衣卫面前撒谎，等于找死。
“沈大人，”他深吸一口气，“这些证据，不是我的。是我一个同窗的。”
“同窗？”
“他叫柳明，苏州府秀才。我父亲林正清被卷入科举舞弊案之后，他一直在暗中调查，找到了吴世荣和靖南王勾结的证据。他带着证据来找我，结果在半路上被山匪抢了。证据虽然没了，但他把内容都记了下来。”
沈千山的眼睛眯了一下。
“林正清？”他想了想，“翰林院编修，科举舞弊案的那个？”
“对。家父是被冤枉的。”林逸直视着他，“吴世荣才是真正的幕后黑手。”
沈千山没有立刻回应。他端起茶杯，慢慢地喝了几口，似乎在消化这些信息。
“林先生，”他放下茶杯，“你知道你刚才说的话，分量有多重吗？”
“知道。”
“指控一个户部侍郎是冤案的幕后黑手，这不是小事。如果查出来是假的，你知道后果。”
“沈大人，”林逸的语气很平静，“如果家父真的有罪，我无话可说。但如果他是被冤枉的，我作为儿子，不能不为他翻案。这是人伦，也是天理。”
沈千山盯着他看了好一会儿，突然笑了。
“好一个人伦天理。”他站起来，在屋里踱了几步，“林逸，我也不瞒你。我来韶州，除了查靖南王，还有一个任务。”
“什么任务？”
“找人。”沈千山转过身，看着他，“找一个能帮朝廷解决岭南问题的人。”
“岭南问题？”
“靖南王在岭南经营了二十年，根深蒂固。朝廷想动他，但不能硬来。硬来就是打仗，打仗就要花钱、死人，最后还不一定打得赢。所以皇上的意思是——找一个当地人，或者一个了解岭南的人，从内部慢慢瓦解靖南王的势力。”
林逸明白了。
这是要找一把刀。一把能捅进靖南王心脏的刀。
“沈大人觉得，我是那把刀？”
“你觉得你不是吗？”沈千山反问，“一个月之内，你从一个矿场里的流放犯，变成了韶州铸钱局的实际掌控者。你发行了新钱，开了钱庄，连飞票都搞出来了。周明远对你言听计从，赵文华被你收拾得服服帖帖。孙德富想搞你，被你反手一招就差点翻船。”
他一口气说完，然后笑了笑：“林逸，你知道我在锦衣卫干了多少年吗？”
“不知道。”
“十五年。这十五年里，我见过各种各样的能人。但像你这样，短短一个月就能在一个完全陌生的地方站稳脚跟、打开局面的，不超过三个。”
林逸没有说话。
“所以，”沈千山重新坐下，“我不是来问你愿不愿意的。我是来告诉你——从今天起，你就是锦衣卫的人。”
林逸的心跳漏了一拍。
“沈大人，这话怎么说？”
沈千山从怀里掏出一样东西，推到林逸面前。
是一块腰牌。
和沈千山的那块很像，但小一号。上面刻着“锦衣卫韶州探事”几个字。
“锦衣卫在各地都有探事，负责收集情报。你这个身份，对外是韶州钱庄的掌柜，对内是锦衣卫的编外人员。”沈千山看着他，“当然，你可以拒绝。但我劝你考虑清楚。”
“如果我拒绝呢？”
“拒绝就拒绝，锦衣卫不会强人所难。”沈千山说得轻描淡写，“但你要知道，吴世荣虽然倒了，但他背后还有人。那些人如果知道是你提供的证据，你觉得他们会怎么做？”
林逸沉默了。
这是威胁，但也是事实。
他动了吴世荣，就等于动了靖南王的蛋糕。靖南王在岭南经营了二十年，眼线遍地，迟早会查到是他干的。到时候，他一个流放犯，连骨头都不会剩。
“沈大人，”林逸深吸一口气，“我需要做什么？”
沈千山笑了，笑容里带着几分满意。
“很简单。继续做你的事——搞钱庄、发飞票、做生意。做得越大越好。靖南王在岭南最大的势力不是军队，是钱。他养兵要钱，买武器要钱，收买官员要钱。你只要能断了他的财路，就是大功一件。”
“断他的财路？”
“对。你的新钱和飞票，已经让孙德富那些私铸钱贩子损失惨重。这只是开始。接下来，你要让你的钱庄遍布岭南，让所有人都用你的新钱和飞票。等靖南王手里的劣钱变成废铁，他的势力就不攻自破了。”
林逸听懂了。
这不是让他去打仗，而是让他去打一场金融战。
而这场战争，他恰好是最擅长的人。
“沈大人，”他站起来，拱了拱手，“小人愿意效劳。”
沈千山也站起来，拍了拍他的肩膀。
“林逸，记住一件事——从今天起，你不是一个人在战斗。锦衣卫在你背后，皇上在你背后。只要你不背叛朝廷，就没有人能动你。”
林逸点点头。
沈千山走后，林逸在屋里坐了很久。
柳明推门进来，看到他发呆，吓了一跳：“怎么了？那个锦衣卫说什么了？”
林逸把腰牌递给他看。
柳明看完，脸色也变了。
“锦衣卫？你成了锦衣卫的人？”
“嗯。”
“这……这是好事还是坏事？”
林逸想了想，苦笑了一下：“说不好。既是靠山，也是枷锁。靠山是因为有锦衣卫撑腰，没人敢动我。枷锁是因为从今天起，我做的每一件事，都要对锦衣卫负责。”
“那你打算怎么办？”
“还能怎么办？”林逸把腰牌收好，“路已经铺好了，往前走就是了。”
他站起来，走到窗前。
窗外，韶州城的灯火在夜色中闪烁。远处隐约传来更鼓声，一下一下，沉闷而有力。
“柳明，”他说，“我们的计划要改了。”
“怎么改？”
“原来我们只是想翻案，洗清你父亲的冤屈。但现在……”林逸转过身，眼神坚定，“我们要做的，不只是翻案。”
“那是什么？”
“是改变整个岭南。”林逸的声音很轻，但每个字都很重，“靖南王在岭南二十年，把这里当成了自己的王国。朝廷管不了，老百姓苦不堪言。如果我们能借着锦衣卫的力量，把靖南王的势力连根拔起……”
他没有说下去，但柳明懂了。
“那会是什么样的光景？”
“至少，”林逸笑了笑，“岭南的老百姓不用再花劣钱、交重税、被贪官盘剥。而你我，也不用再当流放犯。”
柳明沉默了很久，然后点了点头。
“好。我跟你干。”
林逸拍了拍他的肩膀：“去睡吧，明天还有很多事要做。”
柳明走后，林逸一个人站在窗前，看着夜色。
他想起沈千山说的话——“皇上在你背后。”
皇上。
这个时代权力最大的人。
他知道，这句话既是承诺，也是警告。锦衣卫可以保护他，也可以随时抛弃他。他必须足够有用，才能一直得到保护。
而他恰好，最不缺的就是“有用”。
夜深了，林逸吹灭了灯。
黑暗中，他的眼睛依然明亮。
（第十四章完）