崔砚一眼就看见了秦长霄，脸上顿时露出一副吃了屎的表情。
他自诩京城最大的纨绔，跟秦长霄一向不对付，两人一见面就要掐架，但今日，他看了看身后的马车，竟然没有动手。
偏巧这时谢明月掀开车帘朝这边望了一眼，正好被崔砚撞见。
“好哇，又是你这个贱人！”
崔砚眼睛一瞪，脸色瞬间沉了下来。
上次宫门口被她当众羞辱的场景，至今记忆犹新，如今再次见到谢明月，新仇旧恨齐齐涌上心头。
他死死盯着谢明月，咬牙切齿道，“秦二，你这是什么意思？带这个灾星招摇过市，是嫌京城不够晦气？”
秦长安眉头一皱。
灾星？
说得是姐姐吗？
秦长霄策马上前，不紧不慢地挡在谢明月马车前面，唇角勾起一抹懒洋洋的笑。
“哟，这不是崔三公子嘛。几日不见，嘴上功夫又见长了。怎么，上次在宫门口没进去，回去被你爹训了？”
崔砚脸色一黑。
“你少给老子提那茬！那天要不是她，”
他狠狠瞪了谢明月一眼，“老子能进不去？”
秦长霄笑容不变，眼底却冷了几分。
“进不去就进不去，怪得了谁？宫门又不是我开的，陛下不见你，那是陛下的意思。你倒好，柿子捡软的捏，拿一个姑娘家撒气。崔家的脸面，都被你丢尽了。”
“你！好好，跟老子作对是吧，老子弄死你！”
崔砚气得脸都绿了，就要吩咐护卫上前。
“砚儿。”
马车里传来一道清冷的声音，拦住了崔砚。
崔砚动作一僵，咬了咬牙，挥手止住了护卫的动作。
车帷掀开，露出一张极为俊美的脸。
那青年约莫二十五六岁，五官精致，眉眼细长，肤色白皙，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
他穿着一身月白锦袍，腰间系着碧玉带，通身上下不见半分奢华，却自有一股矜贵之气。
他微微抬眼，目光淡淡扫过秦长霄，又落在谢明月身上，那目光像在看一件不甚值钱的物件，居高临下，带着几分审视。
似乎觉得谢明月不值得他多看一眼，很快便收回了视线。
“长霄，这是从清泽县回来？”
他的声音不急不缓，听不出什么情绪，却自带一股不容人轻慢的气场。
秦长霄客气抱拳，面上笑容敛了几分。
“原来是崔九叔，九叔好眼力，我等正是从清泽县回来。九叔这是去哪儿？”
来人乃是崔砚的九叔，崔家九爷，崔九卿。
此人在崔家一众子弟中，心思最为缜密，也是最不好招惹的一个。
秦长霄对上崔砚还能漫不经心，但对上崔九卿，却不得不打起精神。
后方一辆马车里，安公公正在为二皇子泡茶，闻言手中茶盏微微一顿。
“殿下，是崔九爷。”
“嗯。”
二皇子应了一声，身子却没动。
安公公傻眼。
那可是崔九爷，皇后娘娘的亲弟，你嗯一声是啥意思？
不出去见见？
二皇子似乎没看见他的表情，自顾自地端起茶杯抿了一口。
见状，安公公哪还不明白，二皇子殿下这是不待见崔家呢。
也是，近些年随着太子殿下储位渐稳，崔家越发猖狂，殿下身为皇子，能高兴才怪了。
“随便走走。”
马车外传来崔九卿的声音。
他随口应了一句，目光掠过车队，在被捆在马后的那些刺客身上停留了一瞬，眉头微动，却没有多问。
崔砚却不依不饶，指着谢明月道：“九叔，就是她，上次在宫门口，就是她害得我和妹妹连宫门进不去！”
崔九卿看了崔砚一眼，语气依旧平淡。
“技不如人，怨不得旁人。”
崔砚一噎，脸色涨红，却不敢反驳。
崔九卿的目光再次落在谢明月身上，这次停留的时间长了些。
他上下打量了她一眼，唇角微动，似乎想说什么，最终只是淡淡收回视线。
“长霄，你父亲前几日还念叨你，说你在外面野了这么久，也不知道回来。”
他的语气像在说一件无关紧要的事，“既然回来了，就早些回府看看。”
秦长霄笑道：“九叔放心，等把谢姑娘送回侯府，我自然就回去了。”
崔九卿点了点头，没有再说什么，正要放下车帷，目光忽然顿住。
车队最后方，薛霖被五花大绑，捆在马屁股后面，一身风尘仆仆，鞋底子都磨破了。
见崔九卿朝他看来，薛霖眼中闪过一丝急切，嘴唇动了动。
崔九卿眉头微皱。
他认得此人，在皇后娘娘身边见过几次，是她的心腹暗卫，专门处理私密阴私之事。
现在被擒住，难道皇后娘娘又做了什么，被人拿住了把柄？
他面色如常，仿佛什么都没看见，缓缓放下车帷。
“走吧。”
崔砚不甘地看了谢明月一眼，一夹马腹，策马先行。
经过秦长霄身边时，他压低声音道：“姓秦的，你护得住她一时，护不住她一世。等着瞧。”
秦长霄笑容不变，声音却蓦地沉了下去。
“尽管来。”
崔砚冷哼一声，扬长而去。
车队交错而过。
崔九卿坐在马车里，闭目沉思。
片刻后，他掀开车帷，朝身后的心腹使了个眼色。
心腹会意，放慢了马速，等车队走远，才悄悄折返。
崔砚策马走在前面，回头看了一眼远去的车队，咬牙切齿道：“九叔，那谢明月欺人太甚。陛下如此偏心，会不会……”
“我知道。”
崔九卿打断他，语气平淡，听不出喜怒，“但现在不是时候。”
崔砚不甘地闭上了嘴。
崔九卿靠在车壁上，手指轻轻叩击着扶手，一下，一下，不紧不慢。
薛霖被擒，显然是皇后那边出了纰漏。
此事还需从长计议。
至于谢明月……
他眯起眼睛，眼底闪过一丝冷光。
一个闺阁女子，不值得他费心。
可她跟秦长霄混在一起，倒是有点意思。
车队继续前行。
日头渐渐西斜，将天边染成一片金红。
路旁的麦浪在晚风中翻滚，金黄的麦穗在夕阳下闪着光，沉甸甸的。
远处城郭的轮廓越来越清晰，隐隐能看到城门楼上的旗帜在风中飘扬。
谢明月靠在车壁上，闭目养神。
银屏坐在她身边，手里捧着那面万民旗，小心翼翼。
秦长霄策马走在前方，时不时回头看一眼。
秦长安跟在他后面，怀里还抱着那罐咸菜，嘴里哼着不知名的小曲。
“姐姐，快到京城了。”
望着那高高的城门，秦长安忽然回头喊道。
谢明月掀开车帘，看了一眼远处隐约可见的城郭轮廓。
夕阳落在她脸上，将她的眉眼镀上一层淡金色。
车队进了城，市井的喧嚣声扑面而来，街道两旁店铺林立，行人如织，叫卖声此起彼伏。
有人在卖糖葫芦，红艳艳的果子裹着糖浆，在夕阳下闪着光。
路边支着卖馄饨的小摊，热气腾腾的锅灶前围了一圈人。
还有小孩追着风筝跑过街道，笑声清脆。
与清泽县的萧条相比，京城确实繁华太多，行人脸上笑容可见，仿佛根本不知人间疾苦。
路过一家茶馆时，里面传来说书先生的声音，正讲到兴头上，醒木一拍，啪啪作响。
“……话说那定远侯府的大小姐谢明月，那可真是个灾星。打她出生那天起，定远侯夫人就差点血崩而死。”
“这回她去了清泽县，清泽县就又是水灾又是瘟疫的，听说死了十几万人。”
秦长霄走在最前头，说书先生的声音清晰地传进他耳中，脸色瞬间就沉了下来。
“还有呢，她一回侯府，定远侯就断腿，还有她大哥，好好的一个人，也被她克得手脚都断了。这不是灾星是什么？”
“我听说啊，她出生那天，天降异象，乌云蔽日，就是个不祥之人！”
茶馆里议论纷纷，你一言我一语，越说越离谱。
“可不是嘛。她没去的时候，清泽县几十年没发过水灾。她一去，又是水灾又是瘟疫的。”
“这种人就应该关在家里，别出来害人。”
“听说她要回京了，这不是要把灾星带回京城吗？”
“可不是。咱们可得离她远点，别沾了霉气。”
谢明月掀开车帘，听了一会儿，脸色平静，看不出喜怒。
“小姐，那些人在胡说八道！”
青霜与银屏气得脸色发白，攥紧了拳头。
秦长安也气得脸都红了，抱着咸菜罐子的手都在抖。
“姐姐救了那么多人，他们凭什么这么说？”
谢云山面色阴沉，恨不得冲进去把那些胡说八道的人揪出来，手已经按上了刀柄。
“去，给本世子砸了。”
秦长霄下颌微抬，手中马鞭指向茶馆。