光绪二十一年的春天，来了一群人。
领头的叫张景惠，是八角台那边保险队的队长。
他三十出头，中等个子，长得周正，说话和气，带着十几个弟兄，骑着马，背着枪，来到赵家庙。
赵德胜迎出去，把他们请进院子。
我在旁边听着，才知道他们是来求援的。
原来，八角台那边最近来了一伙大土匪，领头的外号叫“座山雕”。
手下有二三百人，几十条枪。
那伙土匪在八角台附近抢了好几个村子，杀了人，放了火，气焰嚣张得很。
张景惠的保险队只有七八十人，打不过，只能守着。
可守也守不住，再这么下去，地盘迟早要丢。
他听说赵家庙保险队能打仗，就跑来求援，想请咱们帮忙，一起打那伙土匪。
赵德胜听完，没直接答应，说：“这事我得跟弟兄们商量商量。”
张景惠点点头：“应该的。我等您消息。”
他走了以后，赵德胜把我叫去，问：“雨亭，你怎么看？”
我想了想，说：“该帮。”
“为什么？”他问。
“第一，座山雕那伙人抢了八角台，下一步说不定就抢咱们。
“与其等他来，不如主动打。第二，张景惠这人，看着挺实在，跟他结个善缘，以后说不定有用。”
“第三，缴获的东西，一人一半。”我笑着说。
赵德胜也笑了。
“行，那就帮。”他也点头同意。
第二天，赵德胜带着五十个人，我带着五十个人，往八角台赶。
张景惠在村口等着我们，一见我们，眼睛都亮了。
“赵队长，雨亭兄弟，你们来了！”他迎上来，挨个握手。
进了村，他把我们领到队部，摊开一张地图。
“座山雕的人，现在驻扎在四十里外的老林子”
“他们有二百多人，七八十条枪。咱们加起来，也是一百五六十人，枪也差不多”
“如果硬拼的话胜算不大，所以得想个办法”他一边指着地图一边说。
我盯着地图看了一会儿，忽然有了个想法。
“张队长，这老林子，是不是只有一条路进出？”我问。
张景惠一愣，然后点头：“对，只有北边一条路，其他三面都是悬崖。”
我笑了：“那就好办了。咱们堵住那条路，困死他们。”
张景惠眼睛一亮。
“你是说……围困？”
“对。”我说，“他们的人多，枪也多，硬拼咱们吃亏。
可他们没粮。
二百多人，一天得吃多少？老林子里能有多少东西？
咱们堵住路口，不让他们出来，十天半月，他们就得饿得爬出来。”
张景惠一拍大腿：“好主意！”
赵德胜也点头：“就这么办。”
接下来几天，我们把路口堵得死死的。
白天，派人盯着，有人出来就打回去。
晚上，点起火堆，通宵巡逻。
座山雕的人冲了几次，都被打了回去，扔下好几具尸体。
第五天，里面开始有人往外跑了。
不是土匪，是土匪抢来的老百姓。
他们饿得受不了，趁夜里偷跑出来，被咱们的人接着，送到安全的地方。
第七天，里面出来一个人，举着白旗，说要谈判。
张景惠让我去谈。
那人说：“我们大当家说了，愿意退，把地盘让给你们。条件是，放我们走，枪留下。”
我摇摇头：“不行。枪留下，人也不能走。你们杀过人，放过火，想走就走？没那么便宜的事。”
那人脸色变了：“那你们想怎么样？”
我说：“投降。缴枪，放人，接受处置。不投降，就继续饿着。你们自己选。”
那人回去报信。
第二天，里面又出来一个人，这次是大当家的亲信。
他说：“我们大当家说了，愿意投降。但有一个条件，要跟你们的人打一场，一对一，谁赢了听谁的。”
我愣了一下：“什么意思？”
“就是两个人，面对面对枪。你们派一个人，我们大当家自己上。要是你们的人赢了，我们全部缴枪投降。要是我们大当家赢了，你们放我们走，枪也带走。”
我把这话带回去，跟赵德胜和张景惠商量。
张景惠说：“这不行，太危险了。万一……”
赵德胜打断他：“我去。”
“你？”张景惠一愣。
赵德胜笑了：“怎么，我打不了？”
“不是，你是队长……”
“队长怎么了？队长就不能上阵？”赵德胜站起来，“就这么定了。我去。”
我看着赵德胜，心里忽然涌起一股热流。
这个人，真是条汉子。
那天下午，两军对峙。
座山雕是个四十来岁的汉子，满脸横肉，眼神凶恶，手里端着枪，站在路口中央。
他身后，是二百多个土匪，一个个灰头土脸，眼巴巴看着这边。
赵德胜站在另一边，手里也端着枪，脸上没什么表情。
我们这边，一百多个人，枪都端着，随时准备打。
两个人，相距五十步。
座山雕喊了一声：“一起开枪？”
赵德胜点点头。
“一、二、三——”
砰！砰！
两声枪响几乎同时炸开。
座山雕晃了晃，倒了下去。
赵德胜站在原地，一动不动。
然后，他慢慢转过身，朝我们走来。
他的胳膊上，多了一道血痕——子弹擦过去的，没伤着骨头。
“赢了。”他说。
土匪那边，炸了锅。
有人想跑，被堵住打了回去。
有人想反抗，被几枪放倒。
更多的人，扔了枪，跪在地上，一动不动。
张景惠带人冲上去，把土匪全部控制住，缴了枪，捆了人。
这一仗，咱们缴获了七八十条枪，上千发子弹，还有几十匹马，几车粮食。
最大的收获，是那二百多个土匪。
张景惠把他们集中起来，一个一个审。杀过人的，送去官府。
没杀过人的，教育一顿放走。
有几个身强力壮、愿意改邪归正的，留了下来，加入保险队。
赵德胜的胳膊，包扎了一下，没什么大碍。
那天晚上，张景惠摆了酒，请我们喝酒。
他端起碗，对着赵德胜，对着我，对着所有弟兄，说：“赵队长，雨亭兄弟，各位弟兄，从今天起，你们就是我张景惠的恩人。往后有什么需要，只管开口。我张景惠，绝不含糊。”
赵德胜笑了：“张队长客气了。以后，咱们就是一家人。”
张景惠点点头，举起碗：“一家人。干！”
“干！”
那天晚上，喝了很多酒，说了很多话。
张景惠这人，说话痛快，干事利索，是个能交的朋友。
他跟我说，他以前是卖豆腐的，后来拉起了保险队，一路走到今天。
他说，他没什么本事，就是认准了一个理——跟着能人干，不吃亏。
他说这话的时候，眼睛看着我。
我心里一动，但没说什么。
第二天，我们回了赵家庙。
临走的时候，张景惠送到村口，拉着我的手，说：“雨亭兄弟，有空常来。”
我点点头：“张队长，您也多保重。”
他笑了：“别叫张队长，叫五哥就行。我排行老五，家里人都这么叫我。”
我也笑了：“行，五哥。”
从八角台回来之后，赵德胜的威望更高了。
弟兄们私下里说，队长是真厉害，敢跟土匪头子一对一，赢了不说，还只受了点轻伤。
这胆量，这本事，谁能比？
赵德胜听了，骂了一句：“少扯淡，该干活干活。”
可我知道，他心里是高兴的。
那天晚上，他把我叫去，又给我倒了碗酒。
“雨亭，你说，咱们这保险队，以后能成啥样？”
我想了想，说：“能成大事。”
他愣了一下：“大事？什么大事？”
我说：“我也不知道。但我知道，只要咱们一直这么干下去，总有一天，会不一样。”
他看着我，沉默了一会儿，然后笑了。
“行，有你这话，我就放心了。”