第509章 509【顺水推舟】
十天婚假一晃即逝。
这段短暂的时光对于薛淮来说可谓喜忧参半，一方面薛明章的死因宛如一块巨石沉甸甸地压在他心头，另一方面薛明纶的态度转变为薛淮的谋划增添不小的助力。
这是薛淮第一次不依靠沈望的帮助，在朝中争取到一位举足轻重的重臣成为盟友。
除了这两件大事之外，薛淮其余时间都和沈青鸾腻在一起，既是新婚燕尔如胶似漆，也是因为他需要让沈青鸾明白何为真正的商业，广泰号将来能在他的蓝图中发挥怎样的作用。
当然，薛淮相信沈青鸾的能力，自己只需偶尔帮她校准方向即可。
「薛淮。」
在他沉思之际，一个威严的声音突然响起。
薛淮立刻躬身道：「臣在。」
他没有忘记自己身处西苑的朝会现场，自然不会过于走神而忘乎所以。
纵如此，斜靠在榻上、身穿玄色龙袍的天子依旧调侃道：「要不朕再给你多放几天假？
「」
此言登时引来几位重臣善意的附和笑声。
今天是一场小规模朝会，除薛淮之外，还有内阁首辅宁珩之、阁臣兼工部尚书沈望、
左都御史蔡璋：礼部尚书郑元：吏部尚书房坚：户部尚书王绪：兵部尚书侯进：刑部尚书卫铮和新任工部右侍郎薛明纶在场。
薛淮隐隐觉得天子所言另有所指，想来是因为皇太后在大婚那日的赏赐，以天子的心机之深沉，怎会看不出这里面蕴含的深意？
但他面上没有一丝波澜，平静而又恭谨地回道：「陛下隆恩，臣感激不尽，岂敢贪心不足？」
天子早就习惯这个年轻臣子的滴水不漏，因而只是笑了笑，又问道：「你对众卿方才所议有何看法？」
众人今日所议仍旧是边患问题，北边的鞑靼小王子部蠢蠢欲动，东南沿海的倭寇盗匪越来越不安分，九边军镇和东南水师的折子一天比一天多，恳求朝廷拨付钱粮军械，为可能爆发的边境冲突做准备。
局势不算复杂，但从王绪那张苦瓜脸就能知道，归根结底只是一个钱字。
朝廷还没有穷到山穷水尽的地步，国库也有一些积蓄，问题在于战事一起，银子必然会像流水一般花出去，到时候各地赈灾、工程建设乃至官员俸禄怎么办？
方才虽然没有争吵，氛围却很不和谐，工部和兵部都问户部要银子，王绪也就是在御前才没有当场发作，但是脸色也越来越黑，所以天子才及时中止话题，转向薛淮调节气氛。
按说薛淮身为右通政本没有资格参加这种层级的会议，换做他的上官通政使黄伯安才算勉强。
但薛淮心里很清楚，天子特意让他出现，无非是因为先前允准了他的进言。
故此他不慌不忙地说道：「陛下，事关国家大事，臣不敢妄言，不过针对九边军需转运艰难一事，臣有一策或可减轻朝廷压力。」
天子颔首道：「呈上来。」
薛淮便从袖中取出早已写就的奏章，双手交给走到跟前的司礼监掌印太监曾敏。
「请行漕海联运疏？」
在数位重臣的注视中，天子缓缓念出七个字。
他先简略看了一遍，随即让曾敏当众宣读。
这份奏疏言辞朴实条理清晰，薛淮没有妄议开海之策，而是从具体问题入手分析，著重强调如今九边重镇面临的威胁和朝廷的困难，继而提出开拓一条从江南钱粮重地到辽东几大港口的近海航线，以此来减轻千里运河的压力。
与此同时，东南水师也可在保护这条航线的同时进行练兵，达到一举两得之效果。
在薛淮的构想中，江南的粮草和军械可以先行就近集中于太仓和松江两地，陆路上的运输由漕督衙门和漕帮负责，然后在那两处优良港口转登海船，经海路直接运往辽东，这样可以极大节省时间和成本。
如此一来，漕运可以继续优先供给京畿地区。
曾敏读完奏疏，精舍内一时寂静。
天子直截了当地问道：「诸卿以为，薛淮此议如何？」
没有争论，甚至没有人提出反对。
沈望见状便开口说道：「陛下，薛淮此议思虑周详。值此辽东军情日紧、转运压力陡增之时，以海运济漕运之不足，实为解困良策，臣以为可行。」
王绪和侯进对视一眼，都能看出对方眼中的意动之色，不过他们也清楚宁党和清流的恩怨纠葛，因而没有冒然表态。
便在这时，薛明纶出列躬身道：「陛下，臣附议沈阁老之言。薛通政所议并非纸上谈兵，其于扬州治漕期间，曾深入考察海运潜力，了解近海航运之现状与风险。此疏中提及的航线规划、港口选址、船舶选型乃至风险规避之法，皆有迹可循，非凭空臆想。臣在工部梳理积案时，亦深感漕运之弊已至积重难返之地步。如今既有此可行新策，或可试行于辽东一线以观成效，为日后全面推行积累经验。」
这位新任工部右侍郎的立场之鲜明和态度之积极，让站在不远处的左都御史蔡璋眉头微皱。
薛淮大婚之日，蔡璋亲眼见到薛明纶的长辈仁厚之风，但他这辈子见过太多口蜜腹剑之辈，打心底里不相信薛明纶会改弦更张他这二十多年始终是宁党的核心人物，当初在宁之压制欧阳晦的过程里更是居功至伟，而且四年前他就是被沈望和薛淮联手赶出朝廷，如今怎会突然站在清流的船上？
只不过当下薛明纶表态支持薛淮的奏疏，言语之中也没有任何埋伏，蔡璋自然不好横插一脚。
天子面色淡然地望著薛明纶，几息之后又转向另一边问道：「元辅有何看法？」
气氛猛然变得有些凝重。
薛淮望向侧前方的首辅大人，心中也有些好奇对方会如何奏对。
正如那日薛明纶所言，他能看出来薛淮这是温水煮青蛙的策略，先是借漕衙案谋求小规模的近海货运资格，又借九边局势不稳推动漕海联运之策，明面上让云崇维等大儒在士林清议鼓吹开海之利，暗地里则分化拉拢漕运一系的官员和漕帮等势力。
无论薛淮一开始做得多么隐秘，当他后续的手段相继使出来，明眼人自然能够看穿。
薛明纶如此，宁珩之亦是。
平心而论，薛淮并不希望对方从中作梗，因为漕海联运这一步棋十分关键，将会决定他的开海大计能否取得一个完美的开端。
如果这条从江南到辽东的近海航线能够保证边疆将士得到及时补给，并且漕督衙门和漕帮也能从中获益，薛淮需要面对的麻烦就会少很多。
如果最终航线出了问题，那不光开海大计会变得遥遥无期，薛淮身为首倡者也必然会遭到严重的反噬。
但是无论如何，只有迈出那一步才有机会，薛淮不希望自己连尝试的机会都没有。
眼下宁珩之若是强烈反对，天子又将作何抉择？
在薛淮关注的视线中，宁之上前一步，微微垂首道：「陛下，老臣对薛通政之建言并无异议。」
一片静谧，针落可闻。
成了？
薛淮本已做好据理力争的准备，然而宁之这句话让他仿佛一拳砸在棉花上。
这种感觉谈不上不好受，只是让薛淮陷入短暂的迟疑，他不由得迅速回想奏疏的内容，看看其中是否存在疏漏之处，然而那份奏疏他已经写了将近一年，并且请老师沈望多次核查，并不存在任何漏洞。
当此时，诸位重臣神色各异，他们心里都有些意外。
譬如蔡璋，他在朝会之前和沈望通过气，原以为今日会有一场无比激烈的唇枪舌剑，却没想到结果来得如此顺利简单。
天子的视线在宁之和薛明纶之间梭巡，后者表态支持还算情有可原，毕竟他如今在沈望的地盘做事，如果一开始就针锋相对阳奉阴违，那么他在工部的处境会很艰难。
可是前者————
天子轻咳一声，不急不缓地说道：「元辅，薛淮所奏虽非开海之议，但海禁乃本朝祖制。先前他奏请开辟近海货运航线倒也罢了，终究不会影响到朝堂根本，但如今若用海运承载九边军需，是否会引发朝野物议？」
宁珩之从容应道：「陛下所言祖制，老臣岂敢轻忽？海运一事牵涉百年国策，自当慎之又慎。然则祖宗之法，贵在因时损益，而非拘泥不变。昔年海禁之设，为防倭寇、杜奸宄，保沿海之安靖。然今日之势已移，倭寇之患虽存，东南水师渐成特角，且辽东烽烟迫在眉睫，九边百万将士待哺之切，更胜东南浪涛之危。」
他抬眼扫过在场重臣，视线最终落回天子身上，郑重道：「陛下，军国大事首重实效。辽东军情一日紧似一日，若仍困于陆路转运之艰难，空耗钱粮而军需不继，恐非社稷之福。老臣认为漕海联运之策颇为精妙，此等裨益天下之事，纵有议论，亦当力排众议而行之。此策利远大于弊，且无碍漕运根本，更非动摇海禁国本。」
「老臣反复思量，愿请陛下圣断，准予试行此策！」