王大牛还背着一个巨大的、鼓鼓囊囊的包袱，里面是赵氏她们连夜赶制的烙饼、咸菜、鞋垫，还有几件厚实衣裳。
赵氏、刘氏、猪妞、狗娃、定安，都站在门口。
赵氏眼睛肿得像桃子，被刘氏和猪妞一左一右搀扶着，强忍着没哭出声，只是死死盯着两个儿子和丈夫，仿佛要将他们的模样刻进心里。
街坊四邻也有不少被惊动，悄悄打开门缝，或站在自家门口，默默看着这一幕。
目光中有敬佩，有担忧，也有唏嘘。
“走了。”
王明远对家人点了点头，最后深深地看了一眼母亲，随即转身，当先迈步，王金宝和王大牛紧跟其后。
父子三人的背影，在熹微的晨光中，拉得很长。
他们没有回头。不敢回头。
随后那二十名护卫也默默跟上。
走出胡同，上了早已等候的马车，石柱沉默地挥动马鞭，马车朝着京营大校场的方向驶去。
随着日头升高，街道上人也渐渐多了起来。
有早起营生的小贩，有赶路的行商，也有似乎听到风声、特意赶来观望的百姓。
很快，他们便被相熟的人认了出来。
“是王大人！工部都水清吏司的王郎中！”
“真是他！看那衣裳，是去上值？不对……怎么还佩了剑，那后面跟着的，像是兵士？”
“你还不知道？王大人被皇上点了钦差，要去江南平乱了！”
“啊？王大人不是文官么？也能带兵？”
“你懂啥！王大人当初在台岛，那可是实打实立了军功的！文官咋了，有本事就是本事！”
“老天爷，江南那地方现在可乱得很……”
“王大人定要平安归来啊！”
“保佑王大人旗开得胜！”
不知是谁先低声说了一句，随即，低低的议论声、感慨声、真诚的祝福声，如同渐渐汇聚的溪流，从街道两旁响起，并不整齐，却充满了一种质朴而沉重的情感。
“王大人！一定要小心啊！”
“早点平安回来！”
“京城百姓念着您的好呢！”
“早日归来！”
周围的声音越来越大，越来越多的人从屋里走出来，聚集在街道两旁，目送着马车驶过。
他们的眼神，不再是看热闹的好奇，而是充满了殷切的期盼、真诚的祝福，还有一种将希望寄托于前方的沉重。
王明远坐在马车里，听着车外一声声的“王大人”、“平安归来”，心头滚烫。
他掀开车帘一角，望向窗外。
一张张朴实的、带着生活痕迹的脸上，写满了最直接的善意和祈愿。
他们不懂朝堂上的波谲云诡，不懂江南局势的复杂险恶，他们只知道，眼前这个年轻的官员，曾经在台岛打过胜仗，如今又要去作为钦差，平定江南的叛乱。
他们希望他赢，希望他平安，希望他能给大雍带来太平。
他放下车帘，坐直身体，眼神重新变得坚定锐利。
……
车马驶入京营大校场。
此刻，校场上已是旌旗招展，兵甲鲜明。
一万京营精锐，已列队完毕。
骑兵肃立，战马偶尔打个响鼻；步兵方阵，枪戟如林，在晨光中泛着冷冽的寒光；神机营的火铳兵站在侧翼，那一排排乌黑的铳管，沉默地诉说着毁灭的力量。
粮车、辎重车排列在后，堆得如小山一般。
户部、兵部的官员正在做最后的清点交接。
王明远下了马车，早已等候在此的京营副将赵振武、五军营参将孙得胜，立刻快步迎上，躬身行礼：“末将参见王大人！”
“赵将军，孙将军，免礼。”王明远拱手还礼，目光扫过整齐的军阵，沉声道，“都准备好了？”