兴元五年，夏。
盛紘五十大寿过去三个月了。
这一日，皇帝赵宗全把他召进宫去。
御书房里，只有君臣二人。茶香袅袅，窗外的蝉鸣一阵一阵的，叫得人心头发躁。
赵宗全没说话，只是慢慢喝着茶。
盛紘也没说话，在一边俯首。
过了好一会儿，赵宗全才开口。
“盛卿，你那个大儿子，今年多大了？”
盛紘抬起头。
“回陛下，长柏今年二十有七。”
赵宗全点点头。
“二十七了。朕二十七的时候，还在禹州种麦子呢。”
他笑了笑，又喝了一口茶。
“顾廷烨那小子，和长柏差不多，如今是忠武侯了。”
盛紘低着头，没接话。
赵宗全放下茶盏，看着他。
“盛卿，你那些火器，真的很厉害，好东西。往后打仗，就靠它们了。”
盛紘叩首。
“臣不敢居功。都是匠人们的功劳。”
赵宗全笑了。
“你啊。”
他站起来，走到窗前，背对着盛紘。
外头的太阳很烈，晒得地上一片白花花的光。
“朕听说，你最近在看兵书？”
盛紘愣了一下。
“是。臣闲来无事，随便翻翻。”
赵宗全回过头，看着他。
“看兵书做什么？还想打仗？”
盛紘摇摇头。
“臣老了。打仗是年轻人的事。”
赵宗全点点头。
“是啊，年轻人的事。”
他走回来，在盛紘面前站定。
“盛卿，你跟朕说实话。”
盛紘抬起头。
“陛下请问。”
赵宗全看着他，目光沉沉的。
“你那两个儿子，你觉得怎么样？”
盛紘沉默了一会儿。
“长柏稳重，能独当一面。长枫活泛，脑子快，可还欠些磨砺。”
赵宗全点点头。
“朕也是这么想的。”
他顿了顿。
“可朝中那些人，不这么想。他们只看见你，看不见你儿子。”
盛紘低着头，没说话。
赵宗全叹了口气。
“盛卿，朕有时候想，你要是没那么能幹，该多好。”
盛紘抬起头，看着他。
赵宗全笑了。
“可你要真没那么能幹，朕也不会有今天。”
他走回御案后头，坐下。
“行了，你回去吧。外头热，别晒着。”
盛紘叩首。
“臣告退。”
他站起来，往后退了几步，正要转身，赵宗全忽然开口。
“盛卿。”
盛紘停住。
赵宗全看着他，沉默了一会儿。
“你也不小了，不用那么劳累，适当休息休息。”
盛紘愣了一下，然后点点头。
“是。”
他退出御书房，走出宫门。
外头的太阳很烈，晒得人眼睛都睁不开。
他站在宫门口，看着那明晃晃的日头，忽然笑了。
齐秀才迎上来，给他撑伞。
“公爷，陛下说什么了？”
盛紘摇摇头。
“没什么。就是聊了聊家常。”
他上了马车，靠在车壁上，闭上眼。
齐秀才不敢再问。
马车辚辚地走着，过了好久，盛紘忽然开口。
“齐秀才。”
“在。”
“回头把我书房里那些奏章，都收了吧。”
齐秀才愣住了。
“公爷，您……”
盛紘睁开眼，看着他。
“我想要退下来了。”
那天晚上，盛紘把长柏、长枫叫到书房。
父子三人对坐着，灯烛通明。
盛紘把白日进宫的事说了，没说细节，只说陛下问了问他们的情况。
长柏听着，没说话。
长枫忍不住问：“爹，陛下这是……”
盛紘摆摆手。
“没什么。就是随便问问。”
他看着两个儿子，沉默了一会儿。
“往后，朝中的事，我就不管了。”
长枫急了。
“爹，您怎么能不管？您可是……”
盛紘看着他。
“可是什么？”
长枫张了张嘴，说不出话来。
盛紘转过头，看着长柏。
“你怎么说？”
长柏沉默了一会儿。
“儿子听爹的。”
盛紘点点头。
“好。”
他站起来，走到窗前，看着外头的月亮。
“你们记住一句话。”
长柏长枫站起来，听着。
“这世上，最难得的，不是往上爬，是知道什么时候该停。”
他转过身，看着两个儿子。
“去吧。好好准备。往后，就看你们的了。”
兴元五年，八月。
盛紘上书，请辞太师、同平章军国等重事。
奏折写得很简单，就说自己年老体衰，精力不济，请陛下恩准荣养。
皇帝准奏，加赐黄金万两，良田万顷。
朝中议论纷纷。有人说他是功成身退，有人说他是以退为进，有人说什么都不说，只是冷眼看着。
盛紘一概不理。
退朝那日，他出宫的时候，遇见了顾廷烨。
顾廷烨拦住他，压低声音问：“公爷，您这是做什么？”
盛紘看着他，笑着说道。
“顾侯，你好好干。往后，大宋的江山，靠你们了。”
顾廷烨愣住了。
盛紘拍拍他的肩，上了马车，走了。
从那天起，盛紘真的不问朝政了。
每天早上，他起得比鸡还早。天刚蒙蒙亮，就起来在院子里打一套拳。打完拳，去夫人们那边吃早饭。
上午，他去书房看书。看的不是奏章，是闲书。话本、游记、杂记——什么都有。看着看着，就睡着了。醒了，接着看。
中午，去正院吃饭。王氏有时候唠叨，说他不该辞官，说太可惜了。他听着，也不辩，只是笑笑。
下午，去林栖阁坐坐。林噙霜老了，可还是那个林噙霜。见了他，软软地靠过来，说些闲话。说的都是孩子们的事——墨兰在东宫好不好，外孙读书争不争气，长枫在枢密院办没办砸事。他听着，嗯嗯地应着，偶尔插一两句。
傍晚，去刘小蝶那边转转。小蝶也老了。沁兰大了，围着他问东问西。他一一答着，心里头软软的。
兴元六年，他开始学新东西。
第一样，是古代兵法。
他把能找到的兵书都翻出来，一本一本看。《孙子兵法》《吴子》《六韬》《三略》——有些是读过的，有些是没读过的。他看着，琢磨着，在纸上写写画画。
长柏回来的时候，看见他在画舆图。
“爹，您画这个做什么？”
他头也不抬。
“琢磨琢磨。闲着也是闲着。”
长柏凑过去看。
看了半天，他忽然开口。
“爹，您这打法，儿子都想不到。”
盛紘抬起头，看着他。
“那你就好好想。”
长柏点点头。
第二样，是刀法。
他把顾廷烨请来，让顾廷烨教他。
顾廷烨愣了愣。
“公爷，您都五十二了，学这个做什么？”
盛紘笑了。
“学学怎么了？强身健体。”
顾廷烨也笑了，教了他几招简单的。
他学得认真，一招一式，有板有眼。
第三样，是枪法。
这回是一枪法名家教的。
他教盛紘最基础的几招——刺、挑、拨、扫。盛紘学得慢，可认真。每天早起，在院子里练半个时辰，雷打不动。
第四样，是棍法。
这回是棍法名家教的。
他教盛紘一套简单的棍法，一共十二式。盛紘学了三个月，总算学会了。
那天，他在院子里练了一遍，练完，沁兰鼓掌。
“爹爹好厉害！”
他收了棍，看着女儿，笑了。