优美悦耳的乐曲，在大殿之中响起。
翩翩动人的异族舞姬，一举一动，尽显妩媚风情。
这些舞姬都是历年之中，各地进献而来，多被养在宫里，只要有宴席之事，便会唤来，舞上一曲。
文武群臣和勋贵们坐在席间，推杯换盏之际，低声交谈。
而他们热议的对象，无疑就是这一场宴席里，最为特殊的两个‘主角’。
“这两位水族看着与我人族无异，还真是神奇，难道是某种高深的障眼法，亦或他们已经修行到了能化形的地步？”
“嘘，小声点，这些话可不能乱说，那是陛下亲自点名宴请的东海使节！”
“怕什么，这是宴席又不是朝会，有什么不能说的……”
“你这……说的也有道理！”
殿内，坐在最靠前位置的杨玄感神色微动。
以他的修为，耳力不凡，因此听到了不少议论之声。
但他也没有出声呵斥那些议论之人。
因为，杨玄感心中对这些人族之外的异族，本就没什么好感。
他又想到了此前狼族派出使节团，到洛阳城与大隋化解因边关冲突而起的烽火。
这便是异族。
诸如此类的事情，这些异族没少干，也没少留下痕迹。
打得过就侵略，打不过就装老实谈和平。
反复无常，让人不齿。
“若是实在不喜欢，可以收敛自身气息，让感应变得迟钝，不去听这些声音，免得坏了心情。”
忽然，从杨玄感右边传来声音，他转头看了过去。
只见牛弘一脸平静的饮酒。
这位大隋吏部尚书，名声在外的大儒，虽然已经面露老态，但却不减儒雅气度，引人注目。
“牛老倒是坐得很稳当，就不怕陛下宴请那两个水族，是心中另有打算？”杨玄感意有所指的道。
牛弘怔了下，疑惑的投去目光，反问道：“你指的是什么？”
“昔年，开皇年间发生的事情，难道还需要我提醒牛老吗？”杨玄感面无表情。
话音落下。
不仅是牛弘，周遭正在饮酒的其他官员，也是脸色一变。
在听到杨玄感提及开皇年间的旧事后，有不少人面露疑惑。
但更多人却是投去目光，忍不住盯着杨玄感多看了两眼。
“……老夫没记错的话，你那个时候应该还没有入朝堂。”
牛弘有些意外，奇怪的看着杨玄感，道：“你怎么会知道这件事情的？”
从杨玄感的话语中，他可不只是听说了只言片语，而是真正知道一些内情。
“牛老忘了我父亲是谁吗？”杨玄感淡淡道。
闻言，牛弘怔了下，恍然醒转过来，失笑的摇了摇头。
“杨素这老小子自从任了户部尚书之后，就再也没有领过兵，导致老夫一时间还真有些忘了！”
大隋九老之中，杨素是唯一一个真正的文武双全。
他凭着自身的能力和手段，横跨了文武行列，极为成功。
文治武功，皆在手中。
这便是杨素能在宇文化及、伍建章，前后两任大隋宰相的压制下，仍然成为朝堂上独树一帜的存在的原因。
“既然你从杨素那里知道了开皇年间那件事，那就更应该清楚，与海外的接触对我大隋来说是很有必要的。”牛弘缓缓道。
杨玄感端起酒杯，品茗了一口后，轻声道：“只是有必要，但不是必须！”
他父亲是大隋户部尚书，耳濡目染之下，他对大隋的国力，也算是了解颇深。
如今，九州各地的运输通道，除了陆地上的各条官道外，就是通过河运。
南粮北运，这是大隋目前的主旨。
一旦大运河修建完成，南北就会完成贯通，再无隔阂。
从全局来看，南北贯通，合流归一，势必会让大隋皇朝的气运更上一层楼。
而对于普通百姓，甚至是修行者来说，这意味着大隋皇朝真正完成了一统南北的壮举。
这是曾经历朝历代都没有做到的事情。
但这付出的代价很大，靡费了巨大的国力。
以至于从统一南北那天起，一直到现在，大隋都没有停止过征发民夫。
每年朝廷征发的民夫和劳役，足足占据了国力的三分之一。
这是一个极为惊人的数字。
“你想的太浅薄了！”
牛弘眸光一转，瞥了眼杨玄感后，道：“大运河贯通南北，那南北之外的地方呢？”
“我大隋一统九州之后，若是要继续扩张，要将兵锋指向何处？”
话音落下！
杨玄感顿时一怔，眸子里涌出了一抹异色。
他此前还真没有想过这件事！
向外扩张！
这怎么可能？
大隋这才统一九州多久，难道就想着远征了吗？
“记住了，历朝历代，没有一个不想开疆扩土的皇帝！”
牛弘似是没有看到杨玄感脸上的恍惚，幽幽道：“文治武功啊！”
“后者是所有皇帝……都梦寐以求的事情！”
“也是皇帝唯一的通病！”
有皇帝可能身怀龙阳之好，不喜欢美人，也不喜欢山水景色，又或是有其他的爱好。
但有一点，绝对是所有皇帝的共通处。
那就是开疆扩土。
杨玄感被一语惊醒，怔怔望着龙椅的方向，眸子里涌出一丝忧色。
“开疆扩土……陛下真的有这个想法吗？”
“目标，难道是海外诸国？”
……
与此同时。
就在殿内群臣热议之际，包括牛弘与杨玄感的交谈，全都被澹台明静听了进来。
“隋二世有扩张的想法？”
“这倒是不意外，当年隋文帝就有过类似想法，还组建了一支水军在东海巡航。”
“但可惜最后被海兽袭击，全军覆没，损失惨重！”
“如今，大隋还剩下一支水军，隋二世是想将这支水军投到东海，再冒险行事一次吗？”
澹台明静心中颇不平静。
她没想到，这一次赴宴竟然会探听到如此意外的消息。
大隋皇帝有意开疆扩土，目标直指海外诸国。
这对东海之中的水族来说，也是影响颇大。
忽然，从龙椅的方向传来了杨广的声音：“使者在想什么？”
澹台明静心中一动，回过神来，就看到在旁同为此次使者的韦淼脸色怪异，朝着她使眼色。
这位鱼族族长之女投去目光，望着龙椅上的那道身影，立刻会意，轻声道：“回皇帝陛下，我刚刚想到了故乡，也即是东海。”
“这些年，海上风浪不止，更有海兽频频作乱，比之前危险了许多。”
这倒不是澹台明静随口胡诌，为了打消大隋皇朝君臣向海外开疆扩土的念头，而是事实。
东海……不，准确地说是，四海之域有着大量的海兽，无数水族。
它们时不时就会掀起风浪，导致海上天象，变幻不定。
即便是有着观测天象之能的太史监，也没法准确观测海上的天象变化。
因为实力强大的海兽和水族，都有着能操纵天象变化的神通。
这也是海上成为最危险地方的原因之一。
大隋是没有海禁的，甚至朝廷还鼓励百姓出海。
然而，时至今日，真正出海冒险的人，还是只有毗邻海上的渔民们。
而后者也不过是为了讨生活，并非真心想要出海寻求什么。
若是有的选择，不会有人想要去闯那危险重重的海上。
“海上风浪汹涌，更有海兽肆虐作乱，龙宫难道没有作为吗？”
杨广听到东海这个名字，立刻有了些许敏感。
倒不是他要如此紧张，而是下意识的本能反应。
毕竟，谁让他身处在这么一个有着漫天仙佛存在的世界。
而在这方天地之中，东海龙宫……或者说龙宫背后的龙族，势力可是极为庞大的。
历史悠久，底蕴深厚。
“龙宫自是有作为的，只是数百年前，东海曾发生一次大乱，龙宫也遭到了波及。”
澹台明静摇了摇头，说起缘由，缓缓道：“自那之后，龙宫就变得低调起来。”
“很多时候，也只是会派出一两名使者出面，解决一些海上的风浪和波澜。”
说着，她余光瞥了眼在旁，只顾埋首吃喝的同伴，后者似是浑然没有听到这番话一样。
杨广坐在龙椅上，若有所思，对东海如今的情形大概了解。
这方世界的海外，物产非常丰盛，更胜过杨广所知。
海外诸国依托一座座岛屿立世，掌握着许多九州稀缺的奇珍异宝。
就比如，此前大朝会之时，吴明国进献的灵稻，就让大隋填补了在灵米稻种上的空白。
而除了这种能改善体质，增进修行的灵米稻种，海外还有许多宝物。
传闻，在广袤无垠的海上，有一座历史久远的仙岛，岛上有着比上古时期更久远岁月前，大神通者留下的宝物。
这记载在了历朝历代的史册里面。
而杨广穿越而来，先知先觉，自是知道海外有着许多宝物。
所以，他对海外也是很好奇。
但作为大隋皇帝，他不可能冲动行事。
此前，杨广在洛阳皇宫的秘阁里，看到过一些记载。
大隋没有海禁，但也没有海运。
这倒不是隋文帝没有眼界，而是海上太危险了。
曾经，隋文帝在一统南北之后，立刻便将目光投向了海外。
因此建立了一支新的水军，只为海运保驾护航。
但可惜，这件事最终失败。
那支水军更是全军覆没，导致刚刚一统九州的大隋皇朝，遭到了重创，国力下跌。
从此之后，大隋就再没有踏足过海域。
唯一与海上有联系的，就是隋文帝在位那几年，东海龙宫每年会派出使节送来贺礼，维系双方的关系。
但随着杨坚病倒后，这份联系逐渐就断开了。
这一次，澹台明静和韦淼的到来，让大隋的君臣看到了与东海重新建立联系的希望。
“原来如此，朕登基继位不久，九州与海上的联系，从几年前开始就变得渐少，对海上的事情，了解不多。”
杨广点了点头，看着澹台明静投来的目光，坦然道：“朕有意与海外诸国多接触一些，建立一条海上通道，广邀诸国，派出使者前来九州，互益互惠。”
“不知道使者觉得如何？”
这是杨广早就有的想法。
毕竟，以大隋皇朝的地理位置，既然背靠着东海，这方世界又有水族这样的存在，若是不拉拢过来，那实在是可惜。
接下来一段时间，杨广打算着重将目光放在九州大地。
所以，海外的事情……他想找一位盟友，代为进行处理。
这一点上，没有任何一方势力，能比水族更具有优势。
“皇帝陛下想要与龙宫重新建立联系？”
澹台明静有些意外，她本来还想着试探一下杨广对于水族和龙宫的态度。
没想到，根本不需要她试探，杨广就已经明牌了。
“确有此意。”杨广微微颔首。
他不想做一个独夫，至少现在不想，所以需要盟友。
本来地府势力庞大，又是统御幽冥世界的主宰，是最适合作为盟友的选择。
但地府的层次太高……现在的大隋皇朝，还无法与地府进行交流。
而在旁的东海，作为统御水族的龙宫，势力不容小觑。
别看西游记原著里将四海龙王黑的那么惨。
但实际上，龙族的势力可不小，统御四海，为所有水族的共主，是真正的四海之王。
此前，隋文帝在位之时，本就与东海建立过颇为和睦的联系。
这是有基础在，想要重新将这段联系接续起来，相对更加容易。
澹台明静得到杨广明确的答复后，更感意外，与不知何时抬头望来的韦淼相视一眼后，心中一动。
“皇帝陛下，其实此番我们前来，乃是身负职责，若能得到大隋朝廷相助，或许能有事半功倍之效。”澹台明静组织了一下语言。
此时，宴会已经过半，也该进入主题了。
“使者可说来听听。”杨广神色平静。
他并不奇怪澹台明静提起这件事，毕竟他早就通过运朝录的面板，获悉了这件事的隐情。
殿内，一直默默投来视线关注的杨玄感、牛弘等人，亦是觉察到了异样，凝神望去。
以他们的耳力，若是想要偷听，自然能听到。
但他们不敢在众目睽睽之下，如此放肆的僭越，因此只能满心好奇的干看着。
当然，以这些人的狡黠和精明，即便听不到，也能猜到两名水族使者代表东海，时隔十几年再次踏上九州大地，自然是怀有目的。
“最近一段时间，龙宫探查到在东海附近，有大量水族消失，疑似遭到了毒手！”
澹台明静稍作沉吟之后，开诚公布的说道：“这件事，引起了龙宫的注意！”
“东海龙宫为此派出了一名侍卫到鱼族，在珊瑚宫中求见我父亲。”
“我父亲得知后，便让我与那位龙宫侍卫，一同前来九州，调查真相！”
话音落下！
在旁埋首吃喝的韦淼抬起头，眸光萦绕，打量着龙椅上那位年轻的隋二世。
澹台明静口中，那位龙宫派出作为代表的侍卫就是他。
一位真实境界在返虚合道境的东海龙宫侍卫！