太后抬眼便看到立在龙榻前的姜玄，眉头微蹙，语气里带着几分疑惑：“玄儿，你深夜派人请哀家过来，到底有什么事？这般急急忙忙，莫不是皇帝出了什么岔子？”
姜玄没有多余的言语，只是微微侧身，伸出手，轻轻掀起盖在皇帝身上的锦被。
下一秒，皇帝双目圆睁、面色青紫的恐怖死相，毫无遮掩地呈现在两人眼前——那双曾经号令天下的眼睛，此刻布满了惊骇与不甘，死死瞪着屋顶，嘴角还残留着一丝黑紫的痕迹，让人不寒而栗。
“啊——”太后与沁芳同时惊得倒吸一口凉气，脸色瞬间变得惨白如纸，双双捂住嘴，硬生生将到了嘴边的惊呼咽了回去。
沁芳身子微微发抖，下意识往太后身后缩了缩。
太后虽也满心惊骇，可她终究不是寻常女子，不过片刻功夫，便强行压下了心底的震惊，神色渐渐恢复了沉稳。
她快步走到龙榻前，目光落在皇帝的死相上，眉头拧成一团，转头看向姜玄，质问道：“你！你为何要杀他？他本就病入膏肓，活不了多久了，你为何偏偏急在这一时？”
姜玄抬眸，迎上太后的目光，神色依旧从容，语气平淡：“娘娘，您还没受够吗？这些年，他一次次说要死，可却一直苟延残喘，靠着那些阴狠邪术摧残女子、续命延年，多少人被他毁了一生？晚死不如早死，不是吗。”
太后看着他平静有些讶异，未曾料到，姜玄竟有这般魄力，敢亲手弑君。
她沉默了片刻，深知事已至此，再追究对错已然无用，当务之急，是稳住局面，按照计划将姜玄推上皇位。
太后迅速收敛心神，压低声音，对着身后的沁芳沉声吩咐道：“快！把哀家事先准备好的诏书拿来！再去前头通知王彦，让他带一位翰林学士进来，另外，速去请裕王前来议事。既然皇帝已经死了，那就不能乱了章法，今日便让玄儿登基，稳住朝局！”
这几年，皇帝缠绵病榻，心性愈发多疑残暴，太后早已料到他会有突然驾崩的一天，也早已暗中布局。
每晚当值的重臣之中，必有宋家之人或是与宋家交好之人，为的就是一旦皇帝殡天，她能第一时间掌控局面，让早已准备好的假诏书得以合法宣布，顺利将自己选定的人推上皇位。
沁芳连忙躬身应下，转身快步走出寝宫。
沁芳走后，太后缓缓走到姜玄身边，抬起手，轻轻拍了拍他的肩膀，语气温和了许多：“玄儿，别怕。禁军在咱们手里，王彦是咱们的人，裕王与哀家素有交情，定会支持你。其他几位王爷，只怕还没料到皇帝今晚会突然驾崩，必然来不及反应，翻不起什么风浪。”
说着，她走到龙榻前，缓缓坐下，目光冷漠地看着榻上这位曾经是她姑父、后来是她夫君的天下之主，眼底没有半分留恋与悲伤。
她伸出枯瘦却有力的手，轻轻覆上皇帝圆睁的双眼，缓缓将其合上，又细心地整理好凌乱的锦被，将他的双手摆放整齐，仿佛他只是寻常睡去一般，动作从容不迫。
做完这一切，她转头看向姜玄，语气严肃而郑重：“玄儿，记住，从今往后，陛下是寿终正寝。他本就病弱多年，太医早已束手无策，突然驾崩也合情合理，万万不可让人看出破绽。”
姜玄垂眸颔首，语气平静无波：“是，玄儿知道了。”
他对于杀死皇帝，没有丝毫的愧疚与后悔——这个毁了他母妃、摧残了无数女子、还妄图伤害他心上人的帝王，死不足惜。
此刻的他，心不慌，手不抖，唯有一片坚定，他知道，从弑君的那一刻起，他便没有回头路可走，唯有登上皇位，才能真正护得住薛嘉言，才能掌控自己的命运。
太后看着他这般沉稳从容的模样，眼底露出了赞许的神色，暗暗点头——她的眼光果然没错，姜玄既有狠劲，又有定力，遇事不慌，是个能成大事的人。
太后没有再多言，俯身，在龙榻内侧的床板上轻轻摸索了片刻，指尖触到一个隐秘的暗格，她轻轻按下暗格的开关，“咔哒”一声，暗格缓缓打开。
她从暗格里拿出一个精致的木盒，打开木盒，里面放着一卷明黄色的卷轴——那是皇帝生前秘密拟定的、传位给康王的即位诏书。
这些年，皇帝病重多疑，生怕有人暗中篡改诏书，是以将诏书藏在自己最亲近的地方，日夜看守，却未曾料到，最终还是成了无用之物。
太后拿起那卷诏书，想了想，先找了个地方藏起来。
这时，沁芳快步走了进来，从怀中掏出一个卷轴，躬身走到太后面前，轻声道：“娘娘，诏书拿来了。”
沁芳将太后备好的诏书递上没多久，殿门外便传来了脚步声，紧接着，内侍通传：“礼部尚书王彦、翰林院编修居华池到——”
两人身着朝服，隔着屏风行礼问安。
太后让他们进来回话。
两人越过屏风后，目光便不约而同地落在龙榻上，当看到皇帝双目紧闭、面色惨白如纸，周身再无半分气息时，两人脸上都有些震惊。
王彦在朝多年，大臣们私下议论纷纷，清楚皇帝病入膏肓，说不定哪一日便会殡天，是以早已私下将皇帝驾崩后的各项流程，反复推演过几遍，此刻心中虽有波澜，却未有半分慌乱。
居华池年纪尚轻，入宫不久，虽也有心理准备，可亲眼见到大行皇帝的模样，还是忍不住心头一紧，跳得厉害。
太后端拿起帕子，轻轻擦了擦眼角，故作悲戚之色，语气却沉稳有力：“王尚书，居编修，陛下今夜忽然殡天，国不可一日无主，社稷为重。万幸，陛下临终前，已留下遗诏，选定了新君。沁芳，把诏书拿给居大人，劳烦王尚书和居编修尽快用印，也好昭告朝野。”