阳春四月，和风煦暖，草木葱茏。
云州大营之外，旌旗猎猎漫天飞扬，各色战旗在春风里翻卷如云，一眼望不到边。
一队队运粮马车辚辚而行，车轮碾过官道，络绎不绝，将一车车粮草源源不断运入大营之中。
大营之内，更是甲仗森严，无数身着黑色重装战甲的步卒列阵操练，步伐齐整如一人，刀枪并举，呼喝震天，隔出数里都能听见那雄浑如雷的操练声，气势撼人。
“来者何人！”
此时，数里外的云州城西城门前，一队百余人的黑甲骑兵齐齐勒住缰绳，被城门口的黑甲守军，整齐的拦停在了城门口。
“我乃镇北王，王虎！”
为首之人，正是从草原一路赶回来的王虎，身后跟着的则是白余霜、雷千山、纳兰明德等一众北疆骑兵将领。
“王爷恕罪，属下没有认出王爷，还请王爷责罚！”
听到王虎自报家门，守城都头才看清王虎的面容和身后的一众北疆众将，连忙率领城门口的士卒单膝跪拜。
“你何罪之有，这本就是你的职责所在，记住了，以后就是陛下亲临，也要查验身份，才可放行！”
王虎目露赞赏道。
“属下遵命！”
守城都头起身抱拳道。
“入城。”
王虎一声轻喝，带着北疆众将，朝着城内缓缓走去。
“那就是镇北王吗？”
“可不是嘛，听说镇北王这次彻底收服了羌胡各部，还将大量的羌胡牧民迁到了咱们北疆！”
“没错，大多数牧民都被安置在梁州五郡，只有少部分人，被分配到了云州、和北州。”
“镇北王真是厉害，居然解决了我们北疆数百年的边患，这下我们北疆再也不用担心被羌胡骑兵劫掠了！”
“是啊，我还听说，最近在大量征兵，可能要打北离了！”
“我听说，最近北离非常的乱，霸州城的王敬业又反了，北离的锦州和辽州也暴乱四起，最北面的平州遭到鲜卑五部大肆劫掠，许多百姓都逃到了我们北疆和东海三国！”
“嗯，我也听说了，北离那个摄政王秦无忌倒行逆施，引得国内哀声哉道，听说在太安城杀了不少人！”
“这不正好给我们北疆机会吗，我儿子这次也被征召入伍了，希望可以在战场立功，为我们老杨家光宗耀祖！”
“嘿嘿，我儿子也被选入了征北营，听说马上就要开打了！”
“……”
城门口的行人，目光注视着王虎一行人入城，最后聚集在城门口不断的讨论起来。
哒哒哒——
王虎勒住马缰，刚踏入云州西城门，目光便被眼前景象定住。
数月前还略显冷清的长街，如今已是一派烟火蒸腾、人声鼎沸的盛景。
街道两侧，摊贩挨挨挤挤，小吃的香气混着市井喧闹扑面而来，吆喝声此起彼伏，卖糕点的、挑蔬果的、摆杂货的，一字排开，热闹得几乎要溢出来。
长街上车水马龙，行人摩肩接踵，挑担的、赶路的、说笑的、闲逛的，川流不息，一派安居乐业的景象。
昔日的萧条早已散尽，整座云州城都浸在鲜活滚烫的人气里，人满为患，却又井然有序，处处透着安稳与繁华。
王虎坐在马背上，望着眼前这番生机盎然的景象，眼底不自觉掠过一丝深沉的感慨。
他抬手示意，身后北疆众将齐齐下马，步履沉稳，纪律森严，一行人沿着西城大街缓步向东城而去，不惊市井，不扰百姓，只在喧嚣中踏出一条安静而整齐的路径。
一路穿过满城烟火，直至东城那座巍峨气派、气势沉雄的府邸前，云州镇北王府，才终于驻足。
整座王府在原来的北疆大都督基础上，又重新扩建了一些，显得更加的气派非凡。
一眼望去，飞檐翘角，朱门高墙，殿宇连绵，规制恢宏，比起琅琊郡的镇北王府不仅毫不逊色，更在规模气势上更胜一筹，尽显北疆主宰的威仪。
王府门前，数十名精锐王府亲卫按刀肃立，甲光凛冽，目不斜视。
“哈哈，到了！”
王虎牵着马匹，一身寒龙战甲，身姿挺拔如枪，驻足在王府的恢宏台阶前。
他身侧，白余霜、雷千山、魏子风、冉洪等一众北疆骁将尽数相随，人人披甲，气势沉凝。
王府大门前，早已黑压压立满了人。
以魏猛、百里玄策、安有霖、柳征北、郑远山、苏敬言、鱼安世为首的北疆文武百官悉数在此，梁州刺史秦卫宁、北州刺史赵明远、云州刺史李明觉、司州新任刺史万德全、金州刺史李邦彦、青州刺史赵文书等各郡郡守，也齐聚一堂。
众人一见王虎一步一步台上台阶，当即齐齐躬身，声震长街：“恭迎王爷凯旋归来！”
“诸位免礼。”
王虎扫视众人，嘴角含笑道。
“王爷凯旋归来，为何不提前传讯，好让我等出城远迎？”
苏敬业首先上前一步，满脸无奈道。
王虎微微一笑，语气平和：“这段时间，你们事情繁多，大家都很辛苦，本王也不想劳师动众，扰了城中秩序，也免了大家一番奔波。”
“这都是我等分内之事，王爷如此体恤我等，实在是让我等汗颜呐！”
苏敬严满脸的惭愧道。
“哈哈哈，大家都是自己人，不必如此客气，都进府吧！”
王虎朝着众人寒暄几句，便在众人的簇拥下，迈步这座新扩建而成、气象万千的新镇北王府。
一路穿廊过殿，径直来到前院正殿。
大殿古朴厚重，梁柱巍峨，陈设威严，一眼望去便叫人心生敬畏。
王虎站在殿中，环视四周，眼底掠过一丝感慨。
他在草原之上辗转征战三月有余，平乱靖边，清除隐患，直到草原再无大忧，才终于返回北疆。
此刻站在自己的王府大殿，心中百感交集。
草原上的风霜，终是抵不过北疆的市井繁华。
待众人入殿，依序落座。
右侧文官之列，苏敬言、鱼安世、秦卫宁、赵明远、李明觉、万德全、李邦彦、赵文书、柳青山、沈玉明、柳如雪等人依次而坐；
左侧武将一席，魏猛、白鱼霜、郑远山、雷千山、百里玄策、安有霖、魏子风、冉洪、周北业、纳兰明德等将领分列两旁。
整个北疆，除了仍驻守在各地要塞、不可轻离的将领之外，核心文武百官，几乎尽数齐聚于此。
殿内一时肃穆无声，只待主位上的这位镇北王，北疆大都督，开口议事。
王虎抬眼，目光扫过殿下文武，先看向左侧首座的魏猛，顿了顿，又转向右侧文官之列的鱼安世，开口问道：“鱼安世。”
鱼安世立刻起身，拱手躬身：“下官在。”
王虎端坐主位，目光一抬，径直看向下方的鱼安世：“鱼安世，北疆境内征兵一事，如今进展如何？”
鱼安世立刻起身，躬身行礼，语气沉稳清晰道：“回大都督，北疆六州各地百姓皆踊跃从军，响应极为热烈。”
“如今六州已募得战兵十万，全数分发各营，整编完毕。各营均按王爷的吩咐完成扩军，每营定员一万战兵。”
“另外，青州军、金州军也已整编完成，两营各辖一万人马，正式编入北疆军战兵序列。”
“如今北疆军一共下辖共二十个步卒营，每营一万战兵，总计二十万大军，兵甲齐备，军纪严明。”
王虎微微颔首，目光转向一旁的军需官沈玉明与柳如雪，沉声问道：“新征的十万战兵，铠甲兵器可够补足全军？”
沈玉明当即起身，拱手沉声道：“回王爷！眼下军需库中备有铠甲十二万套，长枪、战刀、弓弩等兵器一应充足，足以供给全军所用，请王爷放心。”
王虎点头，又问道：“我命你们筹备、足够三十万大军耗用的粮草，如今筹备得如何？”
沈玉明闻言，看向身侧的柳如雪。
柳如雪缓步上前，盈盈一礼，朱唇轻启：“回王爷，如今北阳城、北河郡城、紫霞关三处要塞，现已囤积二十万担军粮，刚好够三十万大军耗用一个月。”
“至于后续粮草仍在源源不断调运之中，预计一月之内便可全数抵达三城。”
“另外，北疆商会正依王爷指令，从大乾各州郡持续购粮，按目前进度，足以保证三十万大军三个月口粮，绝无短缺之虞。”
王虎微微颔首，沉声道：“粮食囤积，自然是越多越好，不必在银钱上吝啬。”
“我要你们确保，三十万大军至少半年之内，不必为粮草忧心。”
“何况军中还有数万骑兵，马吃草料、人吃军粮，都是一张张大嘴，消耗极大。”
“本王命你们，务必在两月之内，凑足一百万担粮食，骑兵的草料也要一并备足，多多囤积，不得短缺。”
“除此之外，攻城、守城所用的各类工程器械，箭矢弓弩，同样要在一月之内全部备齐、运抵各城，多加筹备。”
“诺！”
赵玉明和柳如雪同时抱拳低首道。
殿内，王虎目光又落在独臂教头王武的身上，沉声问道：“老王，骑兵新军如今训练进度如何？”
王虎当即起身，语气铿锵道：“回王爷！三万骑兵新军已然训练成型，末将全程依照北疆骑兵严苛标准操练，如今众将士尽数熟悉北疆各类骑兵军阵，进退有序、骑术娴熟，已然具备上阵厮杀的实力，可随时听候王爷调遣！”
王虎微微颔首，面露赞许之色：“不错。这三万骑兵之中，这几个月可有桀骜不驯之人在军中闹事？”
王武闻言，朗声回道：“起初确有不少桀骜不驯的刺头，不服管教、肆意妄为，不过都被末将狠狠规整了一番，如今个个安分守己，谨遵军纪。”
“王爷，不得不说，这些出身草原的家伙，天生就是当骑兵的好料子，本就精通骑射之术，如今再配上咱们北疆精良的铠甲兵器，操练起正规军阵，战力已然不逊于各主力骑兵营的老兵！”
“呵呵。”
王虎闻言朗声一笑，看向王武赞叹道：“终究是老王你训练有方，治军严格，此事你当记头功！”
王武也咧嘴一笑，拱手打趣道：“王爷若是真要赏末将，别的都不用，赏我几坛佳酿便足矣！”
“你这酒痴！”王虎笑着摇头，当即应允，“一会，我就派人送二十坛上等佳酿到你府邸，让你喝个痛快。”
“不过酒多伤身，切不可贪杯，眼下北疆军务繁忙，我还需你继续帮我操练新兵，万万不可误了大事。”
王武拍着胸脯，中气十足道：“王爷放心！末将这副老骨头，还能再为北疆效力十年，绝不会耽误练兵大计！”
“好！”
王虎点点头，他知道王武自有分寸，也不再多言。
随即他的目光扫过下方的雷千山、赵山河、魏子风、小鱼儿、冉洪、屠鲁海、纳兰苍鹰、纳兰明德等一众骑兵将领，沉声开口：“既然骑兵新军已然可用，明日起，你们各营便自行前往梁州马场，挑选新兵入营！”
“丑话说在前头，先到先得，不许耍赖，严禁私斗，谁要敢违反军纪，严惩不贷！”
“诺！”
雷千山几人眼前一亮，齐声保抱拳道。
“此前你们总念叨着骑兵兵力不足，今日我便遂了你们的愿，此番骑兵军大扩军，让你们一次补够兵力！”
“经过这次扩军，骑兵总兵力可是接近六万人马，算得上真正的骑兵大军了！”
王虎轻轻摇头道。
“嘿嘿，多谢大都督！”
雷千山、魏子风、赵山河等人再也按捺不住心中狂喜，齐齐起身抱拳道。
众人神色激动，满脸振奋，毕竟此次骑兵扩军，力度堪称空前！
此前北疆骑兵仅两万余骑，此番直接扩充近六万骑，军力暴涨。
其中黑甲龙骑、黑甲虎骑两营，依旧保留五千重骑兵的精锐规模，此前虽然名义上是五千骑，但实际上并未满编，如今算是可以正式满编了！
而黑甲豹骑、黑甲狼骑、黑甲鹰骑、黑甲弓骑四大主力骑兵营，直接扩编至一万人每营；斥候营也从原先的两千骑，扩充至五千骑；就连亲卫营，也从一千骑扩至到了三千骑！
经此一番扩编，北疆骑兵军实力陡然跃升，单凭这般骑兵规模与战力，已然足以纵横天下，无惧任何强敌！
王虎目光缓缓扫过厅中诸将，语气微沉道：“此次大举扩军，你们心里都该明白我的用意。一个月后，我们便要北伐北离！”
“如今北离局势，你们也都清楚。秦无忌放任鲜卑五部在平州、运州境内烧杀劫掠，害得北离百姓流离失所、怨声载道。这正是我们出兵的最好时机，诸位以为如何？”
魏猛当即起身，朗声道：“此乃天赐良机！”
“北离本就是我大乾故土，如今我们正好以清君侧、安百姓、收复故土为名，兴兵讨伐，将北离重归大乾版图！”
苏敬严起身，微微皱眉道：“王爷，北伐事关重大，关乎国运战局。我们是否应当先上书朝廷，禀明陛下与朝堂，再做决断？”
砰——
话音刚落，陈二狗猛地拍案站起，怒声喝道：“狗屁朝廷！”
“我们北疆跟北离死战、草原血战的时候，朝廷可曾派过一兵一卒支援，又送过一粒粮、一副甲吗？”
“他们心里，何曾有过我们北疆将士与百姓？”
此话一出，整座议事厅瞬间死寂。
众人脸色皆是复杂难言。
如今北疆与朝廷的关系，早已是明面上的事，北疆六州赋税不上交，朝廷政令不出京城，北疆早已自成一体，形同独立。
可北伐北离终究是天大的事，一旦战事不利，朝廷若趁机扣上叛逆的罪名，发兵偷袭北疆后方，那便是灭顶之灾。
一时间，文臣武将默然不语，都有些拿不定主意。
“王爷，末将以为，苏大人所言不无道理。”
“不管朝廷是否同意出兵，我们都应将北伐之事上奏，亮明我北疆是为收复故土、解救百姓，而非私自动兵。”
“如此一来，即便朝廷心有不满，想借机发难，也要顾忌天下人的口舌。”
百里玄策缓缓出列，沉声说道。
“百里将军说得极是，末将赞同。先禀明朝廷，占住大义名分，方可进退自如。”
安有霖也点头附和道。
“你们说得没错，此事必须通报朝廷！”
“咱们不求他们帮忙，但也绝不能让我们将士们在前线浴血之时，让他们在我们背后捅刀子！”
“过几日，我会派人上书朝廷，不管他们同不同意，北伐之事，势在必行！”
王虎目光灼灼道。
“我等谨遵王令！”
殿内众人纷纷抱拳大喝道。
见状，王虎微微颔首，继续开口，语气带着不容置疑的决断：“如今我北疆兵力日盛，旧有的编制已然不合时宜。”
“所以本王决定，从即日起，将北疆各营重新划分，整编为五军，二十万步卒，尽数归入五军统辖。”
听到王虎这么一说，众人神色微震，都瞬间挺直了腰板！
“镇北军编制保留，一如往日！”
“新任镇北将军，张娃子，副将陈峰。”
“镇北军下辖宁山营、铜山营、黑刀营、虎字营四营！”
“末将领命！”
张娃子和陈锋同时起身抱拳道，显然早已经知道这项认命。
“嗯。”
王虎目光再移，朗声继续道：“柳征北为镇东将军，李俊为副将，镇北军下辖北州营、征北营、云州营、猛虎营四营，镇守北疆东境，稳固边防！”
柳征北与李俊齐齐起身，拱手领命：“末将遵命！”
“镇西军，即日起正式成军，全军由百里玄策执掌，任镇西将军；李破军为镇西军副将，协管军中事务。”
“麾下统辖安西营、西山营、梁州营、大丰营四营！”
王虎目光扫视大殿道。
百里玄策与李破军闻言，当即起身抱拳，沉声应道：“末将遵命！定不负王爷重托！”
两人躬身领命，随即落座，神色皆是郑重肃穆。
王虎微微颔首，转而继续下令：“镇南军，任命郑远山为镇南将军，何贵生为镇南军副将。”
“麾下统领司州营、北山营、金州营、青州营四营，负责镇守金州、青州两地，你们二人要整军备武，严守军纪！”
“末将谨遵王爷号令！必恪尽职守，稳固军心，绝不辱命！”
郑远山与何贵生也立刻起身，对着王虎躬身行礼，声音铿锵有力道。
厅内众将皆是正襟危坐，静静听着大军整编的任命，心中对此次北疆军力大整编，愈发清晰明了。
待两人落座，王虎宣告最后一支步军编制：“征北军，任命安有霖为征北将军，谢宣为副将，下辖磐石营、踏北营、破北营、安北营四营！”
安有霖、谢宣起身抱拳：“谢王爷信任，末将定当竭尽所能！”
“各营营主具体人选，本王稍后会命人拟好名单，分发至诸位手中。”
王虎环视众人，再度开口道：“此外，北疆原有骑兵军，正式命名为北疆黑甲骑兵军，由白余霜任大统领，雷千山任副统领，统领全军骑兵！”
紧接着，他又敲定全军步军统领之位，语气掷地有声：“二十万步军整编为五大主力，合称为北疆军团，任命魏猛为北疆大将军，统率全军步卒；周北业为北疆军团副将，辅佐魏猛，协管五军军务！”
一语落地，整个议事厅瞬间哗然，全场目光齐刷刷投向右侧最后排的角落。
“嗯？”
周北业正襟危坐，指尖微微一颤，面上依旧平静无波，心底却早已翻江倒海。
他本是北离降将，归顺不过数月，从未奢望能在北疆军中身居高位，可王虎竟直接将他提拔为北疆军团副帅，位极人臣！
魏猛是北疆老将，更是王虎昔日的顶头上司，如今年岁渐长，极少亲自过问军中琐事，王虎又常年统筹全局、不常直接领兵，他这个副帅，看似位居魏猛之下，实则手握北疆步军实际兵权，是真正的军中实权人物。
这份破格提拔的信任与荣耀，让他满心震撼，久久难以平复。