“我……我叫段潜，是……是……父皇的第七子……”
孩童低声回答，语气里带着几分难以掩饰的自卑与怯懦，“我娘是林昭仪，她……她早就不在了……”
听着孩童这样的话，纵然早已知晓，但谢绵绵心中依然忍不住一酸，眼底泛出无法掩饰的怜惜。
近几年，她一直奉太子殿下之命暗中照料这位七皇子。
殿下说，这位七皇帝曾对他有过善举，故他便在林昭仪去世后对其多加照顾。
只是昔日段泱尚在蛰伏，羽翼未丰，不便公开关照这位生母低微、备受冷落的七皇弟——
生怕引来了先帝与皇后、贵妃的猜忌，反倒连累了小小的段潜。
于是，他便暗中吩咐她，每次都在夜间带着吃食与衣物和书籍，悄悄前往七皇子宫中。
那时她身着夜行衣还蒙面，经常在给他送去暖意的同时，又不动声色地教训那些欺凌他的宫人。
只是这些她从不让段潜知道，这个背后默默护着他的，是他那位被困在东宫毫无任何存在感的太子皇兄。
如今这般近距离看着他，见他瘦得形销骨立，脸上满是委屈与恐惧，谢绵绵的心中愈发怜惜——
想来是近期众人忙于先帝丧事，底下人便趁机懈怠，竟让他饿到偷吃祭品，还遭了宫人的欺凌。
当然，她也是一样，与殿下忙于这些事，已有多日不曾去看望过他了。
谢绵绵转头，目光再次扫过那几个宫人，语气严厉如冰，“七皇子乃皇家贵胄，你们竟敢如此欺凌于他，还敢对他动手！今日之事，我会如实告知殿下。”
那几个宫人吓得魂飞魄散，连忙跪地磕头，连连求饶：“娘娘饶命！娘娘饶命！我们一时糊涂，猪油蒙了心！我等不知这位是七皇子啊！求娘娘开恩，饶了我们这一次吧！我们再也不敢了！”
谢绵绵懒得与他们废话，挥了挥手，语气冷淡：“交给总管处置罢。”
她并不需要说出详细处置程度，总管自会安排。
“是，娘娘！”一旁的侍卫连忙上前架起那几个宫人便拖了下去。
宫人的求饶声渐渐远去，消散在回廊深处。
谢绵绵再次看向段潜，语气温柔了许多。
她伸手轻轻抚摸着他的头，动作温柔得仿佛在对待珍宝：“七皇子你别怕，以后再也没人敢欺负你了。”
段潜望着她，眼中的恐惧渐渐消散，多了几分疑惑与依赖。
他望着这位太子妃，未来的皇后，虽然不清楚她为何对自己这般好，可莫名让他觉得亲切。
最终，段潜轻轻点了点头，小声说道：“谢……谢谢太子妃。”
谢绵绵笑了笑，命身旁的宫女立刻去准备温热的粥品与糕点，再带着段潜到偏殿的厢房给他洗漱干净，换上一身合身的素色小锦袍。
洗漱干净后的段潜，眉目清隽，眼神清澈，是个十分可爱的孩子。
只是眉宇间的倔强与戒备，依旧难以掩饰。
如同惊弓之鸟，又像是没有安全感的小兽，随时准备着反击。
不多时，宫女端来了热腾腾的粥品与精致的糕点。
段潜看到吃食，眼中瞬间闪过一丝光亮，却没有立刻动手。
他悄悄抬眼望着谢绵绵，仿佛在询问是否可以食用。
谢绵绵轻轻点头，温柔地说道：“吃吧，不够还有，慢慢吃。”
得到应允，段潜才拿起小勺，狼吞虎咽地吃了起来，仿佛许久都没有吃过这么美味的食物。
谢绵绵坐在一旁，静静地看着他，心中满是怜惜。
时不时地给他递上一杯温水，轻声叮嘱他慢点吃。
她见过他最可怜被欺负的时候，也因着这些年暗中照应多了几分感情。
更重要的是，他曾经对太子殿下有善举。
对殿下好的人，她自然也愿意对对方好。
段潜吃了满满一碗粥，又吃了几块糕点，才渐渐停下动作。
他脸上露出了满足的笑容，眼神也变得明亮了许多。
他抬起头望着谢绵绵，小声说道：“太子妃，你真好，比宫里的任何人都好。”
谢绵绵心中一暖，轻轻摸了摸他的头，笑道：“七皇子此言差矣，其实，这宫里对你最好的人不是我，而是你的皇兄，太子殿下。”
“太子皇兄？”段潜眼中带着疑惑，却在望向谢绵绵含笑的眼睛时，觉得她说的是真的。
谢绵绵命人将段潜送回他的宫殿，又特意叮嘱随行的宫女务必好好照料好七皇子的饮食起居，不可有半分怠慢。
若是再有人敢欺负他，立刻前来禀报。
宫女躬身应诺，小心翼翼地带着七皇子缓缓离去，心中暗自感叹，这位七皇子开始转运了。
谢绵绵站在原地，望着段潜离去的瘦小背影，心中依旧有些说不出的酸涩。
她暗暗想着，等下一定要告知殿下此事。
她已反复叮嘱下去，万不能再让这位七皇子再受委屈。
毕竟，她知晓，段泱心中一直记挂着这个弟弟。
只是昔日蛰伏，身不由己，如今大局将定，应该会让七皇子真正过上皇子该有的日子了。
……
不多时，段泱便议事完毕。
得知谢绵绵外出闲逛王宫，本想派人去寻又作罢，只让她自在。
谢绵绵回到议事厅时，段泱正坐在御案之后，眉宇间带着几分疲惫。
见她回来，他眼中立刻闪过一丝暖意，语气里温柔含笑：“闲逛下来，感觉如何？”
“景致自是不同，等殿下忙完了可以一起瞧瞧。”
谢绵绵笑着轻轻拉住段泱的手，将方才在偏殿遇到段潜，以及段潜被宫人欺凌、偷吃祭品的事情，一五一十地告知了他。
说完，她有些自责道：“怪我，近些时日太忙，没去七皇子那边照应一下，竟然让人苛待了他。好在如今殿下这般安稳了，是不是也可以光明正大照顾他了？”
“不怪你。”段泱轻轻叹了口气，“这些日子太过忙碌，分身乏术。”
先帝和皇后的葬礼，二皇子的处置，朝堂事务的熟悉与对策……
种种事务都纷至沓来，让他无暇顾及其他。
段潜在上一世曾与他成了悄悄见面的难兄难弟。
那个年幼无依不受宠的七皇子，会瞒过宫人，偷偷从一个角落里爬到东宫，找他玩耍。
还会把听到的各种奇闻趣事讲给他听，让他在东宫的日子不那么乏味。
也正因此，这一世，他重生回来后，便暗中对其进行照顾。
他自己还是皇帝皇后的棋子，不能打草惊蛇，便命谢绵绵夜间去照应着。
如今，他既羽翼已成，成了未来新的帝王，自然不会再让段潜受半分欺凌，定要护他周全。
段泱看向谢绵绵，眼中满是赞许与珍视：“安安，多亏有你。”
若不是谢绵绵正好遇到，七皇子今日被当做偷吃先帝祭品的小偷处置的话，后果也不堪设想。
“谷雨。”段泱低唤了一声。
大总管谷雨立即上前，“主子。”
段泱道：“命人安置好七皇子，按该有的规制来。”
谷雨心下一惊，面上恭敬应下，“是，奴才这就去办。”
对于这位自家殿下亲口交代要照顾的七皇子，身为大总管的谷雨立刻体会到了他的重要。
毕竟，这么多的皇子皇女，只有这位不得宠的七皇子被殿下点名，可见其不同凡响。
谷雨亲自安排，命人前往七皇子宫中，将宫婢侍从配齐，吃穿用度一切按照皇子规制来，再派专人看护照顾，绝不能让七皇子受半点委屈。
谢绵绵眼见谷雨离开，忍不住望着段泱感慨，“殿下，你真好。”
她家殿下，真是这世间最是人美心善之人！
段泱伸手将谢绵绵轻轻揽入怀中，语气温柔得能滴出水来：“那还是我的安安最好。”
他的安安啊，是他一手养大的，最合他心意的。
这世间，也只有他的安安，让他觉得活着还有点乐趣，可以携手共渡一生。
想到葬礼之后的登基大典，想到登基后的生活，段泱忽然问道：“安安，等孤登基之后，你便是皇后了。若有人觉得你不适合，该当如何？”