“这里就是九炎之心？”朱刚烈瞪大眼睛，握紧熟铜棍，警惕地扫视四周。
江长风也是四处扫视，他手中的炎帝令此刻光芒收敛，但依然温热，与这片空间隐隐呼应。
他神识散开，仔细感知，发现此地火系灵气浓郁到极致，且蕴含着一股古老而威严的气息。
两人正观察间，前方宫殿突然传来一声悠长的钟鸣，声音洪亮，震荡心神。
紧接着，一道虚幻的赤袍老者身影在宫殿前凝聚。
面容模糊，唯有一双眼睛如同两团燃烧的火焰，注视着他们。
“持炎帝令者，可入九炎宫，接受考验。”赤袍老者声音空洞，却带着不容置疑的威严，“通过考验，可得炎帝传承；失败，则永葬火海。”
江长风与朱刚烈对视一眼，皆看出对方眼中的决心。
“来都来了，哪有退缩的道理！”朱刚烈咧嘴一笑，扛起熟铜棍，“老子倒要看看这炎帝传承有多厉害。”
倒不是他狂妄自大，而是他知道自己的神魔体有多变态。
特别是在进入了第八层之后，他的神魔体迎来了一次巨大的蜕变。
这次蜕变使得他的神魔体具有了强大的包容性，这也就使得他的未来出现了无数的可能性。
不管是金木水火土这种最基本的五行本源属性，还是其他异种属性，他的神魔体都能包容。
这所谓的炎帝传承，听着危险，但这又何尝不是一种难得的机遇？
朱刚烈是如此，江长风更是如此。
无论是战斗，还是悟性，他都是顶级的。
更何况他还有那么多的底牌。
因此无论任何考验，他都敢闯一闯。
江长风沉声道：“前辈，我们愿意接受考验。”
赤袍老者微微颔首，袖袍一挥。
霎时间，两人脚下的大地裂开，九道赤红火柱冲天而起，将他们围在中央。
火柱中浮现出九尊火焰巨人，身高十丈，手持烈焰兵器，气息赫然都达到了金丹后期巅峰。
“第一关，九炎战傀。”
赤袍老者声音落下，九尊火焰巨人齐声咆哮，挥舞兵器扑杀而来。
江长风眼神一凝，葬天剑意轰然爆发，魔剑化作一道黑色闪电迎击。
朱刚烈狂吼一声，神魔体第八层力量全开，熟铜棍卷起金色风暴，与一尊火焰巨人硬撼在一起。
战斗瞬间白热化。
火焰巨人配合默契，攻击连绵不绝，烈焰焚天，将两人死死压制。
江长风施展“葬天·千影”，剑影分化，虚实难辨，专攻火焰巨人关节薄弱处。
朱刚烈则仗着神魔体强横，以伤换伤，棍棍到肉。
半日后，九尊火焰巨人终于被尽数击溃，化作漫天火星消散。
江长风和朱刚烈也是气喘吁吁，身上多处灼伤，但眼神却愈发锐利。
赤袍老者再次出现，淡淡道：“第一关通过。第二关，焚心路。”
话音刚落，两人脚下浮现一条赤金古道，蜿蜒通向远处的九炎宫。
古道两侧燃起熊熊烈火，火焰中浮现出无数幻象。
有江长风前世蓝星的记忆碎片，有丹田被废时的绝望，有与叶家生死搏杀的惨烈，有母亲夏九灵孤身闯入深渊的背影……种种心魔杂念，随着火焰炙烤，不断冲击心神。
“紧守本心！”江长风低喝，葬天剑意护住神魂，一步步向前。
朱刚烈咬紧牙关，神魔体气血沸腾，硬抗心火焚烧。
每走一步，心神便承受一次冲击。
江长风看到叶无痕在生死台上不甘的眼神，看到叶擎天在密室中冰冷下令，看到叶默池的神念化身碾压而来……但他心志坚定，葬天剑意斩灭一切虚妄，步伐始终稳健。
朱刚烈则看到自己觉醒神通时的狂喜，看到被江长风一次次超越的不甘，看到楚雨薇严厉训练时的痛苦，看到父皇一次次殷切的希望……他怒吼连连，以最纯粹的意志对抗，步步前行。
三日三夜后，两人终于走完焚心路，抵达九炎宫门前。
此时他们神魂疲惫，但眼神清澈，道心经历烈火淬炼，反而更显坚韧。
赤袍老者第三次现身，眼中火焰跳动，似有赞许：“第二关通过。你们是五百年来第一个通过两关之人。第三关，悟炎帝碑。”
他指向宫殿大门旁一座三丈高的赤色石碑。
碑身刻满古老符文，隐隐有火焰流动，散发着一股浩瀚的火焰法则气息。
“参悟碑文，领悟一道火焰法则，即可入宫。时限，七日。”
江长风盘膝坐下，神识沉入石碑。
刹那间，他仿佛置身于一片火海世界，无数火焰符文在眼前流转，阐述着火焰的诞生、燃烧、毁灭与重生。
他静心感悟，葬天金丹微微震颤，其内小世界中，一缕火焰悄然生出，与碑文共鸣。
朱刚烈也坐下参悟，他虽非火系修士，但神魔体包容万象，加之此前炼化诸多火系妖兽，对火焰已经有了一定理解。
他尝试以力证道，以神魔之力模拟火焰暴烈特性，倒也渐有所得。
时间流逝，五日转瞬即过。
江长风周身忽然腾起一层淡淡的暗红火焰，火焰中隐有黑色剑影闪烁。
他将火焰法则与葬天剑意初步融合，领悟出“焚灭之炎”，可焚毁万物，葬送生机。
几乎同时，朱刚烈体表浮现淡金色火焰，炽热刚猛——他以神魔之力催发“神魔炎”，纯粹以气血点燃火焰，霸道无双。
赤袍老者点头：“不错。”
眼中赞赏之色更浓。
这第三关看似简单，但实际上是最难的。
领悟火焰法则，千年来无有一人成功。
失败者，全部化为灰烬。
这也是叶家老祖叶默池发现江长风和朱刚烈进入这九炎之心后，笃定他们两人终将死无葬身之地。
但他却是没想到，江长风和朱刚烈竟然通过了。
而且，还提前了两天。
九炎宫大门缓缓开启，一股苍茫古老的气息扑面而来。
宫内空旷，中央有一座赤金王座，王座上悬浮着一枚拳头大小的赤金火种，缓缓旋转，散发着一丝微弱的帝威。
“炎帝传承火种，得之可掌部分火焰本源，修《九炎帝经》。”赤袍老者身影逐渐淡去，“能否炼化，看汝等造化。”
江长风与朱刚烈上前。火种似有灵性，分出两缕细小火苗，飘向二人。
江长风伸手接触火苗，顿时一股磅礴的火焰信息涌入脑海……
这是《九炎帝经》的前三层功法，以及一丝火焰本源之力。
他立刻运转功法，葬天金丹吸纳火种之力，小世界内火焰升腾，与剑意交融。
让他有些意外的是，这火种在小世界里与焚灭之炎相融后，竟然开始缓缓变化成人形。
“嗯？”
江长风微微一怔。
“这是……元婴？”
但他并没有突破到元婴境，依旧是金丹巅峰。
不过，这火种与焚灭之炎相融之后竟然化成了虚幻人形，酷似元婴。
虽然不是元婴，但这种状况倒是让焚灭之炎的威力大大的提升了一大截。
不但如此，这虚幻的人形竟然在金丹小世界里开始“修炼”《九炎帝经》，这让江长风啧啧称奇。
他倒也不怕会被老家伙夺舍。
因为这里面的神念都是他自己，这火种只是一种本能，是一种自然的运转功法。
朱刚烈同样获得传承，神魔体吸收火焰本源，体表淡金色纹路更加璀璨，力量再度增长。
待炼化完毕，火种光芒黯淡许多，重新隐入王座。
赤袍老者最后的声音回荡在宫中：“传承已授，好自为之。九炎宫将封闭百年，尔等速离。”
两人躬身一礼，转身退出宫殿。
刚出宫门，身后九炎宫便缓缓沉入地底，消失不见。
此刻，他们身处九炎之心边缘，前方出现一道空间漩涡，正是出口。
“该出去了。”江长风握紧魔剑，眼中精光一闪，道：“叶家、赤炎宗……想必已等得不耐烦了。”
朱刚烈咧嘴一笑，熟铜棍扛在肩上：“正好拿他们试试刚领悟的神魔炎！”
两人相视一笑，踏入漩涡，身影消失。