伊犁河谷。
黑袍军大营。
连日来人马喧嚣的声浪终于渐渐平息。
战场已经大致清理完毕，硝烟和血腥气被凛冽的塞外寒风吹散，空气里依然残留着一股铁锈味。
彼时，中军大帐前。
临时平整出的空地上，火把通明。
黑袍军各级将肃立两侧，站得笔直。
更多的士兵围在远处，沉默地看着。
帐前，跪着一排排被缚的俘虏，大多垂头丧气。
这些都是被俘的罗刹，哈萨克，准噶尔联军中稍有身份的军官或头人。
更靠前的位置，单独跪着一人。
身上那件不合体的罗刹号衣已被剥去，露出里面脏污不堪的江南绸缎。
他头发散乱，脸上黑灰被汗水冲出一道道沟壑。
赫然是陈恺义。
阎赴从大帐中缓步走出。
他面无表情，目光平静地扫过跪着的俘虏，最后落在陈恺义身上。
陈恺义感觉到目光，猛地抬起头。
阎王赴漠然开口。
“国贼陈恺义，你可知罪？”
陈恺义闻言，先是沉默一瞬，旋即最初的惊恐已被破罐子破摔的疯狂取代。
“国贼？我是国贼？”
“你才是国贼！逆臣！”
他声音嘶哑，但在寂静的夜空中格外刺耳。
周围的黑袍军将士顿时怒目而视，手按刀柄。
阎赴却只是抬了抬手，制止了躁动。
他静静看着陈恺义，似乎想听他还想说些什么。
陈恺义见阎赴不答，更是怒火中烧！
他目光索性扫过们面前黑袍的每一个人。
“尔等黑袍，起于微末草芥，侥幸窃据神器，便行暴虐之事！”
“在中原，在江南，你们干了什么？”
“强徙我千年诗礼世家，地方良绅于不毛边塞，美其名曰实边，实为夺产灭族！”
“严苛商税，与民争利，断万千商户生计！”
“废弃前明科举正途，不用我饱读诗书，通晓圣贤之道的士子，反用那些泥腿子、匠户、甚至是目不识丁的军汉为官，简直是斯文扫地，礼崩乐坏！”
“还有那《均田令》，强分世家祖产，坏我千年田制，使富者无恒产，贫者得非分之财，天下必将大乱！”
“尔等，便如昔日新朝王莽，倒行逆施，必不得长久！”
他越说越激动，唾沫横飞。
“尔等根本不会治国，是江山社稷，行强盗行径，是率兽食人！”
“江南锦绣地，被你们祸害成什么样子！”
“我陈氏百年望族，诗书传家，竟被你们像驱赶猪狗一样，徙至这鸟不拉屎的西域苦寒之地！”
“此等暴政，亘古未有，尔等必遭天谴，必被万世唾骂！”
他一口气骂完，胸膛剧烈起伏，死死盯着阎赴，仿佛想用目光将对方刺穿。
帐前一片死寂。
只有火把燃烧的噼啪声和陈恺义粗重的喘息。
许多黑袍军将领脸上露出暴怒神色。
尤其是那些出身贫寒，或者家族曾受士绅豪强欺压的，更是握紧了拳头。
阎赴一直安静地听着，脸上甚至没有多少波澜。
直到陈恺义骂完，喘着气瞪着他时，他才缓缓开口。
“说完了？”
他向前踱了一步，居高临下地看着陈恺义。
就是这一步，几乎让陈恺义窒息。
“你说黑袍是暴政？说我们毁国？说我们该遭天谴？”
他忽然冷笑起来。
“尔等江南士绅，勾结前明贪官污吏，把持地方，隐田逃税，盘剥小民，动辄逼得百姓卖儿鬻女，家破人亡之时，可曾想过暴政二字？”
“尔等坐拥万顷良田，锦衣玉食，却对朝廷赋税百般推诿，对地方公益一毛不拔，只顾自家祠堂修得巍峨，园囿建得精美，可曾想过毁国？”
“前明末世，流民四起，边患频仍，国库空虚，尔等可曾拿出一分家产，荐过一个真才实学之士，为国分忧？”
“没有！”
“你们只会结党营私，空谈误国，趴在亿万百姓身上敲骨吸髓！”
他眼眸在这一刻愈发锋锐，刺的陈恺义几乎不敢对视。
“新朝立，为固国本，安黎民，清丈田亩，抑制兼并，让耕者有其田，何错之有？”
“为充实边疆，屏卫中原，迁徙无地之民，有罪之族实边，给予生路，何错之有？”
“为整顿吏治，广开才路，不拘一格选用能办事，肯办事之人，何错之有？”
“为疏通货殖，充实国库，定立商税规章，打击奸商垄断，何错之有？”
他再逼近一步！
盯着陈恺义瞬间有些发白的脸。
“这些，在尔等眼中，竟成了暴政？成了毁国？”
“那尔等眼中的仁政是什么？是继续让你们霸占天下大半田产，奴役万民？”
“是继续让你们把持科举仕途，堵死寒门上升之路？”
“是继续让你们囤积居奇，操控物价，吸干民脂民膏？”
“至于你。”
阎赴声音更冷，带着一种宣判般的意味。
“尔等江南士族，世代受国恩，本当忠公体国。”
“然国难之时，你们做了什么？”
“造反！”
“一次又一次勾连各方势力造反！从土司头人，到罗刹草原，尔等造反多少次？”
“黑袍新朝未曾将尔等赶尽杀绝，徙边已是格外开恩，给你们一条洗心革面、将功折罪之路。”
“可你呢？陈恺义！”
“你非但不知感恩，不思悔改，反而因一己私怨，家族私利，竟丧心病狂，勾结罗刹外寇，引狼入室，妄图借异族之手，覆灭自家江山，屠戮自家血脉同胞！”
“此等行径，与禽兽何异？与国贼何异！”
“你还有何面目，在此大放厥词，辱骂新朝，诋毁新政？”
“你的脸面，早就被你自己，被你们这群数典忘祖的败类，丢得一干二净了！”
阎赴的话，一句接着一句，如同重锤，敲打在陈恺义心头，也敲打在周围所有倾听的将士心头。
陈恺义张着嘴，脸色由红转白，由白转青。
他想要反驳，想要继续怒骂，但喉咙里像被什么堵住了，一个字也吐不出来。
他想说江南士族的苦衷，想说新政的不公，想说家族的冤屈......但所有这些，在勾结罗刹，引寇入室，屠戮同胞这如山铁证面前，都显得那么苍白，那么可笑！
他徒劳地翕动着嘴唇，最终，只是颓然低下头，肩膀垮了下去。
那副刚才还昂然不屈，痛斥暴政的姿态，此刻荡然无存，只剩下一个被抽空了所有精神气的失败者的躯壳。