1884年7月8日，纽约，《纽约太阳报》编辑部。
主编查尔斯；安德森坐在办公桌前，手里拿著一封信，落款处的那个名字让他整整沉思了几分钟。他知道这封信意味著什么。
办公室门被敲响，副主编约翰；休斯走了进来。
「查尔斯，征稿办公室送来了第一批投稿。一共十七篇，质量都还不错。您看看什么时候安排见报？」安德森擡起头，把手里的信递过去。休斯接过来看了两行，脸上的表情就变了。
「太平洋联合铁路公司？他们给我们写信干什么？」
「你接著看。」
休斯继续往下读。这封信从头到尾没有一句威胁，甚至表达了「对贵报一贯秉持的新闻专业精神的敬意」。
但中间有一段话，休斯来回读了三遍
【铁路作为国家经济的动脉，承担著连接东西、繁荣市场的重要使命。
西部各州的稳定与繁荣，关系到千千万万依靠铁路运输为生的家庭。
任何可能引发对西部开发历史的不必要争议的内容，都不利于团结，不利于国家的长远发展。相信贵报能够理解这一点，在稿件选择上做出负责任的判断。】
休斯读完，沉默了一会儿，才开口：「这是……警告？」
安德森摇摇头：「不是警告。是提醒。」
「有什么区别？」
「警告会直接说「你们不能登什么』。提醒是说「你们自己看著办，但出了事后果自负』。」休斯把手里的信放下：「那其他的呢？肯定不止这一封吧？」
安德森从抽屉里又拿出三封信，放在桌上。
休斯一封封看过去西部农业信贷联合会的，密苏里太平洋铁路公司的，还有一封来自丹佛的矿业协每一封的语气都差不多，客气、礼貌，但意思很明确。
「他们怎么这么快？」休斯有些不敢相信，「才连载完几天，征稿启事刚发出去，他们就写信过来了？」
安德森点了支雪茄，深吸一口：「从纽约到旧金山，早就铺满了电报线。昨天发生的事，今天全美国都知道了。
这些大公司有人每天专门盯著报纸看。什么内容对他们有利，什么内容对他们不利，他们比我们清楚。休斯坐在沙发上，没说话。
安德森继续说：「太平洋联合铁路公司，从内布拉斯加一路修到犹他，沿途经过多少印第安人的土地？西部农业信贷联合会，给那些去西部开荒的白人农民贷款，那些农民的地是怎么来的？
密苏里太平洋铁路，沿线又经过多少部落的猎场？」
「他们怕什么？」
「他们怕有人开始想一个问题一一我们现在占著的这块地，到底是怎么来的。」
休斯沉默了一会儿，然后问：「那投稿怎么办？」
安德森站起来，走到窗边，看著楼下百老汇大街上往来的马车。
「投稿照登。征稿启事是我们自己发的，不登说不过去。但登哪些，不登哪些，可以选。」「选什么样的？」
「选那些……安全的。」
休斯愣了一下：「安全的？」
「对，安全的。那些写了吃人的，写了互相残杀的，一封都不要。挑那些温情的，感人的，符合道德标准的。
让读者觉得那个印第安少年运气好，遇到了好人，最后活下来了。」
休斯皱起眉头：「可那不是真相。」
「什么是真相？那个印第安孩子到底在船上经历了什么，你知道吗？反正我不知道。
所有人都是猜。既然都是猜，为什么不能猜个温和一点的？索雷尔说过不干涉我们的选择。」休斯还想说什么，但安德森擡手制止了他。
「约翰，我知道你想说什么。我干了三十年新闻，你以为我不知道这封信意味著什么吗？但事情就是这样。
铁路公司不会派人来砸我们的印刷机，银行也不会撤走GG。他们只需要做一件事就够了
等下次我们报纸出什么事需要帮忙的时候，相关部门的先生们，会想起我们今天的态度。」他走回办公桌前，把那几封信收进抽屉。
「去把投稿筛选一下。挑那些写得好的，但内容要干净。不要让读者晚上做噩梦的那种。」同一天，巴黎，《费加罗报》编辑部。
主编安东宁；佩里维耶的办公室里，坐著一个面容严肃的中年人，他没有报自己的身份，只递过来一张名片。
佩里维耶看了一眼上面的名字，露出诧异的神色，立刻把名片收进了抽屉。
来人说话很直接：「佩里维耶先生，等下我说的不是内政部的命令，只是一点小小的建议。」佩里维耶点点头：「请讲。」
「那篇，《Pi》，最近被讨论得很多。您知道，我们的报纸，面向的是有教养的绅士、女士，还有孩子们。
有些内容，不太适合出现在这样的报纸上。」
佩里维耶问：「您指的是什么内容？」
来人笑了一下：「那些关于……救生艇上的事，那些暗示。法国是一个文明的国家，法国的读者也最有修养。
他们需要的是优雅、智慧、深刻的文学作品，而不是血腥的、耸人听闻的，嗯，那些东西。」佩里维耶沉默著。
来人继续说：「我们没有说要禁什么。毕竟那是上个时代的事了，我们现在是个民主的社会，我们只是建议一
贵报在选择稿件的时候，能够考虑到法国社会的道德标准，考虑到家庭的价值，考虑到孩子们的健康成长。
您明白我的意思吗？」
佩里维耶点点头：「我明白。」
「那就好。」来人站起来，「谢谢您的理解。我相信，内政部会记住您的合作态度。」
送走来人后，马尼亚尔在办公室里坐了很久，然后他把副主编安东尼；佩雷斯叫了过来。
「那些投稿，筛选得怎么样了？」
「已经选出来十二篇，我们准备再讨论一遍。争取下周就能见报。」
「内容怎么样？」
「很好。有一篇写得特别感人，写的是船上的人把食物都留给了那个孩子，自己饿死了。
还有一篇写的是孩子被鲨鱼袭击的时候，大人们用身体保护他……」
佩里维耶打断他：「没有写……那个的？」
安东尼；佩雷斯愣了一下，然后摇摇头：「没有。我们特意避开了。那些写了……那种内容的，我们都筛掉了。」
佩里维耶松了口气，点点头：「你们做得对。」
安东尼；佩雷斯犹豫了一下，还是忍不住问：「主编，是不是有什么情况？刚刚那个人是谁？」佩里维耶摇摇头：「谁也不是。你去忙吧。哦，稿件以后就按这个标准处理，不用再向我汇报了。」安东尼；佩雷斯愣了一下，应了一声后出去了。
1884年7月中旬，《费加罗报》刊登了第一批「Pi的第二个故事」投稿。
头版下方有一个小框，标题是：《读者心中的真相》。框里是编辑写的一段话
「这些投稿展现了我国民众丰富的想像力和高尚的道德情操。从今天起，本报将陆续刊登其中优秀的作第一篇投稿的作者署名是「一位善良的巴黎人」。
【救生艇上的日子，是上帝给予Pi和每个人的考验。
Pi对我说，他记得最清楚的，不是饥饿，不是干渴，而是那些大人看他时，那善良的眼神。船上有一个老水手，他的腿被木板砸伤了，血一直流。但他每天都会把分到的半口水递给Pi。他说：「我活了五十多年，已经够了。你还小，你得活著！」
一个年轻的女人，她的丈夫在沉船的时候被浪卷走了。她把自己藏著的一块干面包给了Pi。她说：「我的男人不在了，但我希望他还活著，而他现在就活在你的身上。」
Pi说：「我不知道自己是怎么活下来的。我只记得，身边总有人在看著我，他们的眼神比食物更鼓舞我Pi最后对我说：「我不是靠自己活下来的，而是上帝借著他们的手，把我送到了岸上。」】文章最后还有一句：【这就是真相，一个温暖、充满人性的真相。】
同一天，《纽约太阳报》刊登了另一篇投稿。作者署名是「古德曼」。
【当时船上一共有四个人。
第一天，我们分配了仅有的食物……
第二天，我们开始收集雨水………
第三天，有人开始发烧，但没有人抱怨……
后来，食物吃完了。有人提议抽签，谁抽到最短的签，就自己跳进海里，把机会留给别人。但没有人同意。
老牧师说，上帝让我们同在这条船上，就是要我们同生共死。要死一起死，要活一起活。
大部分人都已经虚弱得动不了。
但我还活著，因为我一直被保护在最中间。
大人们用自己的身体为我挡住太阳，用最后一点力气把露水收集起来滴进我的嘴里。
这就是真相。一个关于牺牲和爱的真相。】
「莱昂，你输了！」左拉把报纸往莱昂纳尔面前一放，「没有人愿意直面真相。」
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