张家这次回城选了另一条路，途中照旧在田边停了几回车，张知节下车与人攀谈几句，或是蹲下身查看田亩的长势，一路上耽误了不少工夫，连午膳也只在车内用些干粮对付过去。
等马车赶到洛都城门时，晚霞已染红了西天。
张书让巧笑带着那篓子死蛇去了皮坊，他们则先行一步回府。
待马车在府门前停稳，天色已泛起深蓝，一轮明月悄然升起。
张书和张知节刚迈过门槛，提早收到消息，一直在门后候着的高青便快步迎了上来，将手中的书信递到张知节面前，说道：“老爷，小姐，拾墨来信了。”
张知节接过信，并不急着拆，先问：“于先生的房间都安排好了吗？”
“安排好了，”高青恭敬地答了，随即转向一旁的于先生，语气和缓，“先生一路舟车劳顿，实在辛苦了，您随阿昌先去歇息，院子里都备妥了，若缺什么、想用什么，只管吩咐他就是。”
说罢，他唤了一声，叫过身后候着的小厮阿昌，叮嘱道：“好生伺候着。”
阿昌垂手称是，并示意于先生跟着他走。
于先生一听这话便知主家有事要谈，当下不再多留，向张知节与张书行了一礼，便转身告退了。
待他走远，张知节这才边走边拆开手中的信，迅速看了一遍，随后递给了身旁的张书。
张书接过信，等她看完时，一行人正好进了前厅。
她落了座，将信递给了高青，“你也看一看吧。”
高青双手接过信，低头看了起来。
张书对张知节道：“拾墨这会儿应该已经到了三元村了，比咱们预计的还早了几日。”
这封信是一个月前从文阳府寄出的。
按日子推算，拾墨一行人如今应当早已抵达三元村，花生种子多半也已下了地。
张知节点点头：“等会儿我就写信，好好谢谢卢兄他们。”
拾墨原先跟在于先生身边，和于先生一道料理云丝作坊的事务。
年后作坊停工关闭，他们便将拾墨叫了回来，运河一破冰，便让他带了两个仆役，乘船南下。
此前他们给朱家去过信，说了三元村那三百亩地今年的打算，一百亩种水稻，两百亩种花生，并言明花生种子由他们提供。
因为北亭县的作物本就以水稻为主，去县里或周边村子收一收，凑齐一百亩的稻种不算难事。
花生种子却是个麻烦。
这东西在别说三元村，就是北亭县种植的人也少，就算零星有几户人家栽种，也凑不出两百亩地的种子来。
更何况，张知节对北亭县本地的花生种子本就不大满意，粒小，干瘪而不够饱满。
种地这件事，种子是头一关。
所以年前的时候，张知节便特地写信给卢子穆，托他在府城帮忙物色一批上好的花生种。
府城不比北亭县这个小县城，四方货物流通，种子铺里的东西也齐全。
同样都是花生种，府城能寻到的可比北亭县本地的强出一大截。
卢家本就经营着嘉禾堂这样的铺子，家中自有精通农事的行家，这事托给卢子穆，也算是交到了内行手上。
拾墨信里说了，他一到文阳，卢家便将十车花生种子送了过来，还派了人一路护送他们前往三元村。
只要这批种子顺顺当当送到三元村，按时下了地，那两百亩花生便算有了个好开头。
这件事上，卢子穆实打实帮了大忙。
张知节心里清楚，卢子穆绝不会收这种子的钱，他也不能提钱的事，真开了这个口，反倒像是急着拿银两把人情勾销干净了。
可也不能全无表示。
所以他托拾墨转交了一样东西：一块玉佩，是给卢子穆刚出生不久的儿子准备的见面礼。
玉佩的价值，远远在那十车花生种之上。
但这账不是这么算的。
这不是买卖，是人情往来。
张书和张知节又对着信里的内容商讨了几句，抬眼便见高青拿着信纸，一脸迟疑。
“怎么，有什么问题吗？”张书问。
高青回过神来，犹豫了一下，道：“小的有一事不明。”
“说吧。”
高青指着信上“十车花生”几个字，迟疑道：“两百亩地，三车种子尽够了，拾墨信上写的却是十车，这数目，是不是多了些？”
张知节笑了笑，道：“不多，可能还不够呢。”
高青愈发不解。
张知节便问：“咱们去年白薯收成如何？”
“自然是极好的。”高青答道。
“那就是了。”张知节点点头，“有了白薯的先例，咱们今年种什么作物，十里八乡的眼睛都盯着，你猜，旁人看见咱们这么大动静，会怎么做？”
高青略一思索，道：“很可能会有人跟着种。”
“对，旁人跟风种花生，对咱们来说本是好事，种的人多了，到时候能收上来的原料也就多了，咱们的作坊不愁没米下锅。可北亭县本地的花生种，我看不上，种出来的花生我不想收。”
高青渐渐明白过来了。
旁人种出了不好的花生，他们不收。
可那些人并不会觉得自己的花生有什么不好，毕竟祖祖辈辈都是这么种的，怎么就偏你张家瞧不上？
再多的解释，落到有些人耳朵里，也不过是借口罢了。
他们看到的事实就是：花生种出来了，张家不收。
一季的辛苦白费了，怨谁？自然怨到张家头上。
即便种花生本就是他们自发的主意，但很多事情是讲不通道理的。
张知节继续道：“所以我才让卢兄多备了那几车种子，到时候谁想跟着种，种子从咱们这儿买，契书签好，收花生的价也定好，两相便宜，互惠互利。”
高青了然地点了点头，将信纸恭敬地放回桌上，道：“小的明白了，还是老爷和小姐想得长远，小的只盯着眼前这一亩三分地了。”
张知节心安理得地受了这句夸，目光扫过桌上的信纸，忽然道：“别处倒也罢了，三元村却不一样。”
他顿了顿，又道：“若真被他们埋怨上，总归对我的名声有损。”
他们指的是张氏族人。
高青听了这话，反倒露出了然的笑容，道：“以老爷如今的地位，哪里用得着看张氏族人的脸色，反倒是他们要仰仗老爷才对。名声不名声的，老爷几时在意过这些？说来说去，您和小姐还是心善，不过是怕他们白忙活一场，到头来血本无归罢了。”
张书笑笑不说话，张知节端起茶盏，故作冷淡道：“就你明白。”
高青笑着住了嘴，心里却明白得很，自家老爷和小姐，从来都是这样的人。
嘴硬心软。