五月十九日下午 商丘 前指
通讯员拿着两份译好的电报进来，轻轻放在左慎之的桌上。
“司令员，前指发来两封急电。”
左慎之放下手里的文件，拿起第一封。
电文很短：免去他代理前敌总指挥职务，任命为豫东军区司令员，辖商丘、开封及周边各县。部队整编方案另行下达。
他看完，放在桌上，拿起第二封。
边区银行及行署联合通知：即日起，全区统一启用新边区票。旧边区票、伪钞、法币，限月底前到指定兑换点按比例兑换，逾期作废。防伪特征图解及验钞工具已分装下发。
左慎之把两封电报并排放在一起，对等在旁边的通讯员说：
“第一封，全文抄一份送给周政委。第二封，抄一份并第一份一起，派人送到开封交给他。告诉他，新票子在路上，让他先把兑换点架起来，告示贴出去。票一到就开兑。商丘这边也一样，明天设点。”
“是！”通讯员记下要点，拿起电报转身出去。
左慎之重新拿起那封任命电报，拉开抽屉，放了进去。
五月二十三日 开封 鼓楼街
老周头蹲在自家那间临街杂货铺的门槛上，有一口没一口地吧嗒着旱烟。
铺面没开，门板只卸下中间两块，透进些午后的光。
巷子口远远传来一阵急促的锣响。
铛、铛、铛！
接着是一个年轻人扯着嗓子的喊声，透过铁皮喇叭，在安静的街巷里传开：
“街坊四邻都听真喽——！
新边区票到了！街公所兑换点，今儿个正式开兑喽！
家里有旧边区票、日本票、联合票，还有那个中央票的，赶紧拿上 到街公所排队兑换！
政府说话算话，月底作废，过时不候！赶紧的喽——！”
老周头把烟锅子在千层底布鞋的鞋底上磕了磕。他站起身，朝店里间喊了一声：“大福！”
“哎。”里面应声，儿子周大福擦着手走出来，手上还沾着灰尘，刚从后面小仓房收拾完。
“听见没？票子到了，开换了。”
老周头说着，转身弯腰，从柜台底下摸出一个小蓝布包袱，拍了拍灰。
他想了想，又蹲下，伸手在柜台最里侧一个不起眼的暗格里摸索了一阵，掏出一个用油布仔细包着的小卷，塞进怀里贴身内袋。
“走。”老周头招呼道。
父子俩出来，回身把铺门挂锁锁好，顺着街往街公所的方向走。
街上人比前几天多了不少，三三两两，都朝着同一个方向，手里或多或少都拿着布包、手绢包着的东西。
彼此碰见，也只点点头，不怎么说话。
街公所门口已经排起了长队，弯弯曲曲绕了半条街。
几个背枪的八路军战士在边上维持秩序。
旁边站着一个街公所新派的办事员，手里举着几张新票子，对着排队的人群喊：
“大家都瞧好了！新票子怎么认？对着光看——”
他把一张新票举到太阳底下，指着票面上的暗记：“看见没？这儿有个水印，透光才看得见！还有这数字，你换个角度瞅，它会变色！”
他翻来覆去地晃了晃那张票，阳光下那数字确实忽深忽浅。
人群里响起一阵嗡嗡的议论声，有人伸着脖子往前凑。
队伍缓慢地向前挪着。老周头和儿子排了小半个时辰，才挪到门口里面。
两张长条桌后面，坐着几个穿军装的银行干部，正低头打算盘、点票子、盖章。桌面上摊着新票子，一摞一摞，崭新崭新。
轮到老周头。他把那个蓝布包袱放到桌上，解开。
里面是码放得还算整齐的旧边区票、一些皱巴巴的“中国联合准备银行”票和“中央储备银行”票，还有一小卷用橡皮筋扎着的法币。
办事员仔细清点，分类，噼里啪啦打着算盘，报出一个数目，又核对了一遍。
然后从旁边点出一叠相应面额的新边区票，往桌上一推：“数数。”
老周头拿起一张，对着窗户光照了照，真跟外面那人宣传的一样。
满意点点头，接过那叠新票，手指捻了捻，数完确认。
他又小心翼翼地从怀里掏出那个油布小卷，打开，里面是另一卷法币和几张品相好点的伪钞。
他舔了舔有些干的嘴唇，低声道：“同志，这些……也一并换了。”
办事员看了他一眼，没多问，接过去同样清点、折算。
最后，老周头怀里揣着厚厚一沓新边区票，手里攥着兑换凭证，走出了街公所。
他走到太阳地里，把票子仔细分成两份，一份多些，用原来的蓝布包袱重新包好，递给儿子：“这个拿回家，交给你娘收好。”
“哎。”周大福接过来，紧紧抱在怀里。
老周头自己则把剩下那份少些的，重新用油布包好，仔细塞回怀里内袋。
五月二十五日上午 开封 老周头家杂货铺
日头升高了，照着院子里的青砖地。老周头正在铺面后头的小院里拾掇一堆刚收来的旧麻袋，听见前面铺子外有人喊。
“舅！”
他停下手，拍拍灰，走到前面。从卸下的门板缝往外看，是隔壁村嫁出去的大妹家的大儿子栓子。
栓子推着辆独轮车停在门外，车上放着两个空麻袋。
“栓子？你咋来了？快进来。”老周头把边上一块门板也卸了，让他好把车推进来。
栓子把车靠墙根停稳，抹了把额头的汗：“舅，俺娘让我来城里办点事，顺道看看你。”
“进屋说，进屋说。”老周头引着他往后院走，朝屋里喊了一声，“大福，给你表弟倒碗水。”
周大福应声从里屋出来，手里拿着个粗瓷碗，从水桶里舀了碗凉水递给栓子。
栓子接过来，咕咚咕咚灌下去大半碗，用袖子一抹嘴。
“啥事啊，还专门跑一趟？”老周头拿出烟袋，蹲在门槛上。
栓子也蹲下来，凑过去压低声音：“主要是为换票子的事。舅，你在城里，见识广。
俺们村这几天也敲锣了，让换新票子，说月底不换就废了。
俺娘心里没底，攒的那点钱，有以前的边区票，有日本人发的鬼票子，还有点老中央票……全换了吧，怕。
不换吧，也怕。她让我一定来问问你，恁家换了没？这新票子，牢靠不？”
老周头听着，慢慢装了一锅烟，点上，吧嗒了两口。烟雾缭绕里，他才开口：
“换了。前天公家一开门，我跟你表哥就去换了。”他朝旁边的周大福抬了抬下巴。
“全换了？”栓子紧跟着问。
老周头摇摇头，吐出一口烟：“没。换了有个六七成吧。剩下的，还留着。”
栓子脸上露出困惑：“留着？舅，那告示上说……”
“告示是告示，过日子是过日子。”老
周头打断他，声音压得更低了些，“栓子，你记着舅的话。这世道，就像咱这黄河水，没个准信儿。
今天姓八，明天保不齐又姓啥。你把全部家当都押在一头，万一明天水改了道，你连个扑腾的力气都没有。”
他磕了磕烟灰，看着栓子：“新票子，公家发的，眼下当然得用，该换的换，该花的也得花。
可那点旧票子，你也别一股脑全交出去。留个两三成，压箱底，别跟外人说。
万一哪天又变天了，你手里好歹还有个能应急换口吃的‘过河钱’。这叫两头不靠空，心里才不慌。”
栓子听着，眼睛慢慢睁大，然后重重地点了点头，脸上那种迷茫的焦急退下去，换成一种听懂了复杂事理的凝重。
“俺懂了，舅！回去就跟俺娘说，换一大半，留一小半，压箱底！”
“就是这么个话。”老周头点点头，转头对周大福说，“去，给你表弟装点小米，让他带回去。不多，应个急。”
周大福应了一声，转身去后院。栓子忙站起来：“舅，不用，我带了钱……”
“让你拿着就拿着。”老周头摆摆手，“你娘那点粮食，够你们几个吃几天？赶紧把票换了是正经。换了新票，去公家粮店买，别去私市瞎晃悠。”
周大福提了个小布袋出来，约莫五六斤小米，走到栓子面前递给他。
栓子接过来，绑在独轮车另一边，眼眶有点红。
老周头把他送到院门口，看着他推起车。
“舅，我走了啊！”
“嗯，路上慢点。跟你娘说，别太省着，身子要紧。”
“哎！”
栓子推着车，吱呀吱呀的声音渐渐远了。
老周头站在门槛上，直到那声音听不见了，才转身回屋。