“文江兄，久违了。”
“桂南兄，你到了，我心里就放心多了。”
“诶，这一仗不太好打，还得我们携手与共，共渡难关啊。”李桂南笑容满面，“如今西蜀兵团被围困在襄樊，敌人已经全面渡过汉水，那襄樊城内的两个军只怕已经被围得水泄不通。”
“据悉张响此次亲自率军南下，带来了40万人，光是坦克部队就有2个军，这还没算跟进的炮兵第2兵团那7.5万人，还有保障他们后勤的20万民夫。”
“我们西南几省联手，自然可以和他们相抗衡，但武器装备方面差距很大啊。”
“如今我西南各省组织了417架战机，准备在天亮之后发动一波攻势，掩护困于城内的西蜀兵团突围，撤入大巴山境内，我已经命令我岭西兵团的主力岭西第1军，前往城口布阵，一旦西蜀兵团到来，他们就会出城接应，阻击追击之敌。”
“你看如何啊？”
王文江知道他是想主动放弃襄樊的西蜀兵团，可侯文涛是蜀中名将，也是他叔父王辉的爱将，如果直接将他丢下不管，那他也不好交差啊。
“就没有距离襄樊城更近的部队可以提供救援了吗？”
“文江老弟啊，我和你打开天窗说亮话，襄樊自古以来就是兵家必争之地，以前这里还能靠着汉水来死守，可现在东北军的两栖装甲车、冲锋舟速度太快，既能在江面上还击，又能快速冲到滩头，汉水太长，南江更长，你我兄弟，如果退守江城，还能靠着天险层层阻击敌人。”
“倘若我们将兵力全部投入襄樊，不仅救不了侯文涛，还会把你我两家的家底，全都给赔进去啊。”
王文江大笑，“老兄对南北大战的前景不太看好啊。”
“这是自然，他张响独享北方，坐拥2亿多人口，其工业实力不弱于世界二流强国。”
“其陆军可谓是全世界装备最好的，还有全世界规模最大的空军。”
“倘若不是我们南方各省联起手来作战，一同分担压力，我都不敢想，他们全军压上，我们的局面又会何等困难。”
“据说张响为了对付我们，只调动了六成左右的兵力，他的一些主力部队，还在驻守北方。”
“这话不太对，张响麾下的10个机械化集团军，外加4个骑兵军全都在前线现身，还有两个炮兵兵团，他应该是动用了全力。”
李桂南指着西面，“文江老弟，你可以给你叔父提个醒，秦关省那边，现在局势已经全部倒向东北军，一旦东北军攻下长安，我估计他们能从西北集结30万重兵南下南郑一带，你们得尽快在这一带布防，有着八百里秦川天险，你们应该能抵挡一二，切记，莫要和敌人在城外野战，也莫要一追一逃，否则必败无疑。”
“好。”
王文江给王辉发去了电报，不多时，王辉下令，由西线副总司令李桂南，接管江州一带的全部部队。
……
时间一转，已经是5月18日下午两点。
张响站在汉水对面的司令部内，盘算着时间。
“敌人的先头部队还没到吗？”
“报告大帅，敌江州兵团已经收缩防御，撤至大巴山防线一带据守。”
“敌岭西兵团，已经撤退到南江对岸，主动放弃江汉平原。”
“哦？”
“那汉城的兵工厂呢？”
“已经全部搬迁到了湘城，王辉本来准备将其拿下，却遭到了常进的阻止。”
“常进为人不够爽快啊，要是葛龙瀚或者他爹常胄，估计就同意了，否则王辉也不至于这么出工不出力”
“他要是再调集50万民夫支援南方军那边，我估计这一仗就不太好打了。”
“西南四省的兵员，都非常好啊。”
“南方军那边武器装备好很多，但他们的抵抗意志，倒不如襄樊这一战带给我的阻力强。”
“城内的守军也差不多了吧。”
“哒哒哒……”
随着最后一梭子子弹打完，城内的枪炮声停止。
随后张响就接到了电话。
“喂，野司。”
“报告大帅，我机步第11军独立机械化第1师，已经攻入了敌人的司令部，侯文涛饮弹自尽，他手下的三十多个参谋全都自尽，警卫团和我们激战了很久，2300多人，没有一个被俘，非常忠烈，不过我们已经攻占了全城。”
“我们俘虏了江州第2军军长樊战虎，击毙了蜀州第2军军长熊明凯，我们俘虏重伤员7000多人，抓到的战俘有5000多人。”
“城内守军七八万人，已经被我们全歼了。”
“好，干得不错。”
张响扭头看向杨雷，“杨雷，你说这个邓孟侯是你的老同学，那就去见见他吧。”
“是。”
……
当日下午，杨雷提着两瓶汾酒，就走进了小别山防线，来到了邓孟侯的面前。
“杨雷，你现在贵为东北军作战室主任，堂堂中将，来找我做什么？”邓孟侯脸上全是戏谑。
“孟侯，你我兄弟一场，我来自然是给你一个前程。”
“当兵吃饷，报知遇之恩没错，不过你也没有必要带着手下这一个军的儿郎一起死。”
“我给你寻了一个去处，不必被家乡父老骂你是软骨头，也不必调转枪头去打旧主。”
“你去出任西北建设兵团的司令，正军级待遇，保留你中将军衔。”
“你手下的这些士兵，剔除老弱，负责组建当地的守备部队，负责驻防神农省，如何？”
邓孟侯苦笑着接过酒瓶子，拿起来就朝着嗓子眼狠狠地灌了一口。
呛得满脸通红，这才开口，“你人都来了，我还有得选吗？”
“我要是把你扣下来，只怕片刻功夫，这天上盘旋的飞机，就会带来一两个航空师，朝着我们驻守的山头丢炸弹啊。”
“哈哈，这就对了，我就知道你会做出正确的选择。”
杨雷和他拥抱了一下，小声说道：“孟侯，我劝你去西北，以后肯定会捞到仗打，北熊野心不死，我们和他们早晚会清算一场，你就等着吧，等你将西北建设好了，立了功劳，将来兴许能做到兵团司令呢。”
“那我就等着这一天，到时候我请你杨雷喝酒。”
“好。”