永和十七年，六月十九。
泉州入了夏，空气像被谁拧了一把，湿漉漉地贴在身上。码头上还是那般热闹，脚夫的号子声、番商的讨价还价声、海鸥的鸣叫声搅在一起，混成这片港口独有的喧嚣。方书办站在市舶司衙门口，正跟一个暹罗来的船主比划着货单，忽然听见远处传来急促的马蹄声。
一匹快马从城门方向奔来，马上的人穿着驿卒的衣裳，满头是汗。他在衙门前勒住马，几乎是滚下来的：“方主簿！京里来人了！礼部的，带着圣旨！”
方书办的脸色变了变，手里的货单差点掉在地上。他稳住心神，低声吩咐身旁的书办：“快去码头，请大人回来。”
陆清晏正在码头上查一艘新入港的番船。费尔南多站在他旁边，比比划划地说着这趟航行的见闻，说到一半，看见方书办派来的人神色匆匆地挤过人群，声音便停了。
“大人，京里来人了，礼部的，带着圣旨。”
费尔南多的眼睛瞪大了。陆清晏没有说什么，只是把手里的货单递给身旁的吏员，整了整衣冠，转身往回走。费尔南多跟在后面走了几步，又停下来，站在原地，望着他的背影。
来传旨的是个四十来岁的太监，姓孙，面白无须，穿着玄色蟒袍，站在市舶司的正堂里，正慢悠悠地喝着茶。他身后站着两个小太监，捧着黄绫包裹的圣旨，一脸肃穆。见陆清晏进来，他放下茶盏，站起身，笑着拱了拱手：“陆大人，多年不见，风采依旧啊。”
陆清晏认得他——李忠的徒弟，当年在京城见过几回。“孙公公，久违了。一路辛苦。”
“辛苦什么，替皇上跑腿，是咱家的福分。”孙公公笑着，从袖中取出一份名帖，双手递过来，“皇上口谕，让咱家先给大人道个喜。”
陆清晏接过名帖，没有打开。他看着孙公公脸上那层笑，心里已经明白了七八分。
孙公公没有多耽搁，净手焚香，开了圣旨。
“奉天承运，皇帝敕曰：泉州市舶使、泉州府同知陆清晏，任职三载，肃清海贸，岁入倍增；推广新谷，泽被万民；试制水泥、橡胶，功在社稷。朕心甚慰。兹命即日回京述职，另有任用。钦此。”
陆清晏跪在地上，额头触着微凉的金砖。那砖还是他刚到泉州时铺的，三年了，磨得发亮。
“臣陆清晏，领旨谢恩。”
他站起身，双手接过圣旨。孙公公挥了挥手，让两个小太监退到门外，这才凑近了些，压低声音：“陆大人，皇上还有几句话，让咱家私下转告。”
陆清晏微微欠身。
“皇上说，”孙公公的声音更低了，“您在泉州做的事，他都看在眼里。金薯、玉米、土豆，如今北方各省都种上了，百姓管这些东西叫‘陆公粮’。水泥在黄河上试过了，筑的堤坝比石头还结实。橡胶那边，兵部也看上了，说要拿去做些东西。您这三年，抵得上别人三十年。”
他顿了顿，笑意更深了些：“皇上还说，让您赶紧回去，朝里有些位置，等您很久了。”
陆清晏深深一揖：“臣，谢皇上隆恩。”
孙公公走后，陆清晏独自在正堂里站了很久。日光从窗棂间照进来，照在那把坐了三年多的椅子上，照在案上那摞码得整整齐齐的账册上，照在墙上那张已经泛黄的泉州港舆图上。他伸手摸了摸椅背，木头被磨得光滑温润，像一块老玉。
消息传得很快。不到半日，整个泉州城都知道了——陆大人要走了。
傍晚时分，陆清晏回到府里，院子里已经站满了人。
老吴是第一个来的。他换了身干净的衣裳，可手上还沾着泥——显然是刚从地里赶来。他站在枣树下，搓着手，嘴唇动了动，却什么都没说出来。他身后的几个徒弟也站着，一个个低着头，像霜打的茄子。
方书办也来了。他比三年前老了些，鬓角添了白发，可精神还好。他手里捧着几本账册，说是今年的还没核完，请大人过目。陆清晏接过来，翻了翻，又还给他。
“你核的，我放心。”
方书办的眼眶红了。他张了张嘴，想说什么，喉咙里却像堵了什么东西，只深深鞠了一躬。
费尔南多是最后一个到的。他匆匆忙忙地从码头赶来，靴子上还沾着船舱里的水渍。他站在门口，看着陆清晏，忽然用他那半生不熟的官话说：“大人，您走了，我找谁做生意？”
陆清晏看着他，笑了。
“找方主簿。他管着市舶司，比我仔细。”
费尔南多沉默了一会儿，忽然从腰间解下那把随身带了多年的匕首，双手捧到陆清晏面前。“大人，这个给您。我父亲的，跟了我二十年。您留着，看见它，就想起我。”
陆清晏看着那把匕首。鞘是牛皮裹的，磨得发亮，柄上刻着弯弯曲曲的异域文字。他接过来，握了握，又递回去。
“你留着。我记着你，不用这东西。”
费尔南多的眼泪掉下来了。他站在门口，一个跑了几十年船的红胡子番商，哭得像个孩子。