白秘书应了一声，快步走出去。
院子里，八十七个县长站得整整齐齐，没有人交头接耳，
没有人东张西望，就那么站着，像八十七棵钉在地上的木桩。
白秘书站在台阶上，扫了一眼，又赶紧回来。
他的脸色不太好，推开门的时候，嘴唇动了动，不知道该怎么开口。
……
“沙书记，他们……他们说要见您。”白秘书的声音很低。
沙瑞金冷笑了一声：“见就见。我倒要看看，他们能说出什么来。”
……
他走出办公室，走下楼梯。
皮鞋踩在台阶上，嗒嗒嗒的，又急又重，每一步都像在跟谁赌气。
……
院子里，八十七个县长站在台阶下，黑压压的一片。
没有人说话，没有人动，只有风吹过院子里的梧桐树，叶子沙沙地响。
沙瑞金站在台阶上，目光从左边扫到右边，又从右边扫到左边。
一张张脸，有的年轻，有的苍老，有的他见过，有的他没见过。
可每一张脸上，都带着同一种表情——不是恭敬，不是畏惧，
是一种他从未在这些基层干部脸上见过的、近乎决绝的坚定。
……
“这三天时间，”沙瑞金开口了，声音很大，
大到院子里每个角落都能听见，
“我累死累活，好不容易说服了福利院、孤儿院，还有贫困家庭的孩子，送去国外领养，那是享福！”
……
他的目光像刀子一样，剜过那些县长的脸。
“你们呢？让你们批手续，提户口，一下午时间一件事没办成，来堵我的门！
这是一个干部该有的行为吗？你们眼里还有没有组织？还有没有纪律？”
……
院子里安静了片刻。
然后，站在最前面的那个县长开口了。
他五十出头，头发花白，脸上的皱纹像刀刻的一样深。
他穿着那件洗得发白的夹克，胸口的扣子系得整整齐齐，声音不大，可每一个字都清清楚楚。
“沙书记，我们不是来闹事的。我们是来求您的。”
沙瑞金的眉头拧得更紧了。
“求您，放过那些孩子。”
那县长的声音有些抖，可那抖里，带着一种让人无法忽视的力量，
“那些孩子，不是商品。他们是我们汉东的娃，是我们看着长大的。
他们不应该被送走，不应该被当成引入外企的筹码。”
……
“可笑！筹码？什么筹码！”
“简直就是危言耸听！”
沙瑞金冷笑一声，他始终想不通！
到底为什么啊！
就因为陈今朝一句话，这些人都要跟自己作对吗？
肯定是因为陈今朝！派来这群人，为难自己！
……
“全龙都，开通跨境领养儿童！已经三十年！足足十五万孩子输送出国！成才！”
“全龙都，别的省份每年都有几千个孩子被境外领养。”
“没有听过任何一个孩子——像你们说的这样，什么地狱！什么折磨！”
……
那是因为，被折磨、被地狱一样对待的那些孩子，根本没有开口的机会了。
……
“怎么到了汉东——全龙都独一份！不允许跨境领养！”
“是陈今朝有什么见不得人、私下肮脏的交易吗！”
沙瑞金大声质问——八十七个县长堵着院子大门，他也得先问个清楚。
可他心里还是邪火直冒！
……
梅晓歌站在台阶下，抬起头，看着台阶上那个脸色铁青的省委书记。
他的声音不高，可每一个字都清清楚楚地送进在场每个人的耳朵里：
“沙书记，跨境领养是陈省委再三强调禁止的，为什么又开始了？”
……
这句话，几乎是质问！
可梅晓歌，实在是心系无辜儿童。
言语措辞有些不妥，也属于正常。
……
可沙瑞金的脸色猛地一沉。
不是红，不是白，是一种被人戳中痛处之后的、近乎暴怒的青紫色。
他盯着梅晓歌，目光像刀子一样剜过去，声音从喉咙里挤出来，
又硬又冷：“陈省委？叫他陈副省长！”
……
梅晓歌没有说话。
李秋萍接过话头，声音不急不缓，带着一种女人特有的、绵里藏针的韧劲：“好，陈副省长——当初陈副省长是花费了很大力气，才把汉东的跨境领养停下来……”
她的话还没说完，沙瑞金就炸了。
陈今朝！陈今朝！
陈今朝！
他的手猛地一挥，像要扇掉什么看不见的苍蝇，
声音大得院子里都起了回音：“这汉东的一亩三分地，还轮不到陈今朝管！也轮不到你们来！”
……
他的胸膛剧烈起伏着，目光扫过台阶下那八十七张脸，
每一张脸上都带着同一种表情——不是畏惧，不是退缩，
是一种他从未在这些基层干部脸上见过的、近乎悲壮的决绝。
他忽然觉得，自己站在这里，不像省委书记，倒像一个被围困在孤岛上的囚徒。
这汉东到底还有没有大小王？
他是省委书记，是一省之主，是这片土地上权力最大的人。
可这些县长，这些在他面前连大气都不敢喘的人，
今天居然敢堵他的门，敢质问他，敢用那种眼神看他。
……
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来不那么失态：“我良苦用心，给山区孩子逆天改命的机会，拉动汉东经济。
你们倒好，拖后腿，找茬，还说什么‘放过孩子’？
那些孩子去了国外，是去享福！是去过好日子！你们不懂吗？”
……
李秋萍的嘴唇动了动，像是在犹豫要不要开口。
然后她开口了，声音比刚才更大，更硬，像一块石头砸在地上：“沙书记，领养就是个骗局！”
“跨境领养真实目的是——”
沙瑞金的脸色彻底变了。
又是当众否定自己这个省委书记的决策！
“够了！”
……
“还骗局？我看你们都是听陈今朝命令来的吧？”
他再也听不下去，声音像炸雷一样在院子里炸开：
“跨境领养一下午时间过去，办不了手续，当什么县长！”
那话里的威胁味道浓得像墨，泼在地上，渗进在场每个人的耳朵里——不配合省委书记，县长别想当了。
……
院子里安静了。
不是那种没有声音的安静，是那种所有人的呼吸都被压住的、像暴风雨来临前的、让人窒息的安静。
风吹过梧桐树，叶子沙沙地响，像无数人在窃窃私语。
几秒钟后，李秋萍笑了。
那笑容很冷，冷得像冬天里结了冰的湖面。
她抬起头，看着台阶上那个脸色铁青的省委书记，目光里没有畏惧，没有躲闪，
只有一种让人不敢直视的、近乎悲壮的坦然。
“那就不当！”