季昌明的身体微微一僵。
“没……没有，钟主任，我不是那个意思……”
钟小艾没有理他。
她转向田国富：
“老田，你是纪委书记。开除D籍的决定，是你宣读的。”
田国富的手心全是汗。
“钟主任，这个……纪委这边也是按程序办事。侯亮平同志——侯亮平他确实违反了纪律，证据确凿，这个……这个我们也没有办法……”
钟小艾看着他，忽然笑了。
那笑容很淡。
可那笑容里，有一种让田国富浑身发冷的东西。
“老田，你怕什么？”她的声音依旧很轻，“我又不是来问责的。”
田国富愣住了。
季昌明也愣住了。
两个人站在那里，不知道该说什么。
……
两个汉东的省委、常委成员！
被钟小艾一口一个老田！
老纪！称呼着！
在进门时生怕被问责，小心翼翼到了极点！
本都在想该怎么交代！
现在——钟小艾几句质问后。
居然话锋一转——
不是来问责的？
……
两人都懵了！
那，是干什么？
听钟小艾的语气——对侯亮平如今的结局，并没有多少愤怒。
还是说，她在当笑面虎？
……
钟小艾收回目光，端起面前的茶杯，轻轻抿了一口。
她放下茶杯，抬起头，看着两人：
“侯亮平的事，已经过去了。他是什么人，他自己清楚。
他犯了什么事，他也清楚。
该处理的，已经处理了。我不会追究谁的责任。”
……
并不是不追究。
而是事已至此。
没法追究了。
但凡侯亮平还没有被开除D籍，撤销职务。
恐怕，田国富和季昌明是少不了一顿煎熬。
钟小艾此举，只是先给个巴掌，再说出接下来要抛出的条件。
如此，才能让这两个老狐狸心中惊慌，而满口答应。
……
田国富和季昌明对视一眼，心里稍稍松了一口气。
可那口气还没松完，钟小艾下一句话，又让他们的心提了起来：
“我今天来，是想问你们一件事。”
她看着两人，目光依旧平静：
“陈今朝这个人，你们怎么看？”
……
办公室里，忽然安静了。
那种安静，比刚才更让人窒息。
田国富张了张嘴，却发不出任何声音。
季昌明的额头，又冒出一层细汗。
沙瑞金坐在办公桌后面，从始至终，一言不发。
……
他只是看着这一幕，看着田国富和季昌明在钟小艾面前的慌张，看着他们小心翼翼的讨好，看着他们连大气都不敢喘的样子。
他的心里，忽然涌起一种感觉。
不是幸灾乐祸。
也不是同情。
而是一种更深沉的、让人浑身发冷的——
无力。
……
半个多月时间过去！
陈今朝的半点问题没查出来！
侯亮平彻底沦为废人！
钟正国在上层施压！
钟小艾亲自到场！
……
半公室里安静得能听见墙上挂钟的滴答声。
田国富和季昌明站在那里，像是两尊被定住的雕塑。
他们的目光落在钟小艾脸上，又飞快地移开，谁也不敢开口。
他们不知道怎么评价陈今朝。
说好？可面前坐着的，是来“处理”陈今朝的人。
说不好？可陈今朝昨天刚在常委会上把沙瑞金压得抬不起头，他们可都亲眼看见了。
说什么都是错。
……
钟小艾等了三秒。
然后她笑了。
那笑容很淡，淡到几乎看不出来。
……
“老田，老季，”她的声音依旧不高，却像刀子一样锋利，
“说不出陈今朝的看法，我可就要说你们的看法了。”
田国富的眉头猛地一紧。
季昌明的手，微微攥紧。
……
他们听懂了。
这哪里是在问看法？
这是在施压。
这是在逼他们——站队。
……
要么说陈今朝的问题，站到沙瑞金这边。
要么什么都不说，然后被钟小艾“说看法”——到时候，侯亮平的事，连带责任，渎职失察，随便哪一条，都够他们喝一壶的。
沙瑞金坐在办公桌后面，一动不动。
……
田国富的喉咙微微滚动。
他开口了，声音有些干涩：
“钟主任，陈今朝同志他……他确实有些问题。”
钟小艾看着他，没有说话。
……
田国富硬着头皮继续说下去：
“比如……比如他独断专行。昨天的常委会，您可能听说了，他一个人，就把祁同伟和孙连成的任命给定了。沙书记还没表态，他就直接拍板，这……这不符合组织程序。”
他说完，小心翼翼地看了钟小艾一眼。
……
钟小艾没有表情。
季昌明见状，也开口了，声音同样干涩：
“还有，他对某些干部的任用……祁同伟，您知道，这个人……风评不好。还有孙连成，一个懒Z官员，被陈今朝先是提拔到京州市光明区区长，接着是京州副市长，这孙连成能力是有，可资历不够，直接提副市长，太快了。”
他说完，也看了钟小艾一眼。
钟小艾依旧没有表情。
田国富又补充道：
“还有经济发展方向的问题。陈今朝以前主政汉东的时候，扶持的那些科技创新企业，说实话，有些剑走偏锋。风险太大，一旦出了问题，就是大窟窿。昨天沙书记说要彻查这些企业，是有道理的。”
他说完，办公室里安静了几秒。
钟小艾终于点了点头。
……
她的嘴角微微上扬了一点，那弧度，是满意。
“所以，你们也觉得，陈今朝有问题了？”
田国富和季昌明愣住了。
他们对视一眼，又飞快地移开目光。
这话，怎么接？
说“是”，那就是彻底站到陈今朝的对立面。说“不是”，刚才那些话，就全成了放屁。
可钟小艾的目光，就那么看着他们。
等着他们回答。
田国富的额头，又开始冒汗。
他僵硬地点了点头：
“是……是有问题。”
季昌明也点了点头，动作同样僵硬：
“是。”
钟小艾看着他们，终于露出了一个真正的笑容。
那笑容很浅，可那浅笑里，有一种让人不寒而栗的东西——那是掌控一切的人，才会有的表情。
“好。”她说，声音恢复了那种让人不敢轻视的平静。
“我今天来，就是看看这汉东省，省委班子是不是团结，是不是一致向内，为汉东发展殚精竭虑。”